美國窮家學童無網(wǎng)可用：麥當勞成做功課去所

導讀：國外媒體近日刊載文章稱，廉價的智能手機和平板電腦已經(jīng)讓更多人都能接觸到移動上網(wǎng)技術(shù)，但美國許多鄉(xiāng)村地區(qū)的家庭都還沒有通過傳統(tǒng)電話線提供的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務。文章指出，這種“數(shù)字鴻溝”正在變成一個越來越大的問題，原因是對于公立學校的學生來說，高速的互聯(lián)網(wǎng)接入服務已經(jīng)變成了他們完成許多家庭作業(yè)所需要的一種基本工具。

以下是這篇文章的主要內(nèi)容：

約書亞-愛德華茲(Joshua Edwards)有關黑死病的8年級論文是伴隨著McDouble漢堡和薯條一起完成的。

愛德華茲有時候會在麥當勞餐廳里做家庭作業(yè)——不僅是因為他喜歡這里的漢堡，還因為一旦公共圖書館關閉以后，麥當勞是阿拉巴馬州希特羅內(nèi)爾(Citronelle)這座人口只有4000人的小城中能免費上網(wǎng)的少數(shù)地方之一。

與以往任何時候相比，廉價的智能手機和平板電腦已經(jīng)讓更多人都能接觸到移動上網(wǎng)技術(shù)；但是，網(wǎng)絡接入服務價格的下降速度則沒有那么快。在許多鄉(xiāng)村地區(qū)中，通過傳統(tǒng)電話線提供的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務都還不存在。其結(jié)果是，有些家庭中的家用電腦和手機擁有不間斷的寬帶服務，而有些家庭則不得不想方設法地獲取免費的互聯(lián)網(wǎng)服務。

這種差別正在變成一個越來越大的問題，原因是對于公立學校的學生來說，高速的互聯(lián)網(wǎng)接入服務已經(jīng)變成了他們完成許多家庭作業(yè)所需要的一種基本工具。在2010年的一份報告中，聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)已將家庭互聯(lián)網(wǎng)接入服務之間的差距列為教育領域中的一個關鍵挑戰(zhàn)。自此以后，網(wǎng)絡服務的覆蓋范圍已經(jīng)有所擴展；但是，據(jù)皮尤研究中心(Pew Research Center)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，還有大約三分之一家庭的年收入不到3萬美元，這些家庭中的青少年們還沒有寬帶服務。

“越來越難說課外互聯(lián)網(wǎng)接入服務無關緊要。”一個由國家教育技術(shù)主任組成的全國性組織的執(zhí)行理事道格-萊文(Doug Levin)說道。“我們采取行動的速度之慢令人有挫敗感。”

采取更快的行動來拓展網(wǎng)絡服務覆蓋范圍將需要數(shù)量龐大的資金。美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)正在對一項計劃進行評估，其內(nèi)容是每年投資45億美元在鄉(xiāng)村地區(qū)構(gòu)建寬帶服務，并每年支付20多億美元來構(gòu)建更好的學校和圖書館網(wǎng)絡。聯(lián)邦通信委員會稱，該委員會能通過在未來10年時間里投資450億美元的方式構(gòu)建面向所有美國人的寬帶服務。

有些人對政府干預措施的加深持警惕態(tài)度，他們極力主張許多電信公司已經(jīng)在依靠自身力量迅速擴建寬帶網(wǎng)絡。“補貼應真正面向那些有需要的公司。”Free State Foundation基金的主席倫道夫-梅(Randolph May)說道。“從歷史上來說，這并非我們在通信領域中做事的方法。”

很多學區(qū)都發(fā)現(xiàn)，很難依靠自身力量填補這種“數(shù)字鴻溝”。密歇根州Pinconning學區(qū)已經(jīng)與無線運營商Sprint Nextel展開合作，在2010年和2011年中為100名五年級學生購買了智能手機。Pinconning學區(qū)為這些手機的數(shù)據(jù)計劃支付每部手機每個月30多美元的費用，Sprint Nextel稱這是“很有競爭性的費率”。在一年以后，這種成本被證明對這個窮困的鄉(xiāng)村地區(qū)來說還是過高了，該地區(qū)位于底特律以北，距離兩個小時的車程。受汽車行業(yè)滑坡的影響，這個地區(qū)正在遭受重創(chuàng)。

其結(jié)果是，“我們不得不(在布置家庭作業(yè)時)略微回避互聯(lián)網(wǎng)”，Pinconning學區(qū)負責人邁克爾-維尤(Michael Vieau)說道。

在阿拉巴馬州最大的學區(qū)Mobile County(這個學區(qū)涵蓋希特羅內(nèi)爾在內(nèi))，教育工作者表示，他們已經(jīng)意識到家里缺少互聯(lián)網(wǎng)服務可能會讓學生面臨劣勢。但他們同時也擔心，如果在課程中過于強調(diào)網(wǎng)絡學習，那么可能會讓孩子們無法適應現(xiàn)實世界。

Mobile County公共學校系統(tǒng)(Mobile County Public School System)的技術(shù)主任大衛(wèi)-阿克里奇(David Akridge)稱，他計劃把該地區(qū)的免費WiFi熱點都標記出來，并將嘗試說服當?shù)仄髽I(yè)設置更多的熱點。“那就是我們現(xiàn)在需要去做的事情。”阿克里奇說道。“但我不認為這是一種永久性的解決方案。”

在全美范圍內(nèi)的麥當勞餐廳和星巴克(SBUX)連鎖店，許多兒童和青少年都在這里使用移動網(wǎng)絡服務，這突出表明教育領域中的“數(shù)字鴻溝”仍舊存在。麥當勞在美國市場上擁有1.2萬個配備WiFi網(wǎng)絡服務的餐廳，星巴克則擁有7000個配備這種技術(shù)的連鎖店。此外，整個美國還有大約1.5個配備WiFi網(wǎng)絡的圖書館。

在密歇根州的哈里森(Harrison)，當?shù)貓D書館是家里沒有互聯(lián)網(wǎng)接入服務的“生命線”，但圖書館在晚上6點就會關閉。這個圖書館的管理員瑪麗-拉威爾(Mary LaValle)每周一次會在下班以后到附近的麥當勞餐廳中跟一個朋友見面，她說自己經(jīng)常都會看到一些青少年在這個餐廳中共用筆記本，這些青少年正是在圖書館里使用筆記本的孩子。在通常情況下，這些孩子只會購買一杯飲料，然后免費續(xù)杯，這能讓他們整夜都呆在這里。

麥當勞多年以前在美國餐廳中開始推出WiFi服務。在2010年，麥當勞還開始為不購買食品的人免費提供這種服務，隨后不久星巴克也采取了同樣的措施。星巴克WiFi計劃的管理者約拿-西格爾(Jonah Sigel)表示，沒有必要硬性規(guī)定互聯(lián)網(wǎng)用戶必須要購買食品。“當我開始在這里工作以前，我總會為使用星巴克的WiFi網(wǎng)絡，卻甚至連杯水都不買而有負罪感。”他說道。“我希望人們會做類似的事情。”

自互聯(lián)網(wǎng)在二十年以前被廣泛使用以來，美國政府一直都對“數(shù)字鴻溝”感到擔心。在1996年，作為一項地標性的電信法案的一部分內(nèi)容，美國國會推出了一項名為E-Rate的計劃，提供每年20億美元左右的資金來為學校和圖書館提供互聯(lián)網(wǎng)服務。但是，E-Rate并未覆蓋家庭互聯(lián)網(wǎng)服務。最近幾年以來，監(jiān)管機構(gòu)正在就是否改變這種情況的問題展開爭論，但最后只有一項1000萬美元的試點計劃塵埃落定；教育領域中的領導者認為，在沒有更多E-Rate資金注入的情況下，這項計劃無法擴展開來。

行業(yè)團體稱，公司正在采取相關措施，目的是確保更多美國人能夠上網(wǎng)，多家電信公司都已經(jīng)開始以9.95美元的包月費用向家里有學齡兒童的貧困家庭提供互聯(lián)網(wǎng)服務。曾在克林頓政府中擔任電信政策官員、目前擔任非營利組織和電信公司顧問的拉里-歐文(Larry Irving)表示，電信行業(yè)已經(jīng)在整個美國市場上大幅度拓展了網(wǎng)絡接入服務，這種拓展的程度在二十世紀九十年代來說是很難想象的。[!--empirenews.page--]

“沒人會不同意100%網(wǎng)絡覆蓋的概念。”他說道。“問題在于，怎樣才能在做到這一點的同時又不會扭曲市場。”