21ic通信網(wǎng)訊，盡管在商業(yè)模式上還存在諸多挑戰(zhàn)，但不可否認(rèn)，沒有任何一家運營商會忽略WLAN的價值所在，即使在被運營商寄予厚望的4G時代。
正如中國移動通信研究院黃曉慶院長所言，Wi-Fi是人類歷史上最成功的無線技術(shù)。支撐這一結(jié)論的背后，卻是高達(dá)百億級的Wi-Fi功能設(shè)備，意味著現(xiàn)在與未來很長一段時間內(nèi)，Wi-Fi都將是用戶終端接入最多的方式。
然而，面對新一輪的移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展浪潮，處于轉(zhuǎn)型期的運營商如何借道WLAN尋求商用模式突破，實現(xiàn)業(yè)務(wù)拓展與營收增長，仍面臨巨大挑戰(zhàn)。“存在的意義在于價值，關(guān)鍵是如何去發(fā)現(xiàn)。” Ruckus Wireless（美國優(yōu)科無線）總裁兼CEO盧綺霞女士（Selina Lo）在接受記者專訪時表示，對于運營商而言，WLAN的價值越來越重要。但白熱化的競爭環(huán)境，也宣告了依靠傳統(tǒng)業(yè)務(wù)模式獲利時代的結(jié)束。在她看來，運營商未來著力點應(yīng)該更多地去挖掘新的應(yīng)用與業(yè)務(wù)。
終端形態(tài)變革加固WLAN價值
完善的生態(tài)環(huán)境，以及低成本、高速率的接入方式是Wi-Fi能保持長久生命力的關(guān)鍵因素，也是其在未來多技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、多重接入模式下立足的根本。而在Wi-Fi所構(gòu)建的生態(tài)環(huán)境中，終端扮演了重要角色。
在今年6月在上海舉行的亞洲移動通信博覽會上，盧綺霞女士就為我們勾畫了一個WLAN未來五年的藍(lán)海版圖(領(lǐng)軍中眼中的WLAN：下一個五年已成定局)。她指出，未來五年內(nèi)，Wi-Fi仍將成為運營商移動網(wǎng)絡(luò)的核心組成部分。決定因素就在于終端形態(tài)的多樣化與用戶需求的變遷。
一方面，在Wi-Fi產(chǎn)業(yè)化過程中，智能手機的重要性正在被平板電腦趕上，而后者的設(shè)計完全抹掉了以太網(wǎng)端口，而絕大多數(shù)的產(chǎn)品也并未配置3G或者4G卡槽，Wi-Fi成為了主要的聯(lián)網(wǎng)接入方式；另一方面，消費主體正在向年輕與老年化兩端延伸，在已擁有智能手機之后，出于價格的考慮，更多的會選購僅支持Wi-Fi功能的產(chǎn)品。
這是Wi-Fi發(fā)展的一個重要的市場趨向。值得注意的是，以蘋果、三星等廠商引發(fā)的可穿戴設(shè)備的又一波終端形態(tài)出現(xiàn)，勢必成為Wi-Fi市場的新開拓地。市場研究機構(gòu)ABI的報告指出，可穿戴設(shè)備市場預(yù)計在接下來五年將能創(chuàng)造5億臺銷量。而瑞士信貸發(fā)表報告認(rèn)為，未來2、3年，可穿戴技術(shù)市場規(guī)模將由目前的30億-50億美元增長至300億-500億美元。
在盧綺霞看來，無論是智能手機、平板電腦還是未來的可穿戴設(shè)備，都是Wi-Fi重要的產(chǎn)品形態(tài)，也意味著未來用戶有機會同時擁有多個Wi-Fi終端。“對于大部分用戶而言，Wi-Fi比3G、4G更為重要。如果運營商能夠把握這一機會，將推動移動互聯(lián)網(wǎng)、Wi-Fi進入一個新的發(fā)展周期。”
角色延伸：固網(wǎng)運營商借WLAN重拾話語權(quán)
在Wi-Fi發(fā)展的十幾年里，其角色也發(fā)生了極大的變化，從最早作為有線網(wǎng)絡(luò)最后一公里的補充，到移動數(shù)據(jù)分流有效手段，這種角色變化將隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與滲透而升華，就運營商而言，對Wi-Fi的重視不再是簡單的補充，而是一種全局戰(zhàn)略。
縱觀移動互聯(lián)網(wǎng)，高清視頻、社交網(wǎng)絡(luò)、OTT等富媒體正在快速興起，對于運營商而言，在應(yīng)對數(shù)據(jù)流量爆發(fā)增長時，Wi-Fi提供了最具成本效益的分流方案。在當(dāng)下，這一價值已得到業(yè)務(wù)廣泛認(rèn)可。但在盧綺霞看來，相對移動運營商，Wi-Fi對固網(wǎng)運營商的價值更為重要。
不難發(fā)現(xiàn)，進入移動互聯(lián)網(wǎng)時代以后，缺乏移動運營牌照的固網(wǎng)運營商，在競爭激烈的運營市場，逐步喪失主導(dǎo)地位。“Wi-Fi為固網(wǎng)運營商提供了進入移動市場最便捷的通道。” 盧綺霞表示，越來越多的終端設(shè)備開始將Wi-Fi作為主要的接入方式，這也使得固網(wǎng)運營商有機會通過Wi-Fi將數(shù)據(jù)傳送到固網(wǎng)寬帶上，快速參與到移動互聯(lián)網(wǎng)中來，重拾運營市場話語權(quán)。”
根據(jù)Informa的研究，全球智能手機所產(chǎn)生的流量中，有70%通過Wi-Fi產(chǎn)生，室內(nèi)Wi-Fi（private/Self-provisioned）又占據(jù)了98%的比例。這種情況在平板電腦用戶的帶寬消費行為上表現(xiàn)得更為明顯，根據(jù)OfCom2012通信市場報告顯示，有87%的用戶在家中使用平板電腦上網(wǎng)。而Wi-Fi通過旁路到固定寬帶上，對數(shù)據(jù)流量進行疏導(dǎo)。
盧綺霞告訴記者，在美國，Google已經(jīng)部署了覆蓋全美的光纖網(wǎng)絡(luò)，Wi-Fi成為其將用戶移動數(shù)據(jù)引入固網(wǎng)的重要手段。對Google而言，Wi-Fi構(gòu)建了一個很好的基礎(chǔ)，使其能夠更好地發(fā)展數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。而對于其他固網(wǎng)運營商而言，亦是如此。
新舊運營商之戰(zhàn):挖掘新市場機會
商業(yè)模式，這是自Wi-Fi興起之后，運營商一直比較糾結(jié)的問題，如何突破商業(yè)模式的枷鎖，在營收與利潤增長難繼的雙重壓力下，運營商必須去發(fā)現(xiàn)，并挖掘新的市場機會。
“實際上，在個人消費與家庭市場，運營商通過業(yè)務(wù)或者套餐捆綁的方式，已經(jīng)形成非常清晰的商業(yè)模式。” 盧綺霞同時也指出，所有的運營商都在跟隨這一模式，缺乏創(chuàng)新，競爭優(yōu)勢不明顯，加之如Google、Facebook等新興運營商的進入，傳統(tǒng)運營商的處境更加艱難。
今年7月，互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google與星巴克達(dá)成合作協(xié)議，將為美國本土7000家星巴克門店提供更高速的Wi-Fi連接服務(wù)，而在此之前，星巴克的Wi-Fi一直由AT&T提供。
對此，WBA（無線寬帶聯(lián)盟）董事長此前曾對通信世界網(wǎng)記者表示，每家企業(yè)都在嘗試新的Wi-Fi商業(yè)模式，以獲得更好地發(fā)展，而星巴克正在走這條道路。但在盧綺霞看來，這再次證明了新興運營商對傳統(tǒng)運營商市場發(fā)起的一種挑戰(zhàn)與威脅。她表示，“運營商不能繼續(xù)停留在提供廣告、帶寬、連接等簡單的服務(wù)上，要不停的挖掘新的應(yīng)用與新的業(yè)務(wù)，否則運營商將有淪落為管道提供者的風(fēng)險。”
在談及運營商該如何去做時，盧綺霞表示，企業(yè)市場將成為運營商的新戰(zhàn)場，必須對企業(yè)需求進行深度挖掘與分析，通過差異化的服務(wù)獲得更好地發(fā)展機會。如LBS,在大型賣場，通過對終端的定位，檢索人流的分布與流動方向，以幫助企業(yè)對服務(wù)區(qū)域內(nèi)的商品擺設(shè)進行合理調(diào)整，并有針對性的推廣商場內(nèi)的相關(guān)促銷活動。
正是這種對運營商與企業(yè)市場的長期關(guān)注，Ruckus在9年的時間內(nèi)，快速發(fā)展壯大。目前，Ruckus在全球已擁有約30000家客戶，遍及公共領(lǐng)域、電信運營商、教育、物流、零售、酒店等各行各業(yè)。
在最新的IDC MarketScape評選中，Ruckus被評為2013-2014全球領(lǐng)先的企業(yè)級WLAN供應(yīng)商。IDC在評選中指出，Ruckus持續(xù)以驚人的速度發(fā)展，其價值定位也隨之提升。Ruckus不斷取得成功，堅持不懈地發(fā)展壯大，為打入新市場、新行業(yè)贏得了巨大商機，為更多的用戶研發(fā)更強大的產(chǎn)品與技術(shù)。
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