1月4日消息，據(jù)國外媒體報道，消費類電子產(chǎn)品的燃料電池是那些似乎總是有望成為主流，但從未真正成功的技術(shù)之一。一家紐約的化學(xué)品公司表示，隨著可以給手機和其他移動設(shè)備充電的便攜式燃料電池充電器的發(fā)布，2012年里最終將發(fā)生改變。最近公布的兩項專利申請也表明，蘋果正在對用于其便攜式計算設(shè)備的類似技術(shù)進行調(diào)研。這可能會促使其他 科技產(chǎn)品制造商采用燃料電池充電。
科技產(chǎn)品POWERTREKK便攜式燃料電池充電器在經(jīng)歷了漫長的制造過程之后，將于2012年上市銷售。
很快將發(fā)布的便攜式充電器POWERTREKK將在1月份召開的消費電子展（CES）上首次亮相，并于2012年初在歐洲發(fā)售，春季在美國市場上面世。這一產(chǎn)品的價格尚未確定，但為該產(chǎn)品設(shè)計制造氫盒的公司SiGNa Chemistry的首席執(zhí)行官邁克爾·萊芬費爾德（Michael Lefenfeld)說，燃料電池的成本比4節(jié)AA電池還要少。（POWERTREKK的制造商和分銷商是一家叫做myFC的瑞典公司。）
POWERTREKK是一個混合型的燃料電池系統(tǒng)，這意味著它能給科技產(chǎn)品的內(nèi)置電池充電，而不是取而代之。它由5瓦時的電池盒和可更換的3-5瓦的燃料包構(gòu)成，每一個組件都應(yīng)能產(chǎn)生足夠的能量，至少可以給iPhone充滿一次電。萊芬費爾德說POWERTREKK還可以給其他手機、數(shù)碼相機、GPS設(shè)備和一些平板電腦充電。它通過USB或mini-USB連接器等與科技產(chǎn)品連接。
萊芬費爾德說，這種類型的充電器已經(jīng)醞釀多年了。包括摩托羅拉和金霸王（Duracell）在內(nèi)的多家公司都花費了數(shù)百萬美元研究用于科技產(chǎn)品的燃料電池，最后又終止了研究計劃。他說，其他公司也致力于研發(fā)這種技術(shù)，但在21世紀中后期都放棄了。POWERTREK本身的研發(fā)就花了差不多兩年時間; 自2010年初以來，SiGNa就一直與myFC合作開發(fā)這個產(chǎn)品 。
燃料電池在室內(nèi)叉車這樣的機器上的應(yīng)用已取代了丙烷和汽油。但減小燃料電池的體積以制造真正的便攜式燃料電池是一大挑戰(zhàn)，因為氫氣的存儲是個十分棘手的難題。“在過去所有化學(xué)解決方案都要存儲氫，”萊芬費爾德解釋道，“你需要一個厚實的鋼壓力容器來保存它。”
Signa的解決方案是使用鈉硅化物，它不儲存氫氣，但可以與任何一種水（鹽、海、甚至是廢水）進行反應(yīng)生成氫氣。氫被注入一塊燃料電池，從而產(chǎn)生電力，可以通過電線傳輸給科技產(chǎn)品。萊芬費爾德說：“加點水，你就能得到氫；關(guān)上[水]，就什么也沒有了。”
燃料電池系統(tǒng)所需體積要比普通的、電池供電的外部充電器更大。萊芬費爾德說，盡管如此，消費者還是可能會選擇燃料電池充電器，因為它們比電池供電的充電器輕，不用放電，也不會用一段時間就降解，而且工作效率高。（使用POWERTREKK，iPhone在一個小時到一個半小時內(nèi)就能充滿電。）Signa也克服了另一個燃料電池技術(shù)長期存在的障礙，其設(shè)置獲得了國際電工委員會（IEC）的認證，IEC是為電工電子技術(shù)設(shè)立標準的組織機構(gòu)。這將讓用戶能把POWERTREKK帶上飛機。
正如其名，POWERTREKK主要針對戶外運動愛好者——在沒有電源的情況下，需要一個輕型備用充電器給科技產(chǎn)品充電的徒步旅行者和露營者。然而，Signa認為能利用該技術(shù)的應(yīng)用還有很多。他們希望商務(wù)旅客、緊急/救災(zāi)人員和軍隊將來也采用燃料電池充電器。為了提高這項技術(shù)的吸引力，Signa正在開發(fā)高容量、便攜式的燃料電池，以及尋找適合如剪草機和葉片鼓風機等戶外電力設(shè)備的解決方案。萊芬費爾德說，Signa將在2012年春和夏初宣布新的伙伴關(guān)系。
Signa最終希望看到其燃料電池技術(shù)直接嵌入到設(shè)備中。萊芬費爾德說這需要時間，部分原因是，在早期大肆宣傳但沒能生產(chǎn)出可行的商業(yè)產(chǎn)品之后，科技產(chǎn)品制造商越發(fā)對燃料電池技術(shù)表示懷疑。“幾年前，有很多這樣的公司在這方面砸下大筆錢財，”萊芬費爾德說，“他們希望在這個技術(shù)進入市場之前看到些實在的東西，他們可不想失敗。”
盡管有不盡人意之處，但萊芬費爾德說，他認為重新推出的燃料電池會引起興趣。他舉出例證：11月下旬BIC集團的加拿大子公司收購便攜式燃料電池制造公司Angstrom Power，還有蘋果公司在2010年申請的專利，美國專利和商標局于上周予以通過。
蘋果專利之一涉及到嵌入式燃料電池，另一個涉及外置充電。雖然充電器的想法與POWERTREKK類似，但萊芬費爾德爭辯說，這些專利及其獲得的關(guān)注對SiGNa公司和整個產(chǎn)業(yè)來說起到的是正面效應(yīng)。“我們希望看到強大的競爭對手重返這一市場，”他說，“在整個21世紀，很多人對燃料電池發(fā)電技術(shù)感到興奮，但隨后又放棄了這一行。”
蘋果的專利讓萊芬費爾德倍感鼓舞的原因還有一個：現(xiàn)在，Signa認為蘋果這家iPhone和iPad的制造商是一個潛在的客戶。“我們希望成為他們的供應(yīng)商，”他補充道，“人人都想成為他們的合作伙伴。”
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