蘋果收購Beats 流媒體服務才是終極目標

5月9日，據科技博客網站re/code報道，蘋果正在醞釀該公司有史以來規(guī)模最大的收購交易：以32億美元(約合人民幣197億元)收購高端耳機廠商Beats。Beats主營業(yè)務是銷售高端耳機，最近推出了一款流媒體音樂服務。

據知情人士透露，蘋果尚未與Beats達成收購協議。但問題是：蘋果緣何收購Beats？

蘋果現金儲備超過1500億美元(約合人民幣9237億元)，因此收購Beats不存在資金方面的問題。但蘋果傳統(tǒng)上只收購規(guī)模較小的公司，而不會一擲數十億美元收購成熟品牌。

蘋果收購Beats可以看成兩起獨立的交易。其一，蘋果將獲得一家有良好口碑的高端耳機廠商。業(yè)界人士估計，Beats產品銷售額每年超過10億美元(約合人民幣62億元)。

將Beats硬件業(yè)務與蘋果具有優(yōu)勢的設計和產品業(yè)務融合，將給蘋果帶來全新產品線，甚至用于推出傳說中的iWatch等新產品的全新渠道。

其二，蘋果更感興趣的是Beats旗下付費流媒體音樂服務Beats Music的潛力。蘋果2003年推出的iTunes音樂商店重塑了音樂產業(yè)，蘋果在數字音樂市場上的優(yōu)勢拉動了iPod和iPhone等硬件產品的銷售。蘋果已故前CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)一直抵制訂閱模式的音樂服務。

但是，數年來下載音樂銷售一直停滯不前，最近甚至開始出現滑坡，部分原因是以Pandora和Spotify為代表的流媒體服務的興起。它們既提供免費，也提供付費服務。

iTunes音樂業(yè)務營收滑坡對蘋果影響不大，蘋果應用業(yè)務營收已經遠超音樂和其他內容。但蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)顯然認為該公司需要自己的流媒體音樂服務。

1月份發(fā)布以來，Beats Music并未取得巨大成功。業(yè)界人士估計，Beats Music用戶約為20萬，其中主要是與AT&T達成的推廣協議的功勞。

Beats CEO吉米·艾歐文(Jimmy Iovine)曾公布宣布，他為Beats Music設定的第一個目標是用戶達到50萬，即使這一目標實現，也遠遠低于Spotify的近1000萬付費用戶。Beats上個月與蘋果達成通過iTunes銷售Beats Music服務的合作協議。

如果愿意，蘋果當然可以自行開發(fā)一款采用訂閱模式的流媒體服務，最近數月蘋果一直在就此問題與唱片公司接洽，說服庫克收購其他公司的原因可能是最近蘋果在iTunes之外拓展音樂服務市場的嘗試。

iTunes Match和iTunes Radio令音樂產業(yè)很是失望，甚至蘋果粉絲也認為這兩款服務不夠成功。因此，與自主再開發(fā)另外一款類似服務相比，收購現成的服務能加速業(yè)務發(fā)展，是一種更好的選擇。

多年來，蘋果的競爭對手Facebook和Google一直在奉行這樣的策略，它們每年用于收購的資金高達數十億美元。如果收購Beats意味著蘋果改變了一貫的收購策略，硅谷的收購交易會更有趣。