連線：蘋果地圖面臨諸多挑戰(zhàn) 前景尚不明朗

北京時(shí)間6月16日消息，來自國外媒體的報(bào)道，美國知名《連線》雜志特約撰稿人克里斯蒂娜布寧頓（Christina Bonnington）日前撰文表示，蘋果開發(fā)地圖應(yīng)用是一項(xiàng)必然舉措，但仍然面臨著來自多方的巨大挑戰(zhàn)，前景也尚不明朗。

以下是文章主要內(nèi)容：

蘋果地圖開發(fā)背景

蘋果在本屆WWDC上向外界展示了自己的iOS地圖新應(yīng)用，但不幸的是這一應(yīng)用已經(jīng)落伍，因?yàn)榧幢闶呛芏嗟谌絠OS應(yīng)用都有能力提供該應(yīng)用所缺乏的功能。而且，Android系統(tǒng)內(nèi)置的地圖應(yīng)用早就可以提供蘋果本次主打功能之一的“turn-by-turn”導(dǎo)航功能了。

當(dāng)蘋果本周一在WWDC上宣布iOS 6將內(nèi)置自主開發(fā)的地圖應(yīng)用時(shí)，現(xiàn)場掌聲四起。蘋果通過這一舉動(dòng)向外界傳達(dá)了一個(gè)強(qiáng)有力的信號，那就是谷歌(微博)出局，蘋果將開始直接接管地圖行業(yè)的未來。但要達(dá)到這一目標(biāo)，蘋果還有許多工作要做。因?yàn)樘O果的姍姍來遲意味著自己必須經(jīng)歷比其他對手更多的成長煩惱。

對此，Gartner分析師布萊恩?布勞(Brian Blau)表示：“做電子地圖非常不易，因?yàn)殡娮拥貓D所使用到的技術(shù)非常復(fù)雜，且包括交通信息和興趣點(diǎn)在內(nèi)數(shù)據(jù)信息十分巨大，而GPS本身就不夠精確。”

蘋果在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一的發(fā)布會上展示了其中的“turn-by-turn”導(dǎo)航功能。現(xiàn)場效果非常出色，但同時(shí)也引發(fā)了人們的一個(gè)疑問，即蘋果為什么不點(diǎn)整合這一功能？對于這個(gè)問題，我們似乎可以從歷史中得到答案。

當(dāng)iOS 在2007年首次通過iPhone推出時(shí)，蘋果便默認(rèn)采用了谷歌地圖。但隨著時(shí)間的推移，蘋果和谷歌之間的敵對情緒不斷升溫。所以蘋果幾年前就已決定放棄谷歌地圖，開始自主開發(fā)地圖服務(wù)。因此，既然遲早要放棄谷歌地圖，蘋果自然就沒有整合新功能的必要了。所以，“turn-by-turn”導(dǎo)航功能功能才遲遲未在iOS中出現(xiàn)，盡管用戶早就可以通過昂貴的第三方應(yīng)用實(shí)現(xiàn)該功能。

外界預(yù)測，蘋果很早就開始自主開發(fā)地圖應(yīng)用了。在過去3年間，蘋果相繼收購了Placebase、Poly9和C3 Technologies等多家地圖相關(guān)公司。其中，蘋果地圖中最新的3D Flyover功能可能就出自C3 Technologies團(tuán)隊(duì)之手。

面臨諸多挑戰(zhàn)

當(dāng)然，無論地圖應(yīng)用本身如何出色，如果缺乏足夠數(shù)據(jù)，再強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)恐怕也無力回天。谷歌8年前決定投入巨資繪制全球地圖，但蘋果8年來幾乎沒有在這一領(lǐng)域投入過一分錢，而且該公司的并購和合作選擇也十分有限。

“如果沒有地圖應(yīng)用，就得向別人購買授權(quán)，這個(gè)過程十分艱難”地圖服務(wù)提供商Waze CEO諾姆巴丁(Noam Bardin)如是說道。

蘋果無法向谷歌求援，因?yàn)楣雀钃碛蠥ndroid這一對立平臺。而Navteq雖說是個(gè)不錯(cuò)的合作伙伴，但卻歸諾基亞所有，所以微軟肯定會在下一代Windows Phone中充分利用這些資源。于是，TomTom就成了蘋果地圖平臺的主要數(shù)據(jù)來源。

布萊恩?布勞表示：“蘋果面臨巨大挑戰(zhàn)，其他公司的地圖產(chǎn)品功能都非常強(qiáng)大，且由來已久。事實(shí)上，蘋果的競爭對手多年來一直在嘗試不僅僅為瀏覽器和桌面設(shè)計(jì)地圖程序，還同時(shí)為移動(dòng)平臺設(shè)計(jì)地圖應(yīng)用。比如，谷歌現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋了187個(gè)國家和地區(qū)的2600萬英里(約合4184公里)道路。”

相比之下，建立于1991年的TomTom覆蓋面則縮水不少，大約覆蓋了109個(gè)國家和地區(qū)的2240英里道路。

“TomTom在美國的繪圖質(zhì)量最低，在近些年來試用過所有的地圖產(chǎn)品中，TomTom的確不屬于一線產(chǎn)品”布勞說道。

在iOS 6測試版的法律公告中顯示，Waze將為新版蘋果地圖應(yīng)用提供交通信息和地圖數(shù)據(jù)，其他幾家規(guī)模較小的數(shù)據(jù)提供商也將提供部分?jǐn)?shù)據(jù)。這些小規(guī)模的合作可以起到幫助，但蘋果已經(jīng)預(yù)料到地圖服務(wù)可能出現(xiàn)問題。觀察一下iOS 6測試版中的地圖應(yīng)用我們就會發(fā)現(xiàn)，里面預(yù)設(shè)了一個(gè)可以隨時(shí)向蘋果提交地圖中存在問題的按鈕。的確，路名錯(cuò)誤和路線未及時(shí)更新等問題都有可能出現(xiàn)，因?yàn)轭愃剖录诠雀璧貓D和車載導(dǎo)航儀發(fā)展初期都曾遇到過類似情況。

值得一提的是，蘋果新地圖缺乏了谷歌的街景功能，這顯然是很多用戶所期待的。而且蘋果地圖也不會內(nèi)置交通導(dǎo)航，用戶只能通過第三方應(yīng)用獲得公共交通信息。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，在發(fā)布初期提供精確的交通導(dǎo)航信息是非常困難的。

蘋果力推一體化戰(zhàn)略

既然面臨如此多的困難與挑戰(zhàn)，那么蘋果為什么還要冒險(xiǎn)自主開發(fā)地圖服務(wù)呢？答案很簡單：蘋果需要在操作系統(tǒng)中全面整合頂級地圖服務(wù)。

布勞表示：“對移動(dòng)設(shè)備而言，地圖應(yīng)用是一項(xiàng)不可或缺的功能。由于二者的競爭日益激烈，谷歌顯然無法幫助蘋果實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。因此，蘋果新地圖應(yīng)用不僅會取代谷歌地圖，而且還將以全新的方式呈現(xiàn)在整個(gè)iOS生態(tài)系統(tǒng)中。

美國市場研究公司Forrester分析師托馬斯修森(Thomas Husson)則認(rèn)為：“地理定位服務(wù)不僅限于地圖和路線導(dǎo)航，它已經(jīng)不再是一項(xiàng)服務(wù)，而是一個(gè)可以帶來全新地圖體驗(yàn)的最重要元素。”

地圖與Siri服務(wù)的整合就是最好的一個(gè)例子，iOS 6內(nèi)置的本地化搜索功能同樣如此，可以方便用戶查找1億多家商鋪的信息。相比之下，谷歌只有8000萬家企業(yè)信息。此外，蘋果未來還將把建議路線導(dǎo)航和360度全景視圖進(jìn)行整合以更好的服務(wù)用戶。

“蘋果希望通過優(yōu)秀的產(chǎn)品服務(wù)確保用戶擁有絕佳的用戶體驗(yàn)，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，蘋果可能需要尋求Yelp和TomTom的幫助，但用戶體驗(yàn)的最終控制權(quán)還是在蘋果手中”布勞如是說道。