英國移動通信巨頭沃達豐公司和西班牙電信在英國的移動子公司O2公司6月7日宣布，將合并兩家公司在英國的移動接入網(wǎng)(包括2G和3G)，以便合力發(fā)展LTE。分析機構預計，雙方的網(wǎng)絡成本可望因此降低25%。
兩家公司稱，原有的網(wǎng)絡將合并為單張網(wǎng)絡，未來將加入LTE元素。合并網(wǎng)絡后形成的合力將幫助其顯著加快LTE鋪網(wǎng)進程。雙方將建合資公司，各持有50%的股份。合資公司將負責運營兩家既有的網(wǎng)絡，合并后的網(wǎng)絡擁有18500個鐵塔，相當于將每家公司原有的網(wǎng)絡擴容40%。雙方稱，鑒于部分鐵塔將于近期退役，網(wǎng)絡合并后兩家的基站數(shù)有望減少10%。據(jù)稱，此次合作協(xié)議是基于雙方2009年既有的合作機制。當時，沃達豐與O2簽署了名為“基石(Cornerstone)”的網(wǎng)絡共享協(xié)議。為此，此次成立的合資公司命名為基石電信設施公司(CTI)。
據(jù)介紹，雙方將根據(jù)地域劃分新網(wǎng)絡的運營工作，包括設計、管理、維護和本地傳輸網(wǎng)。O2負責英格蘭東部、北愛爾蘭、蘇格蘭和倫敦北部地區(qū)，沃達豐則負責英格蘭西部、威爾士和倫敦南部地區(qū)。但雙方依然會基于核心網(wǎng)推出自己的特色業(yè)務，展開競爭。
網(wǎng)絡合并后節(jié)約的資金將用于產(chǎn)品和服務，沃達豐和O2均拒絕置評。專業(yè)咨詢公司Ovum稱節(jié)約效益非?？捎^，每家公司的網(wǎng)絡成本可望減少25%。Ovum預計，到2015年前，雙方節(jié)約的資金將超過10億英鎊。
據(jù)稱，此次合作是沃達豐和O2為完成網(wǎng)絡覆蓋目標進行的一大舉措，雙方要在2015年前令2G和3G網(wǎng)覆蓋98%的室內(nèi)人口。沃達豐英國公司CEO Guy Laurence稱，“合并網(wǎng)絡不僅能讓我們改善2G和3G網(wǎng)絡覆蓋，同時也為發(fā)展4G奠定了基礎。”
英國預計近期將拍賣LTE頻段。沃達豐和O2都志在必得，他們希望能在2015年前令LTE網(wǎng)絡覆蓋98%的室內(nèi)人口，速率至少達到2Mbps。據(jù)報道，英國通信管制機構Ofcom此前建議獲得800MHz頻段的服務商要在2017年前完成98%的室內(nèi)網(wǎng)絡覆蓋目標。
在談到深化此次合作的原因時，西班牙電信英國公司CEO Ronan Dunne稱，“我們認為，網(wǎng)絡共享模式應該進一步升級，以便適應智能手機時代的發(fā)展。”
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