令人頗有些意外的是，身為國際科技巨頭領(lǐng)軍者，谷歌近日上演了高管接連退出的一幕。
北京時間11月17日，谷歌宣布，甲骨文前高管Thomas Kurian(托馬斯·庫里安)將于11月26日加入谷歌云，并將于2019年初正式接任該公司CEO。而三年前受聘創(chuàng)建谷歌云計算業(yè)務(wù)的Diane Greene(戴安·格林)將在Thomas Kurian接任后離職。
消息一出，輿論嘩然。就在兩個月前，戴安·格林親自在谷歌云官方博客上宣布，谷歌云首席科學(xué)家李飛飛將卸任谷歌云AI負(fù)責(zé)人、谷歌AI中心負(fù)責(zé)人，離職后的李飛飛將回歸斯坦福大學(xué)任職。如今，離開谷歌的人，成為了戴安·格林自己。
然而，輿論的聲音不僅僅聚焦在戴安·格林離職這一件事上，它只是最后一根“稻草”。就在這一離職消息官宣的兩天前，量子位獨(dú)家報道稱，谷歌云AI研發(fā)主管、谷歌AI中國中心總裁李佳離職。這不由引人深思：谷歌云究竟怎么了?
“如果說李飛飛、李佳這對師生檔退場，還不能說明太多東西，那么戴安·格林的離開多少算是一個標(biāo)志性的結(jié)束了。”一位不愿具名的業(yè)內(nèi)人士向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者表示，“谷歌在云市場的式微已經(jīng)顯而易見。”
躋身第四
資料顯示，戴安·格林是VMware和初創(chuàng)企業(yè)Bebop的聯(lián)合創(chuàng)始人。2015年，谷歌以3.8億美元股票收購Bebop后，她進(jìn)入谷歌，負(fù)責(zé)谷歌云平臺與應(yīng)用部門的工作。
在谷歌云的三年時間里，戴安·格林令谷歌云更加獨(dú)立于母公司，并吸引了包括Twitter、Target在內(nèi)的大批客戶。隨著人工智能熱潮興起后，戴安·格林開始以人工智能作為業(yè)務(wù)特色，并挖來了李飛飛、李佳，以及李飛飛離開后的接任者Andrew Moore等大咖。
此后，谷歌云平臺將資源集中在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)上。包括將銷售、營銷、谷歌云平臺(Google Cloud Platform，GCP)和谷歌應(yīng)用套件(Google Apps/G Suite)整合成現(xiàn)在的谷歌云業(yè)務(wù)，建立了云端機(jī)器學(xué)習(xí)和云計算組，收購API管理公司Apigee、機(jī)器學(xué)習(xí)競賽及代碼分享平臺Kaggle、云學(xué)習(xí)平臺Qwiklabs等數(shù)個創(chuàng)業(yè)公司，并建立包括健康、金融服務(wù)、能源、制造等在內(nèi)的谷歌行業(yè)垂直組織。
然而，這些舉措并未讓谷歌云殺出重圍。目前，谷歌云遠(yuǎn)落后于全球云計算市場老大亞馬遜和亞軍微軟，短期亦很難縮小差距。根據(jù)第三方研究機(jī)構(gòu)Synergy Research的數(shù)據(jù)顯示，谷歌云市場份額排名第四位，居IBM之后，市場份額僅為個位數(shù)。
不僅是市場份額難敵對手，谷歌云的增速也很成問題。根據(jù)市場研究公司Canalys最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2018年第三季度，全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)支出達(dá)到210億美元，比2017年同一季度增長46%。在增長速度上，微軟Azure和阿里云的增速分別高達(dá)76%和90%，谷歌云則在最新一季財報中沒有披露云業(yè)務(wù)的增速。
“谷歌沒能贏得簡單枯燥的業(yè)務(wù)，這些業(yè)務(wù)被亞馬遜直接奪走，”洛佩茲研究公司Marbel Lopez就此表示，“他們在創(chuàng)新領(lǐng)域做得很好，但缺乏更基本的東西。”
機(jī)會渺茫?
Marbel Lopez所稱的“簡單枯燥的業(yè)務(wù)”，其實(shí)就是指云服務(wù)最基礎(chǔ)的存儲和主機(jī)托管等工作，后者歷來推動著亞馬遜AWS的主導(dǎo)地位。而其所說的“創(chuàng)新領(lǐng)域”，則是指谷歌的AI能力。
不過，大部分企業(yè)并沒有買谷歌云“創(chuàng)新”的單。“當(dāng)前AI云服務(wù)市場還不能說成熟，部署AI的企業(yè)并不多。”賽迪顧問電子信息產(chǎn)業(yè)研究中心分析師涂志遠(yuǎn)向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者評論道。
“我覺得吧，亞馬遜AWS還是最好用的，要是我創(chuàng)業(yè)，我首選還是亞馬遜。”一位技術(shù)工程師向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者感嘆道。他所在的公司總部位于美國，是一家創(chuàng)業(yè)公司，同時該公司也在中國大陸展開業(yè)務(wù)。據(jù)他介紹，公司目前全球范圍內(nèi)使用的云服務(wù)供應(yīng)商有兩家，一家是亞馬遜AWS，另一家是谷歌云。
之所以選擇谷歌云，最主要是因?yàn)楸阋恕?ldquo;同等性能和同等數(shù)量，亞馬遜AWS貴四分之一還多。”該工程師告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者。但谷歌在體驗(yàn)上則有諸多不便，例如，谷歌云在中國大陸地區(qū)暫時無法使用。
“企業(yè)對云服務(wù)的需求，其實(shí)主要就是簡單、方便和便宜，”他表示，“在這背后，首先是云服務(wù)的可靠性，不能總是出事故，其次是安全性，主要是數(shù)據(jù)安全。”與這些需求相比，AI能力在當(dāng)前云服務(wù)中并非企業(yè)最為看重的東西。事實(shí)上，這位工程師所在的企業(yè)盡管使用了谷歌云，但并未使用它的AI工具。“不適合我們的應(yīng)用場景，用不上。”他向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者直言。
涂志遠(yuǎn)則向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者表示，谷歌云的差異化優(yōu)勢確實(shí)在其AI能力上，但當(dāng)前AI云服務(wù)市場還有待進(jìn)一步發(fā)展。“谷歌的AI背后擁有自研發(fā)的TPU支撐，AI能力谷歌絕對是老大，”涂志遠(yuǎn)表示，“只是企業(yè)在云服務(wù)上對AI的需求沒有那么大。要等需求爆發(fā)，最快也需要至少3年。”
一方面是企業(yè)未必買單，另一方面則是谷歌云不得不放棄軍方的訂單。今年上半年，谷歌參與美國軍方Maven項(xiàng)目協(xié)助研究AI無人機(jī)一事被曝出，引發(fā)內(nèi)部員工大規(guī)?？棺h及離職潮。國際機(jī)器人武器控制委員會(ICRAC)發(fā)布的公開信，更是將矛頭直指兩位谷歌CEO以及戴安·格林和李飛飛，要求谷歌中止與國防部的合作。
“憑借與美國軍方的合作項(xiàng)目，谷歌原本想借機(jī)拓展谷歌云AI業(yè)務(wù)，然而因各方極力反對而終止，最終發(fā)布AI七原則，承諾不會構(gòu)建AI武器，”前述不愿具名的業(yè)內(nèi)人士表示，“但隨著百億美元軍用云計算合作已無力插足，谷歌其后的市場競爭勢必會受到影響，也無疑會進(jìn)一步助長在云市場本就強(qiáng)勢的亞馬遜和微軟。”
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