2012年CES前瞻：燃料電池終于問(wèn)世

1月4日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，消費(fèi)類(lèi)電子產(chǎn)品的燃料電池是那些似乎總是有望成為主流，但從未真正成功的技術(shù)之一。一家紐約的化學(xué)品公司表示，隨著可以給手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備充電的便攜式燃料電池充電器的發(fā)布，2012年里最終將發(fā)生改變。最近公布的兩項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)也表明，蘋(píng)果正在對(duì)用于其便攜式計(jì)算設(shè)備的類(lèi)似技術(shù)進(jìn)行調(diào)研。這可能會(huì)促使其他 科技產(chǎn)品制造商采用燃料電池充電。

科技產(chǎn)品POWERTREKK便攜式燃料電池充電器在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的制造過(guò)程之后，將于2012年上市銷(xiāo)售。

很快將發(fā)布的便攜式充電器POWERTREKK將在1月份召開(kāi)的消費(fèi)電子展（CES）上首次亮相，并于2012年初在歐洲發(fā)售，春季在美國(guó)市場(chǎng)上面世。這一產(chǎn)品的價(jià)格尚未確定，但為該產(chǎn)品設(shè)計(jì)制造氫盒的公司SiGNa Chemistry的首席執(zhí)行官邁克爾·萊芬費(fèi)爾德（Michael Lefenfeld)說(shuō)，燃料電池的成本比4節(jié)AA電池還要少。（POWERTREKK的制造商和分銷(xiāo)商是一家叫做myFC的瑞典公司。）

POWERTREKK是一個(gè)混合型的燃料電池系統(tǒng)，這意味著它能給科技產(chǎn)品的內(nèi)置電池充電，而不是取而代之。它由5瓦時(shí)的電池盒和可更換的3-5瓦的燃料包構(gòu)成，每一個(gè)組件都應(yīng)能產(chǎn)生足夠的能量，至少可以給iPhone充滿一次電。萊芬費(fèi)爾德說(shuō)POWERTREKK還可以給其他手機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、GPS設(shè)備和一些平板電腦充電。它通過(guò)USB或mini-USB連接器等與科技產(chǎn)品連接。

萊芬費(fèi)爾德說(shuō)，這種類(lèi)型的充電器已經(jīng)醞釀多年了。包括摩托羅拉和金霸王（Duracell）在內(nèi)的多家公司都花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)美元研究用于科技產(chǎn)品的燃料電池，最后又終止了研究計(jì)劃。他說(shuō)，其他公司也致力于研發(fā)這種技術(shù)，但在21世紀(jì)中后期都放棄了。POWERTREK本身的研發(fā)就花了差不多兩年時(shí)間; 自2010年初以來(lái)，SiGNa就一直與myFC合作開(kāi)發(fā)這個(gè)產(chǎn)品 。

燃料電池在室內(nèi)叉車(chē)這樣的機(jī)器上的應(yīng)用已取代了丙烷和汽油。但減小燃料電池的體積以制造真正的便攜式燃料電池是一大挑戰(zhàn)，因?yàn)闅錃獾拇鎯?chǔ)是個(gè)十分棘手的難題。“在過(guò)去所有化學(xué)解決方案都要存儲(chǔ)氫，”萊芬費(fèi)爾德解釋道，“你需要一個(gè)厚實(shí)的鋼壓力容器來(lái)保存它。”

Signa的解決方案是使用鈉硅化物，它不儲(chǔ)存氫氣，但可以與任何一種水（鹽、海、甚至是廢水）進(jìn)行反應(yīng)生成氫氣。氫被注入一塊燃料電池，從而產(chǎn)生電力，可以通過(guò)電線傳輸給科技產(chǎn)品。萊芬費(fèi)爾德說(shuō)：“加點(diǎn)水，你就能得到氫；關(guān)上[水]，就什么也沒(méi)有了。”

燃料電池系統(tǒng)所需體積要比普通的、電池供電的外部充電器更大。萊芬費(fèi)爾德說(shuō)，盡管如此，消費(fèi)者還是可能會(huì)選擇燃料電池充電器，因?yàn)樗鼈儽入姵毓╇姷某潆娖鬏p，不用放電，也不會(huì)用一段時(shí)間就降解，而且工作效率高。（使用POWERTREKK，iPhone在一個(gè)小時(shí)到一個(gè)半小時(shí)內(nèi)就能充滿電。）Signa也克服了另一個(gè)燃料電池技術(shù)長(zhǎng)期存在的障礙，其設(shè)置獲得了國(guó)際電工委員會(huì)（IEC）的認(rèn)證，IEC是為電工電子技術(shù)設(shè)立標(biāo)準(zhǔn)的組織機(jī)構(gòu)。這將讓用戶(hù)能把POWERTREKK帶上飛機(jī)。

正如其名，POWERTREKK主要針對(duì)戶(hù)外運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者——在沒(méi)有電源的情況下，需要一個(gè)輕型備用充電器給科技產(chǎn)品充電的徒步旅行者和露營(yíng)者。然而，Signa認(rèn)為能利用該技術(shù)的應(yīng)用還有很多。他們希望商務(wù)旅客、緊急/救災(zāi)人員和軍隊(duì)將來(lái)也采用燃料電池充電器。為了提高這項(xiàng)技術(shù)的吸引力，Signa正在開(kāi)發(fā)高容量、便攜式的燃料電池，以及尋找適合如剪草機(jī)和葉片鼓風(fēng)機(jī)等戶(hù)外電力設(shè)備的解決方案。萊芬費(fèi)爾德說(shuō)，Signa將在2012年春和夏初宣布新的伙伴關(guān)系。

Signa最終希望看到其燃料電池技術(shù)直接嵌入到設(shè)備中。萊芬費(fèi)爾德說(shuō)這需要時(shí)間，部分原因是，在早期大肆宣傳但沒(méi)能生產(chǎn)出可行的商業(yè)產(chǎn)品之后，科技產(chǎn)品制造商越發(fā)對(duì)燃料電池技術(shù)表示懷疑。“幾年前，有很多這樣的公司在這方面砸下大筆錢(qián)財(cái)，”萊芬費(fèi)爾德說(shuō)，“他們希望在這個(gè)技術(shù)進(jìn)入市場(chǎng)之前看到些實(shí)在的東西，他們可不想失敗。”

盡管有不盡人意之處，但萊芬費(fèi)爾德說(shuō)，他認(rèn)為重新推出的燃料電池會(huì)引起興趣。他舉出例證：11月下旬BIC集團(tuán)的加拿大子公司收購(gòu)便攜式燃料電池制造公司Angstrom Power，還有蘋(píng)果公司在2010年申請(qǐng)的專(zhuān)利，美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局于上周予以通過(guò)。

蘋(píng)果專(zhuān)利之一涉及到嵌入式燃料電池，另一個(gè)涉及外置充電。雖然充電器的想法與POWERTREKK類(lèi)似，但萊芬費(fèi)爾德?tīng)?zhēng)辯說(shuō)，這些專(zhuān)利及其獲得的關(guān)注對(duì)SiGNa公司和整個(gè)產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)起到的是正面效應(yīng)。“我們希望看到強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手重返這一市場(chǎng)，”他說(shuō)，“在整個(gè)21世紀(jì)，很多人對(duì)燃料電池發(fā)電技術(shù)感到興奮，但隨后又放棄了這一行。”

蘋(píng)果的專(zhuān)利讓萊芬費(fèi)爾德倍感鼓舞的原因還有一個(gè)：現(xiàn)在，Signa認(rèn)為蘋(píng)果這家iPhone和iPad的制造商是一個(gè)潛在的客戶(hù)。“我們希望成為他們的供應(yīng)商，”他補(bǔ)充道，“人人都想成為他們的合作伙伴。”