行動(dòng)數(shù)據(jù)需求促使電信業(yè)者加快技術(shù)創(chuàng)新腳步

在Linley Group于美國(guó)舉辦的一場(chǎng)電信產(chǎn)業(yè)研討會(huì)(Linley Tech Carrier Conference)上，與會(huì)專家透露了一些目前的技 術(shù)發(fā)展趨勢(shì)：有少部分公司正在建立蜂巢式網(wǎng)路「企業(yè)云(enterprise cloud)」 ，也有其他公司在建立蜂巢式網(wǎng)路「電信業(yè)者云(carrier cloud)」；在此同時(shí)，部分新創(chuàng)公司正致力于在70~80GHz頻段建立下一代行動(dòng)骨干網(wǎng)路，也有一些公司準(zhǔn)備推出利用802.11ac等新標(biāo)準(zhǔn)的Wi-Fi熱點(diǎn)。

Linley Group首席分析師Bob Wheeler表示：「在電信產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域讓我個(gè)人感到驚訝的現(xiàn)象是，盡管相關(guān)廠商們移動(dòng)速度緩慢，也需要較長(zhǎng)的時(shí)間進(jìn)行系統(tǒng)的設(shè)計(jì)與驗(yàn)證，但他們活力十足?！乖谠搱?chǎng)研討會(huì)上參與座談的飛思卡爾半導(dǎo)體(Freescale Semiconductor)無(wú)線接取業(yè)務(wù)部門行銷經(jīng)理Stephen Turnbull也同意以上說(shuō)法：「電信市場(chǎng)雖然步調(diào)較緩慢，但是現(xiàn)在我們將可很快看到大量的成果問(wèn)世。」

來(lái)自智慧型手機(jī)與平板裝置的行動(dòng)數(shù)據(jù)需求成長(zhǎng)，是改變市場(chǎng)情勢(shì)的主要推手。行動(dòng)通訊系統(tǒng)設(shè)備大廠愛(ài)立信 (Ericsson)就預(yù)測(cè)，在接下來(lái)五年全球行動(dòng)數(shù)據(jù)使用者數(shù)量將成長(zhǎng)五倍，使得行動(dòng)數(shù)據(jù)流量成長(zhǎng)十倍；該公司的預(yù)測(cè)也顯示，來(lái)自都會(huì)區(qū)域的行動(dòng)數(shù)據(jù)流量所占據(jù)之比例，將在未來(lái)五年由25%提高至近六成。

行動(dòng)數(shù)據(jù)量的暴增，促使電信業(yè)者利用小型基地臺(tái)來(lái)建立新的分散式網(wǎng)路，以擴(kuò)增傳統(tǒng)上由大型基地臺(tái)所構(gòu)成的網(wǎng)路覆蓋范圍；有部分小型基地臺(tái)是運(yùn)用在大樓中，以滿足大型企業(yè)用戶的需求，特別是支援一些最新的、所使用的頻率無(wú)法良好穿透建筑物的LTE服務(wù)。Turnbull指出，如新創(chuàng)公司Spidercloud就是其中之一，專為那些蜂巢式網(wǎng)路企業(yè)云打造系統(tǒng)。

在此同時(shí)，也有些電信業(yè)者正嘗試采用更集中化的網(wǎng)路，以聯(lián)合經(jīng)營(yíng)基地臺(tái)的方式來(lái)省錢。中國(guó)移動(dòng)(China Mobile)在這種所謂的云端無(wú)線接取網(wǎng)路(Cloud Radio Access Networks，C-RAN )技術(shù)領(lǐng)域態(tài)度特別積極，不過(guò)其他廠商才剛準(zhǔn)備加入，包括Alcatel-Lucent、HP等。C-RAN網(wǎng)路是以光纖將來(lái)自無(wú)線頭端的行動(dòng)數(shù)據(jù)傳遞至中央化的基地臺(tái)；不過(guò)Turnbull等專家表示，要布建這種光纖連結(jié)所需的成本與困難度，恐怕會(huì)限制C-RAN的采用。

此外，能彌補(bǔ)收訊死角的小型家用基地臺(tái)──也就是毫微微蜂巢式基地臺(tái)(femtocell)，出貨量已經(jīng)由2010年的100萬(wàn)臺(tái)，在2011年增加至300萬(wàn)臺(tái)，今年可望再加倍成長(zhǎng)；而大型基地臺(tái)雖然被預(yù)測(cè)數(shù)量將減少，但其布建量仍然有所成長(zhǎng)。據(jù)了解，拜中國(guó)等地市場(chǎng)的大量布建，包括2G基地臺(tái)的布建量都在2011年底創(chuàng)下新高紀(jì)錄。

另一位與會(huì)專家、來(lái)自PMC-Sierra的無(wú)線系統(tǒng)部門總監(jiān)Michael Phillip 則表示，產(chǎn)業(yè)情勢(shì)變化的速度也可能是被過(guò)度夸大了：「市場(chǎng)對(duì)于更多頻寬的需求是毋庸置疑的，問(wèn)題是人們?cè)覆辉敢鉃榇烁顿M(fèi)，以及就算他們?cè)敢?、電信業(yè)者要多快才能完成網(wǎng)路的布建？」他指出，目前使用者頻寬需求之成長(zhǎng)速度，是高于每用戶平均收入(ARPU)的成長(zhǎng)速度。

Phillip也指出，電信業(yè)者要布建小型基地臺(tái)來(lái)打造所謂的異質(zhì)網(wǎng)路(HetNet)，還會(huì)面臨來(lái)自法規(guī)、政府主管機(jī)關(guān)與技術(shù)方面的障礙；舉例來(lái)說(shuō)，想要在路燈柱上多加一個(gè)小型基地臺(tái)，還得進(jìn)行一些土壤額外承重力的研究，才能取得主管機(jī)關(guān)的批準(zhǔn) 。

而在行動(dòng)通訊骨干網(wǎng)路領(lǐng)域，有不少電信業(yè)者轉(zhuǎn)向采用微波連結(jié)，也就是PMC所收購(gòu)的晶片供應(yīng)商Wintegra所供應(yīng)之晶片方案；Philips表示，隨著該市場(chǎng)的成長(zhǎng)，有不少資金都流向了所謂的E頻段技術(shù)領(lǐng)域，也就是適合寬頻應(yīng)用的70~80GHz頻段窄波束(narrow beam)骨干網(wǎng)路連結(jié)方案。

來(lái)自LSU的資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理Mike Merluzzi則表示，有許多晶片廠商也投入了運(yùn)用新興OpenFlow 通訊協(xié)定的軟體定義網(wǎng)路(software-defined networks，SDN)；他指出，OpenFlow在骨干網(wǎng)路的應(yīng)用是具潛力的，不過(guò)SDN仍在起步階段。根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)，SDN市場(chǎng)規(guī)模將由2013年的2億美元，在2016年成長(zhǎng)至20億美元。

在Wi-Fi網(wǎng)路方面，晶片大廠博通(Broadcom)積極推廣5GHz的802.11ac標(biāo)準(zhǔn)成為新一代Wi-Fi熱點(diǎn)基礎(chǔ)；目前工程師們正在訂定相關(guān)規(guī)格，將搜尋Wi-Fi接取點(diǎn)的程序自動(dòng)化，并進(jìn)行采用802.11u標(biāo)準(zhǔn)的客戶端身分驗(yàn)證；還有一種ANQP交握(handshake)標(biāo)準(zhǔn)也正在開(kāi)發(fā)中，目標(biāo)是將使用公共熱點(diǎn)的程序自動(dòng)化。

Wi-Fi 聯(lián)盟正在其Passpoint計(jì)畫下，將包括WPA2-Enterprise安全性功能等必要的軟體元素包裝在一起；該聯(lián)盟希望最快能在今年之內(nèi)展開(kāi)新標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品互通性的認(rèn)證，看來(lái)會(huì)以802.11n標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，而且不須變更晶片硬體。新一代的接取點(diǎn)將推動(dòng)現(xiàn)有電信等級(jí)Wi-Fi系統(tǒng)的升級(jí)，有人認(rèn)為未來(lái)將會(huì)出現(xiàn)結(jié)合蜂巢式/Wi-Fi技術(shù)的混合式基地臺(tái)，但博通產(chǎn)品行銷總監(jiān)Jim McKeon表示，混合方案會(huì)帶來(lái)額外的成本，因此可能并不切實(shí)際。