思科帝國(guó)沉浮興衰：多元化失敗傷及核心業(yè)務(wù)

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，思科近日宣布，將裁員6500人，并將位于墨西哥的機(jī)頂盒生產(chǎn)廠出售給富士康，該廠的5000名員工也將隨之轉(zhuǎn)移。此前思科關(guān)停了Flip視頻攝像機(jī)業(yè)務(wù)及Eos視頻與社交平臺(tái)。

 不久之前，思科還在大舉向新市場(chǎng)擴(kuò)張，投資數(shù)十億美元收購(gòu)了網(wǎng)絡(luò)會(huì)議服務(wù)商WebEx、視頻通訊公司Tandberg和攝像機(jī)公司Flip。短短幾年間究竟發(fā)生了什么？

過(guò)于成功

思科現(xiàn)在的困境是典型的“因自己的成功而受害”。在網(wǎng)絡(luò)股泡沫最嚴(yán)重時(shí)，思科一舉超過(guò)微軟，成為全球市值最高的公司——畢竟，當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)的運(yùn)行正是建立在該公司生產(chǎn)的設(shè)備之上。此外，思科當(dāng)時(shí)已在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)電話產(chǎn)品方面取得了一些成功。

網(wǎng)絡(luò)股泡沫破滅使思科也深受打擊。市值超過(guò)微軟后僅一年，該公司就宣布裁員11%。思科的問(wèn)題包括兩個(gè)方面：1)在其活躍的市場(chǎng)，思科確實(shí)占據(jù)統(tǒng)治性地位，但該市場(chǎng)衰退時(shí)，思科也會(huì)隨之衰退；2)投資者希望看到增長(zhǎng)，而企業(yè)網(wǎng)絡(luò)硬件市場(chǎng)看起來(lái)已經(jīng)增長(zhǎng)到了極限。思科2007年3月收購(gòu)WebEx時(shí)，業(yè)內(nèi)人士就指出，思科已經(jīng)擁有交換器和路由器市場(chǎng)70-90%份額，但投資者仍希望思科實(shí)現(xiàn)更大增長(zhǎng)。

新型多元化

從2003年開(kāi)始，思科啟動(dòng)了新型多元化戰(zhàn)略，出資5億美元收購(gòu)了家庭網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品供應(yīng)商Linksys，進(jìn)入消費(fèi)網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)。業(yè)內(nèi)人士稱，這代表思科的收購(gòu)戰(zhàn)略發(fā)生了變化，此前該公司的收購(gòu)目標(biāo)都是小型公司，往往是擁有技術(shù)，但尚未推向市場(chǎng)的企業(yè)，而Linksys已經(jīng)是其所在市場(chǎng)的領(lǐng)袖，思科通過(guò)收購(gòu)它直接進(jìn)行了全新市場(chǎng)。隨后思科又斥資69億美元收購(gòu)機(jī)頂盒廠商Scientific Atlanta。

思科2007年宣布，接入互聯(lián)網(wǎng)的美國(guó)家庭中，有一半都使用了Linksys或Scientific Atlanta的產(chǎn)品，隨著家用和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)發(fā)展成熟，思科只能繼續(xù)向新市場(chǎng)擴(kuò)張。為了防止90年代向電話產(chǎn)品市場(chǎng)拓展時(shí)遭到的反壟斷指控重演，該公司只能向網(wǎng)絡(luò)硬件之外的領(lǐng)域擴(kuò)張。

社交與協(xié)作

2007年初，思科收購(gòu)了社交網(wǎng)絡(luò)工具提供商Five Across，進(jìn)入全新領(lǐng)域，隨后收購(gòu)Utah Street Networks部分資產(chǎn)，后者是社交網(wǎng)絡(luò)Tribe.net的經(jīng)營(yíng)方。

不過(guò)，這兩次收購(gòu)規(guī)模不大，2007年3月以32億美元巨資收購(gòu)WebEx才標(biāo)志著“新思科”的開(kāi)始。這是在全新領(lǐng)域巨資收購(gòu)市場(chǎng)領(lǐng)袖，表明思科嚴(yán)肅考慮不局限于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，而是進(jìn)軍軟件業(yè)務(wù)。
同年，思科發(fā)布了Eos，這是一個(gè)向在線社區(qū)提供多媒體內(nèi)容的平臺(tái)，可能使用了Five Across和Utah Street公司的技術(shù)。

思科向其他市場(chǎng)拓展的最顯著舉措是，收購(gòu)Flip Video數(shù)碼攝像機(jī)制造商Pure Digital，現(xiàn)在看來(lái)這或許是失敗決策，但當(dāng)時(shí)這必須放到思科的整體視頻戰(zhàn)略下考慮。

癡迷視頻業(yè)務(wù)

向社交和協(xié)作軟件拓展時(shí)，思科同時(shí)向視頻領(lǐng)域深入發(fā)展。而且，該公司在社交網(wǎng)站方面的野心似乎較為突兀，視頻則是個(gè)合乎邏輯的發(fā)展。

早在90年代，思科就通過(guò)推出早期網(wǎng)絡(luò)電話產(chǎn)品和進(jìn)行一系列收購(gòu)，進(jìn)入了電話服務(wù)領(lǐng)域，這些業(yè)務(wù)看起來(lái)與其企業(yè)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品是天作之合，可正如前面所述，這引發(fā)了聯(lián)邦商業(yè)委員會(huì)（FTC）的警惕。視頻業(yè)務(wù)同樣與思科的核心業(yè)務(wù)契合。

思科2006年推出了網(wǎng)真（Telepresence）產(chǎn)品線，盡管售價(jià)高達(dá)30萬(wàn)美元，據(jù)《Fast Company》雜志統(tǒng)計(jì)，這是思科2008年發(fā)展最快的產(chǎn)品。思科還為內(nèi)部員工推出了類似于YouTube的視頻分享網(wǎng)真。視頻業(yè)務(wù)是2008年思科的焦點(diǎn)，當(dāng)時(shí)甚至有傳言稱思科可能收購(gòu)Adobe。

2009年1月，也就是思科收購(gòu)Pure Digital不久前，克里斯·阿肯伯格（Chris Arkenberg）撰文指出：“任何增加網(wǎng)絡(luò)流量，使其更加擁擠不堪的東西都能讓思科高興，視頻是門大業(yè)務(wù)，而且存儲(chǔ)大量視頻將要求相關(guān)企業(yè)購(gòu)買更好、更強(qiáng)的路由器，以應(yīng)對(duì)流量增長(zhǎng)。”

因此，收購(gòu)Pure Digital看似水到渠成之事，將思科成功的消費(fèi)科技產(chǎn)品與迅速發(fā)展的企業(yè)視頻技術(shù)溝通起來(lái)。

狂歡結(jié)束

或許2008年思科的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)份額開(kāi)始下滑時(shí)，上述策略的缺陷已經(jīng)顯現(xiàn)，該公司2009悄然裁員2000人。但是，多數(shù)社交和視頻項(xiàng)目仍在繼續(xù)推進(jìn)，2010年6月思科發(fā)布了企業(yè)社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)Quad，2010年11月又發(fā)布了兩款社交CRM（客戶關(guān)系管理）產(chǎn)品。

今年4月，狂歡終于結(jié)束。思科宣布，盡管Flip攝像機(jī)賣出了200萬(wàn)臺(tái)，但決定終止該產(chǎn)品生產(chǎn)，5月份該公司又宣布關(guān)停Eos平臺(tái)。業(yè)內(nèi)共識(shí)是，F(xiàn)lip無(wú)法獲得足夠利潤(rùn)，這或許是因?yàn)橹悄苁謾C(jī)興起，后者也擁有拍攝與分享視頻的功能——思科本應(yīng)在2009年就意識(shí)到這一點(diǎn)。

思科近來(lái)一直在討論重組與重新定位，但這到底意味著什么還不清楚。在一份內(nèi)部備忘錄中，思科首席執(zhí)行官約翰·錢伯斯（John Chambers）寫道：“我們的戰(zhàn)略是合理的，但在執(zhí)行上出了偏差。”但該備忘錄未能具體闡釋思科將作出何種改變。

目前思科仍有消費(fèi)技術(shù)、視頻技術(shù)和社交技術(shù)產(chǎn)品，該公司下一步將出售哪些業(yè)務(wù)尚未可知，有傳聞稱其將賣掉WebEx和Linksys。

核心業(yè)務(wù)受損

同時(shí)，思科在最重要的領(lǐng)域中流失了市場(chǎng)份額，正如科技博客GigaOM撰稿人史黛西·希金博薩姆（Stacey Higginbotham）所說(shuō)：“思科的疏忽使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的下一個(gè)大趨勢(shì)——統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)——制定規(guī)則。”她這里指的是OpenFlow基金會(huì)，F(xiàn)acebook、谷歌和雅虎等公司均參與其中。

海量數(shù)據(jù)和云計(jì)算正在改變企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)需求，戴爾、惠普和甲骨文等公司已在利用這一趨勢(shì)，思科也并未完全錯(cuò)過(guò)云計(jì)算發(fā)展，它擁有統(tǒng)一計(jì)算系統(tǒng)（Unified Computing System）。可是業(yè)界往往認(rèn)為，試圖在視頻領(lǐng)域取得進(jìn)展時(shí)，思科把云計(jì)算業(yè)務(wù)拱手相讓給了其他公司。為了滿足投資者的要求，思科徒勞地試圖拓展到其他市場(chǎng)，反倒嚴(yán)重?fù)p害了核心業(yè)務(wù)。

該公司的前景真的如此之差嗎？不一定。思科的市場(chǎng)份額仍然很大，OpenFlow的技術(shù)也并非適用于任何企業(yè)。

但作為一家上市公司，思科的命運(yùn)不僅受客戶營(yíng)銷，還受制于投資者的要求。好消息是，至少好產(chǎn)品和盈利能力永不過(guò)時(shí)，思科的境況比RIM仍要好得多。