當(dāng)小米電視只剩下3個月就要發(fā)布的時候，小米科技聯(lián)合創(chuàng)始人、多看科技CEO王川卻深深陷入自我懷疑之中。他開始擔(dān)心自己領(lǐng)導(dǎo)團隊開發(fā)的小米電視不足夠好，難以吸引用戶購買。
不僅王川，小米電視開發(fā)團隊中幾乎所有高管都患上了焦慮癥。隨著產(chǎn)品發(fā)布時間越來越接近，大家對這款智能電視越來越?jīng)]信心，很多人進入一種焦躁不安的狀態(tài)。他們總?cè)滩蛔栕约夯蚯那牡貑柾拢哼@款電視到底怎么賣，究竟誰會喜歡這個東西？
盡管在智能硬件領(lǐng)域已有多年積累，王川和自己團隊的履歷表中，之前僅有一款成功上市的硬件產(chǎn)品—一個手掌大小的智能盒子。
去年下半年，他們所屬的多看科技被小米全資收購，很多人希望盡快以實際行動證明自己。那么，是開發(fā)一款筆記本電腦還是一款平板電腦呢？他們曾面臨很多選擇，但王川選擇開發(fā)一款智能電視。他相信，47寸屏幕的小米電視將在這個全新市場成為領(lǐng)導(dǎo)者，成為多看硬件團隊實力的最佳證明。
無論對小米公司，還是對多看團隊來說，小米電視都是最重要的硬件產(chǎn)品。同時，這款產(chǎn)品的開發(fā)難度也被抬升到空前的高度，它將采取全新的底層技術(shù)和交互設(shè)計。為此，王川調(diào)集了團隊中最好的100多名工程師。
但難度仍然是超出預(yù)期的。多名負責(zé)人告訴《時間線》，開發(fā)過程中有好幾次，他們都險些放棄這款智能電視。最危險的一次，他們無法讓兩塊從未組合在一起運行的核心芯片順滑地同步工作。不論小米電視的設(shè)計方案多么宏偉創(chuàng)新，如果不能推出最終產(chǎn)品，那么它什么都不是。王川告訴他的工程師：這樣的產(chǎn)品，我接受不了。
所有技術(shù)問題最終被解決之后，整個項目開發(fā)團隊已對小米電視陷入審美疲勞，甚至失去信心。他們忐忑不安地參與了小米電視9月發(fā)布會的準(zhǔn)備工作，擔(dān)心發(fā)布會后的批評和嘲笑鋪天蓋地而來。小米的品牌影響力通過網(wǎng)絡(luò)樹立起來，那里容易產(chǎn)生贊譽，也歡迎揶揄、咒罵。
第一次積極的改變發(fā)生在發(fā)布會現(xiàn)場，高管們看到為小米電視設(shè)計的展示間后，頓時覺得這臺電視比在亂糟糟的開發(fā)環(huán)境中靚麗了許多。
在那場火爆異常的發(fā)布會上，小米電視UE負責(zé)人李創(chuàng)奇悄悄擠進了會場，目睹了雷軍公布小米電視后現(xiàn)場觀眾的熱情?！奥牭浆F(xiàn)場的反饋，我他媽有點想哭。我從沒有經(jīng)歷過這樣一款產(chǎn)品?！崩顒?chuàng)奇告訴《時間線》。發(fā)布會當(dāng)晚，王川和團隊聚餐時喝得大醉。
小米電視差點夭折在哪？
什么是智能電視？很多人有很多的答案。王川的答案最簡單直接：電腦。他認(rèn)為智能電視就應(yīng)該是一臺超級電腦。
作為喬布斯的信徒，他認(rèn)為喬布斯一生中開發(fā)的所有產(chǎn)品本質(zhì)上都是一臺超級電腦。只有在一臺電腦上，才能依靠不同的應(yīng)用帶來完全不同的用戶體驗。電視直播、在線視頻、電視游戲等功能，都成為智能電視中的一個應(yīng)用，就像電話功能只是iPhone或安卓手機中的一個應(yīng)用那樣。這已經(jīng)成為王川的產(chǎn)品哲學(xué)。
當(dāng)然，目前還沒有看到真正可以顛覆用戶體驗的智能電視應(yīng)用或功能出現(xiàn)，最有可能第一個承擔(dān)起這個角色的還是游戲，不過也尚需時日。但王川和他的團隊相信這一天很快就能到來。
王川之所以堅持把電視直播變成智能電視中的一個應(yīng)用，一個重要原因是，只有在這樣的模式下，用戶不論收看湖南衛(wèi)視直播的《爸爸去哪兒》，還是看在線美劇視頻時，他看到的用戶界面和使用的操控方式才能是統(tǒng)一的。
從理論上來說，小米之前已經(jīng)成功開發(fā)過一臺“超級電腦”——小米手機；從架構(gòu)角度來看，甚至可以把小米電視視為一臺巨屏的小米手機。那么開發(fā)一款巨屏手機又怎么會如此困難呢？要實現(xiàn)王川這種產(chǎn)品哲學(xué)，小米電視幾次差點夭折，最終產(chǎn)品發(fā)布時間，也比原定的今年4月拖后半年之久，落后在了樂視和愛奇藝后面。
“真正的好設(shè)計是什么？使用起來簡單，后臺處理復(fù)雜?！毙∶纂娨暜a(chǎn)品及供應(yīng)鏈負責(zé)人戴青松對《時間線》說，“比如蘋果的產(chǎn)品，你看到簡潔易用的界面，但實際上技術(shù)非常復(fù)雜。你只是靠界面這一層來解決問題，很多的用戶場景你是做不出來的?！?/p>
很多所謂的智能電視，底層主結(jié)構(gòu)仍是一臺傳統(tǒng)電視，然后在其中增加一顆智能芯片，來實現(xiàn)在線視頻等功能。需要用戶用遙控器在傳統(tǒng)電視系統(tǒng)和智能系統(tǒng)之間切換。小米公司認(rèn)為這樣的交互功能體驗并不夠好，于是采用了一套非常復(fù)雜的底層主板設(shè)計——相當(dāng)于在一塊手機主板上，增加一塊電視芯片作為輸入源，來支持電視直播功能。電視是其中的一個畫中畫。所有UI都運行在高通那塊智能芯片上，電視只是電路主板上的一個元器件。
不過這樣一來，主板的電路設(shè)計會完全不同。正是這項關(guān)鍵的開發(fā)工作，險些讓小米電視無法發(fā)布。
這樣的設(shè)計思路并非小米首創(chuàng)，小米的CPU供貨商高通也拿出了一套相應(yīng)的參考設(shè)計方案。但王川認(rèn)為這套方案達不到他的標(biāo)準(zhǔn)，他反問電視項目的高管：我們?yōu)槭裁匆脛e人現(xiàn)成的方案？
簡單來說，王川的團隊用一塊對中國電視信號兼容性更好、但沒有參考設(shè)計的電視芯片，替換了參考方案中原有的芯片，然后全新開發(fā)了一套讓這兩塊芯片能夠穩(wěn)定、高效協(xié)同工作的設(shè)計方案。
“我就堅信它能這么用！這是我們自己嘗試出來的。所以高通的方案中，包括電路很多東西我們都要重新改，所以我們的工作量大很多?！蓖醮ǜ嬖V《時間線》，“我覺得我做完之后大家都會認(rèn)可這個方案，因為這是合理的。我?guī)退麄冊囧e了，告訴他們這么做是可以的?！?/p>
“其實底層我們做了這么多復(fù)雜的工作，只是為了讓上面的應(yīng)用看起來更舒服，提供一個統(tǒng)一的用戶體驗。”小米電視BSP負責(zé)人茹憶告訴本刊。
茹憶所負責(zé)的BSP團隊不到30人，是開發(fā)這套芯片協(xié)議的主力，他們都擁有7年以上手機系統(tǒng)開發(fā)經(jīng)驗。茹憶則曾任摩托羅拉Linux內(nèi)核研發(fā)負責(zé)人，2009年他在播思通訊帶領(lǐng)團隊參與了OPhone手機操作系統(tǒng)開發(fā)，這是中國第一個安卓定制開發(fā)系統(tǒng)。他和現(xiàn)在團隊核心成員是中國最早進行安卓系統(tǒng)開發(fā)的一批工程師。
工程師們?yōu)樾∶纂娨曔x擇了一顆MSTAR電視芯片與高通CPU搭檔。根據(jù)小米提供的數(shù)據(jù)，MSTAR這家專注電視市場幾十年的公司，在中國電視市場擁有70%份額。之所以選擇它，是因為它對非標(biāo)準(zhǔn)電視信號的支持很好，其兼容性在中國市場是最好的。王川要把兼容性最好的電視芯片和性能最強的智能處理器搭配在一起，這讓整個開發(fā)團隊深受折磨。[!--empirenews.page--]
在這個開發(fā)過程中，高通負責(zé)電視產(chǎn)品設(shè)計方案的工程師會乘飛機趕到多看辦公室，一起改進這個構(gòu)架。關(guān)于追求極致的定義，王川有一句話在小米廣為流傳：極致就是把自己逼瘋，把別人逼死。
這套全新芯片搭配方案需要解決的不僅僅是硬件問題，還要為運行在這個新架構(gòu)上的安卓系統(tǒng)確保運行的穩(wěn)定性。小米竭力去做的，是保證安卓系統(tǒng)自身原有的穩(wěn)定性，確保它更加兼容。工程師們用三個月時間的各種壓力測試來確保小米電視在各種情況下的穩(wěn)定。除了進行過7×24小時的視頻播放測試外，還會進行頻繁切換臺、重復(fù)開機、重復(fù)刷機升級、頻繁切換信號源等各種壓力測試。
“我們的目的是要把電視系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)很好融合在一起。而很多傳統(tǒng)電視制造商的產(chǎn)品中，電視直播和安卓界面完全是兩個世界。這談不上融合，而是搭積木?！比銘浶χf。
今天阻礙用戶在小米電視上實現(xiàn)統(tǒng)一操控方式和UI的最大困難，是全國各地規(guī)格不以的有線電視機頂盒。小米電視團隊正在一家一家與當(dāng)?shù)赜芯€電視運營商商談合作方式。今年有望在北上廣地區(qū)，通過安裝小米自制有線機頂盒實現(xiàn)用戶體驗的真正統(tǒng)一。
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