美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的宇航員20日成功展開國際空間站第四組也是最后一組太陽能電池板。這標志著建設10年之久的國際空間站終于可以享有滿負荷電力供應。
美國航天局電視臺的電視畫面顯示，當天的太陽能電池板展開工作進行得非常順利。隨著宇航員約翰-菲利普斯按下按鈕發(fā)出指令，太陽能電池板就像“折疊起來的地圖”那樣緩緩展開。在展開活動進行到一半時，菲利普斯將其暫停了一小時，以便太陽能電池板吸收陽光，防止其粘在一起。
在這一過程中，其他宇航員密切關注著太陽能電池板，以便出現(xiàn)異常情況時及時應對。在2007年進行的一次太陽能電池板展開過程中，電池板曾意外“受傷”，宇航員們被迫進行緊急太空行走，加以修復。
當天展開的電池板完全發(fā)揮功能后，國際空間站太陽能電池板的總發(fā)電功率將增加到120千瓦。這對空間站常駐人員的“擴編”也至關重要。按計劃，到今年5月，國際空間站長期考察組成員將由目前的3人增至6人。
“發(fā)現(xiàn)”號本月15日從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，17日與國際空間站對接。對接期間，“發(fā)現(xiàn)”號機組人員將實施3次太空行走，完成空間站相關組件的安裝。“發(fā)現(xiàn)”號預計將于25日脫離國際空間站，27日在肯尼迪航天中心降落。
歐洲衛(wèi)星開始“透視”地球
歐洲航天局20日宣布，地球重力場和海洋環(huán)流探測衛(wèi)星（Goce）自17日發(fā)射后系統(tǒng)運行良好，從20日零時開始，所有科學儀器進入試運行階段。
歐航局說，Goce升空后，其攜帶的衛(wèi)星跟蹤器即投入運行，這臺儀器的作用是接收全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)的信號，它的精確度極高，除了發(fā)揮導航功能，還可記錄和調整衛(wèi)星軌道。Goce衛(wèi)星是歐航局近年來發(fā)射的最先進的探測衛(wèi)星之一，它重約1噸，裝備有多套靈敏度極高的探測設備，獲得的數(shù)據(jù)將有助于科學家更深入了解地球內部結構，對人類研究海洋和氣候變化也將有所幫助。
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