蘋果收購(gòu)Beats 流媒體服務(wù)才是終極目標(biāo)
5月9日,據(jù)科技博客網(wǎng)站re/code報(bào)道,蘋果正在醞釀該公司有史以來規(guī)模最大的收購(gòu)交易:以32億美元(約合人民幣197億元)收購(gòu)高端耳機(jī)廠商Beats。Beats主營(yíng)業(yè)務(wù)是銷售高端耳機(jī),最近推出了一款流媒體音樂服務(wù)。
據(jù)知情人士透露,蘋果尚未與Beats達(dá)成收購(gòu)協(xié)議。但問題是:蘋果緣何收購(gòu)Beats?
蘋果現(xiàn)金儲(chǔ)備超過1500億美元(約合人民幣9237億元),因此收購(gòu)Beats不存在資金方面的問題。但蘋果傳統(tǒng)上只收購(gòu)規(guī)模較小的公司,而不會(huì)一擲數(shù)十億美元收購(gòu)成熟品牌。
蘋果收購(gòu)Beats可以看成兩起獨(dú)立的交易。其一,蘋果將獲得一家有良好口碑的高端耳機(jī)廠商。業(yè)界人士估計(jì),Beats產(chǎn)品銷售額每年超過10億美元(約合人民幣62億元)。
將Beats硬件業(yè)務(wù)與蘋果具有優(yōu)勢(shì)的設(shè)計(jì)和產(chǎn)品業(yè)務(wù)融合,將給蘋果帶來全新產(chǎn)品線,甚至用于推出傳說中的iWatch等新產(chǎn)品的全新渠道。
其二,蘋果更感興趣的是Beats旗下付費(fèi)流媒體音樂服務(wù)Beats Music的潛力。蘋果2003年推出的iTunes音樂商店重塑了音樂產(chǎn)業(yè),蘋果在數(shù)字音樂市場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)拉動(dòng)了iPod和iPhone等硬件產(chǎn)品的銷售。蘋果已故前CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)一直抵制訂閱模式的音樂服務(wù)。
但是,數(shù)年來下載音樂銷售一直停滯不前,最近甚至開始出現(xiàn)滑坡,部分原因是以Pandora和Spotify為代表的流媒體服務(wù)的興起。它們既提供免費(fèi),也提供付費(fèi)服務(wù)。
iTunes音樂業(yè)務(wù)營(yíng)收滑坡對(duì)蘋果影響不大,蘋果應(yīng)用業(yè)務(wù)營(yíng)收已經(jīng)遠(yuǎn)超音樂和其他內(nèi)容。但蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)顯然認(rèn)為該公司需要自己的流媒體音樂服務(wù)。
1月份發(fā)布以來,Beats Music并未取得巨大成功。業(yè)界人士估計(jì),Beats Music用戶約為20萬(wàn),其中主要是與AT&T達(dá)成的推廣協(xié)議的功勞。
Beats CEO吉米·艾歐文(Jimmy Iovine)曾公布宣布,他為Beats Music設(shè)定的第一個(gè)目標(biāo)是用戶達(dá)到50萬(wàn),即使這一目標(biāo)實(shí)現(xiàn),也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于Spotify的近1000萬(wàn)付費(fèi)用戶。Beats上個(gè)月與蘋果達(dá)成通過iTunes銷售Beats Music服務(wù)的合作協(xié)議。
如果愿意,蘋果當(dāng)然可以自行開發(fā)一款采用訂閱模式的流媒體服務(wù),最近數(shù)月蘋果一直在就此問題與唱片公司接洽,說服庫(kù)克收購(gòu)其他公司的原因可能是最近蘋果在iTunes之外拓展音樂服務(wù)市場(chǎng)的嘗試。
iTunes Match和iTunes Radio令音樂產(chǎn)業(yè)很是失望,甚至蘋果粉絲也認(rèn)為這兩款服務(wù)不夠成功。因此,與自主再開發(fā)另外一款類似服務(wù)相比,收購(gòu)現(xiàn)成的服務(wù)能加速業(yè)務(wù)發(fā)展,是一種更好的選擇。
多年來,蘋果的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Facebook和Google一直在奉行這樣的策略,它們每年用于收購(gòu)的資金高達(dá)數(shù)十億美元。如果收購(gòu)Beats意味著蘋果改變了一貫的收購(gòu)策略,硅谷的收購(gòu)交易會(huì)更有趣。