經(jīng)濟學人：Wintel聯(lián)盟解體 計算機業(yè)多極化發(fā)展

導讀：《經(jīng)濟學人》雜志網(wǎng)絡(luò)版今天刊文稱，由微軟和英特爾組成的Wintel聯(lián)盟已逐漸解體，這表明計算機行業(yè)正向著多極化發(fā)展。

微軟和英特爾曾經(jīng)掌握著計算機行業(yè)的大權(quán)，并以“貪得無厭”的方式運用這種權(quán)力。因此，批評者常常會說，微軟和英特爾享受著壟斷利潤，并習慣于將競爭對手置于死地。然而近年來，計算機行業(yè)的形勢已經(jīng)發(fā)生變化。微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)宣布退休，并捐出了大筆財產(chǎn)。而Wintel聯(lián)盟也逐漸成為過去式。有傳聞稱，微軟員工正密謀推翻現(xiàn)任CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)。

然而，這些老牌科技公司仍然有著自己的生存空間。微軟和英特爾分別控制著計算機行業(yè)最重要的兩項標準：Windows操作系統(tǒng)和英特爾處理器架構(gòu)。目前全球超過80%的計算機使用Wintel標準，而市場對Windows系統(tǒng)和處理器芯片的需求也在復蘇。微軟和英特爾公布的季度財報顯示，上一季度兩家公司分別盈利45億和29億美元。

因此，目前是打擊微軟和英特爾的好時機。英特爾正試圖與美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會達成和解協(xié)議，這將幫助微軟和英特爾解決困擾已久的反壟斷問題。而微軟也正在加強與ARM之間的關(guān)系，后者是英特爾的主要競爭對手之一。這意味著Wintel聯(lián)盟正在解體。

批評者常常會質(zhì)疑微軟和英特爾的技術(shù)實力。微軟最新的Windows 7是一款出色的產(chǎn)品，并獲得了消費者的喜愛。英特爾的處理器產(chǎn)品也無與倫比，在一個句號大小的空間內(nèi)能放置200萬個晶體管。

兩家公司以往常常合作運營，而微軟是聯(lián)盟的推動者。90年代中期，蓋茨向英特爾CEO安迪·格羅夫(Andy Grove)施壓，要求英特爾停止開發(fā)與Windows類似的軟件，而英特爾做出了讓步。

從技術(shù)方面來看，Wintel的聯(lián)盟也正受到威脅。處理器正變得越來越小，處理能力則更加強大?；ヂ?lián)網(wǎng)和無線上網(wǎng)正越來越普及。這帶來了向心力和離心力，使計算機向數(shù)據(jù)中心和移動設(shè)備兩方面發(fā)展，而這是微軟和英特爾所不擅長的領(lǐng)域。

其他公司則填補了空缺。由于iPhone和iPod等多款移動設(shè)備的成功，蘋果的市值已經(jīng)超過微軟。谷歌則通過遍布全球的數(shù)據(jù)中心提供基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)，與微軟的同類服務(wù)競爭。

移動計算和數(shù)據(jù)中心的發(fā)展加速了IT行業(yè)的“垂直化”。設(shè)想IT行業(yè)是一疊薄餅，每一塊代表技術(shù)的“一層”，包括芯片、硬件、操作系統(tǒng)和應用。微軟、英特爾和其他大型IT公司往往只關(guān)注其中的一兩層，然而目前許多企業(yè)都開始加強在垂直方向上的整合。為了使新的計算形式更好地工作，不同的層之間必須更好地配合。

蘋果產(chǎn)品的整合度相對較高，該公司也開始建設(shè)大型數(shù)據(jù)中心，提供基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。谷歌則開發(fā)了Android系統(tǒng)。企業(yè)IT服務(wù)巨頭也互相涉足對方的領(lǐng)域，它們認為這是實現(xiàn)增長的唯一方式。另一方面，客戶希望進行一站式的采購。思科開始銷售服務(wù)器，而惠普則進軍網(wǎng)絡(luò)設(shè)備業(yè)務(wù)。以商業(yè)軟件開發(fā)為主業(yè)的甲骨文去年也收購了計算機制造商Sun。

英特爾也需要面對新競爭對手的挑戰(zhàn)。在42年的歷史上，英特爾的主要競爭對手是AMD，然而ARM正逐漸成為一個新的挑戰(zhàn)者。ARM并不自己生產(chǎn)芯片，但是其設(shè)計是許多手機芯片的基礎(chǔ)。

反壟斷官員也使Wintel聯(lián)盟的處境更加困難，導致微軟和英特爾無法擴大甚至維持壟斷優(yōu)勢。例如，微軟被迫與歐盟委員會達成協(xié)議，向歐盟地區(qū)的Windows用戶提供多種瀏覽器安裝選擇。歐盟委員會同時也盯上了英特爾，并于2009年5月對該公司罰款10.6億歐元。英特爾目前正在與美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會就定價方式進行協(xié)商。

Wintel聯(lián)盟引用戶不滿

為了應對這些威脅，微軟開始大力投資云計算服務(wù)。微軟已經(jīng)建立了全球的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，并開發(fā)了云計算操作系統(tǒng)Azure。微軟還提供了許多軟件的網(wǎng)絡(luò)版，例如Office。此外，微軟與各國反壟斷部門達成協(xié)議，并更多采納開放標準。

不過在許多其他領(lǐng)域，微軟正陷入困境。盡管投入了數(shù)十億美元，微軟的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)仍不斷虧損。除Xbox Live之外，微軟新的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)很難吸引眼球。微軟最新的搜索服務(wù)必應(Bing)在美國的市場份額仍只有13%。更糟的是，微軟的手機業(yè)務(wù)正出現(xiàn)混亂。在推出剛剛48天之后，微軟就放棄了兩款Kin手機。而微軟最新的智能手機操作系統(tǒng)要到今年底才會面市。在平板計算領(lǐng)域，微軟也已經(jīng)落后。

相比鮑爾默，英特爾CEO保羅·歐德寧(Paul Otellini)的地位較為穩(wěn)固。當英特爾剛剛在競爭中顯露敗象時，歐德寧就快速地削減了成本，并調(diào)整了英特爾的目標。歐德寧預計，英特爾的芯片未來將出現(xiàn)在所有帶互聯(lián)網(wǎng)連接的智能設(shè)備中。

歐德寧目前將希望寄托在Atom處理器之上。對于該系列處理器，英特爾沒有尋求更強大的性能，而是尋求更便宜的價格及更低的功耗。通過這種方式，英特爾的處理器將可以被應用在電視機、縫紉機和機器人等設(shè)備中。由于這類設(shè)備可能需要特殊的程序，因此英特爾已經(jīng)進軍軟件市場。2009年6月，英特爾收購了嵌入式處理器操作系統(tǒng)廠商風河。

不過，英特爾仍面臨很大的障礙。盡管許多上網(wǎng)本產(chǎn)品已開始使用Atom處理器，但判斷該系列處理器是否已經(jīng)成功還為時過早。相對英特爾產(chǎn)品，ARM芯片的功耗更小、成本更低。如果英特爾不降低利潤率，提供更具競爭性的價格，那么下一代Atom處理器的銷售情況不容樂觀。

然而英特爾的高管仍持樂觀態(tài)度。他們認為，Atom處理器對硬件廠商將具有吸引力，因為Atom處理器仍使用英特爾架構(gòu)，開發(fā)者無需額外學習新的技術(shù)。此外，相對其他公司，英特爾能夠更快地開發(fā)出尺寸更小的晶體管。實際上，這是英特爾長期以來面臨的一個爭議，即只要摩爾定律繼續(xù)有效，那么英特爾的地位就是穩(wěn)固的。不過，一些業(yè)內(nèi)人士認為，繼續(xù)維持摩爾定律提出的芯片發(fā)展速度將非常困難。

無論微軟和英特爾兩家公司是否將繼續(xù)獲得成功，兩家公司正漸行漸遠。例如，盡管微軟尚未開發(fā)出最新的Windows Mobile系統(tǒng)，但英特爾已經(jīng)與諾基亞合作開發(fā)開源手機操作系統(tǒng)Meego。而通過與ARM的合作，微軟將自行開發(fā)芯片。

隨著Wintel聯(lián)盟的解體，計算機行業(yè)將發(fā)生很大的變化。這一行業(yè)將不再由兩大巨頭控制，8至9家具有一定垂直集成度的廠商將成為市場主角。甲骨文、思科和IBM將搶奪企業(yè)客戶，蘋果和谷歌則將專注消費者市場。IT行業(yè)正向著多極化發(fā)展。 [!--empirenews.page--]