隨著移動互聯(lián)網的發(fā)展，消費者不斷增長的數據流量需求讓全球運營商陷入糾結。根據一項新出臺的政策，AT&T公司已經開始降低其網絡數據傳輸速度。但這一做法卻因限制用戶帶寬而飽受非議。運營商針對用戶流量使用不均衡問題，試圖管理其網絡上數據使用行為，是全球主流發(fā)展趨勢。但如何平衡商業(yè)利益和消費者數據業(yè)務需求之間的關系成為挑戰(zhàn)。
運營商糾結于數據套餐
近些年，數據業(yè)務的飛速發(fā)展讓運營商看到新的增長點，但增量不增收的尷尬也讓運營商有苦難言。為了應對數據流量上漲壓力，全球運營商紛紛取消不限流量套餐。但面對消費者迅猛增長的數據需求，一味的限制流量稍顯被動，運營商針對數據套餐開始上下求索。
自去年10月，AT&T就宣布，不限流量套餐中排在月數據使用量5%內的用戶將受到網速限制。如數據使用量較大的用戶不想受到網速限制，可改為階梯式套餐，但需支付更多資費。去年年底，AT&T又宣布對月數據流量前5%的用戶統(tǒng)一限速到2G網絡。今年年初，AT&T頒布提高包月費率的數據計劃，如最低收費計劃由每月15美元提高至20美元，包月數據流量由200MB提高至300MB。
美國第二大移動運營商Verizon無線此前是為數不多的幾家仍舊提供不限量套餐的移動運營商之一。該公司的用戶每月只要支付30美元即可不限量地使用數據業(yè)務。不過，去年7月，Verizon取消不限量數據套餐，代之以一系列包月套餐。新套餐包月最低流量為2G。目前，美國第三大電信運營商Sprint Nexte還保留著不限量數據套餐。
無獨有偶，香港電信運營商最近也因流量套餐問題陷入兩難中。2月13日，香港電訊管理局強制性《公平使用政策指引》正式實施，香港電信運營商將不能再推出具有限制條件的“無限上網計劃”。隨后，運營商圍繞是否取消這一計劃上演戲劇性一幕。CSL宣布繼續(xù)提供無限上網服務后，3HK及數碼通均推翻之前的決定，表示恢復原來的無限上網服務。并且，多數運營商都將5GB作為紅線。當用戶的數據使用量超過這一“公平數據使用量”后，運營商會調低用戶使用網絡優(yōu)先次序。
運營商陷兩難境地
智能手機、平板電腦等移動設備加速普及，促使消費者數據需求激增。思科在近日發(fā)布的報告中指出，去年年度移動數據流量是2000年全球網絡流量8倍。預計到2016年，移動數據流量將較現今規(guī)模增長18倍以上，達到每年130EB(EB，10億GB)。如此爆炸式增長的數據需求給運營商帶來巨大壓力，終結不限流量計劃也屬情非得已。
首先，受3G網絡帶寬水平的限制，運營商的網絡承受重壓。例如，自2007年至2010年，AT&T的移動數據流增長了令人驚訝的8000%。由于難以承受飆升的數據需求，AT&T在2009年年底和2010年年初發(fā)生幾次斷網事件，讓這個百年品牌背上了網絡質量差的罵名。
其次，網絡建設的巨額投入無法帶來預期的投資回報率。由于缺乏清晰的盈利模式和合適的增值業(yè)務，數據流量尚不能真正轉變?yōu)槭杖?。運營商傳統(tǒng)業(yè)務還受到移動互聯(lián)網應用的威脅。在成本壓力和趨利性的市場競爭下，限制流量、提升門檻、資費調整就不難理解了。
不過，電信行業(yè)的特殊屬性決定了運營商需要兼顧公眾利益和市場效益。網絡擁塞降低了消費者體驗，使得運營商越提速越被投訴。如AT&T自稱是唯一讓iPhone 4S用戶下載速度提升三倍的運營商，而在《消費者報告》中，AT&T的服務水平在大型運營商中也是倒數第一。運營商一旦為了提高收益動了漲價的心思，則會面臨消費者和監(jiān)管部門的壓力。去年8月，荷蘭三大運營商宣布上調移動互聯(lián)網資費，但也因此受到國內反壟斷機構的調查。探路流量保值增值
取消無限上網計劃是運營商應對上述問題的普遍做法。不過，圍繞數據套餐資費，運營商、消費者及監(jiān)管部門還將展開博弈，最終達到一種平衡。而不少一線運營商開始精細化管理，在套餐設計、計費方式上做出改良，以應對移動數據流量造成的困擾。如Verizon和AT&T推出數據套餐分級的計劃。Verizon計劃今年推出按賬戶計價的移動資費方式，每個用戶擁有一個計費賬號，該用戶的不同接入終端設備可共享語音時長和數據流量。
其次是網絡擴容，運營商正加速向4G遷移。美國三大移動運營商Verizon Wireless、AT&T以及Sprint Nextel將在未來兩到三年內里投資數十億美元。但投建高度寬帶網絡需要的大筆投資卻讓運營商糾結。
歐洲電信網絡運營商協(xié)會近日表示，為了刺激光纖網絡的投資，應當允許運營商向競爭對手收取更高的網絡租賃費。而如果通過收購來擴容，則會面臨監(jiān)管風險。AT&T計劃收購T-Mobile美國來解決容量不足問題，但是該交易最終被監(jiān)管部門否決。
此外，運營商加大WiFi熱點部署，以達到網絡分流的目的。但這樣最終或將造成有線寬帶的擁堵。德勤最近發(fā)布的《TMT Predictions 2012》對電信行業(yè)作出了預測：數據的爆炸式增長使用使得互聯(lián)網服務提供商(ISP)重新考慮其有線寬帶的套餐形式和定價方法，來自5個國家的20家互聯(lián)網服務供應商計劃在2012年底前將實施制定每月寬帶流量上限計劃。有線寬帶無限時代即將結束。
歸根到底，讓流量增值才是運營商的出路。對于運營商而言，智能管道、精細化管理仍是重點。同時，運營商需要從通道提供者向平臺運營者的角色轉變，并參與到應用和內容中去，使得流量真正變現為運營商的營收。未來，云計算、物聯(lián)網等新興產業(yè)成為承載運營商轉型的關鍵。
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