業(yè)界多數(shù)人不了解Wi-Fi技術的巨大潛力

　　ChinaByte 2月5日消息 在網(wǎng)絡泡沫期間，一些人經(jīng)常宣稱，互聯(lián)網(wǎng)實際上仍缺乏宣傳。

　　這些人認為，盡管存在著瘋狂投機，股票價格也一路狂升，但是人們在總體上并沒有對這個第一次實現(xiàn)全球互聯(lián)的通訊網(wǎng)絡做出正確評價。這種同樣大膽的推測也適用于802.11通訊標準，即所謂的Wi-Fi(無線局域網(wǎng))。

 
　　盡管所有媒體和廣告在宣傳無線局域網(wǎng)，但是我相信802.11標準是顯著地缺乏宣傳，相對而言，這個看上去簡單的標準最終將對整個無線通訊產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生巨大影響。

　　技術與企業(yè)歷史上的一個明顯經(jīng)驗是，一旦一個公開標準得到了臨界多數(shù)，這個標準特別難于出軌。x86計算架構和以太網(wǎng)絡標準就是這種事實的兩個明顯例子。在市場上，一旦某個單一的可共同使用的標準獲得了多個生產(chǎn)商的認可，消費者認同會轉向兼容，這樣規(guī)模經(jīng)濟就創(chuàng)造了不斷增長的回報，這種情況幾乎是普遍真理。

　　作為兼容的結果，公開標準在用戶身上獲得了高度的粘聯(lián)要素。結果是一旦用戶對一種標準投資，他們就可能購買越來越多的基礎支持設備。隨著用戶所投資的基礎支持設備的增長，相對于競爭性的可選架構而言，用戶轉移成本大大提高了。用戶再也不會簡單地被束縛在核心技術上，但是他們會考慮現(xiàn)在依存的巨大外設和應用程序。所有這些使得人們很難對被接受的公開標準提出挑戰(zhàn)。

　　在上個四分之一世紀的計算機產(chǎn)業(yè)發(fā)展歷史上，上述事實無可爭議地展現(xiàn)在人們面前。1981年，IBM公司推出了基于x86的個人電腦。絕大多數(shù)分析家對這種昂貴且似乎功能有限的個人電腦知之甚少。更重要的是，當時無人能夠預測出IBM機器中的這種處理器會成為整個計算產(chǎn)業(yè)的普遍標準。

　　簡單地說，x86是計算標準，以太網(wǎng)是網(wǎng)絡標準，那么802.11就是無線通訊標準。這種“公開標準無線通訊”在今天得到了115個生產(chǎn)商的支持，認證產(chǎn)品超過了900種。英特爾公司、Broadcom公司、思科系統(tǒng)公司和摩托羅拉公司的集體研發(fā)，加上整個風險資本業(yè)界的支持，將不斷地提高無線通訊技術的性能價格比。

　　在不到五年的時間里，與第一代產(chǎn)品相比，802.11g芯片性能已提高了25倍，而價格只是第一代產(chǎn)品的二十分之一。與過去一樣，價格降低增加市場機會，反過來又促使價格進一步價低?，F(xiàn)在，802.11無線設備已是一個年產(chǎn)5000萬套設備的市場，然而歷史表明，這僅僅是開始。

　　當802.11無線芯片價格接近5美元時，Wi-Fi將可能嵌入在所有電子產(chǎn)品上。這種產(chǎn)品普及性將以兩種顯著方式影響通訊市場。第一，生產(chǎn)商將普遍構建支持設備和應用程序，即生產(chǎn)商理所當然地認為Wi-Fi是一種隨機設備，從而進一步推動無線局域網(wǎng)的普及。也許更重要的是，作為一種客戶端技術，802.11將日益被當作一種“免費”技術。