SoC FPGA采用64位ARM核背后的玄機

訊：FPGA兩大業(yè)者Xilinx與Altera戰(zhàn)火已經(jīng)燃燒到了最先進制程領(lǐng)域。Altera在今年6月宣布將采用這一工藝生產(chǎn)下一代SoC FPGA產(chǎn)品Stratix 10以來，這款最新產(chǎn)品的技術(shù)細節(jié)一直備受關(guān)注。而今懸念終于揭曉，Altera透露了Stratix 10核心架構(gòu)組成，其中CPU將采用四核64位ARM Cortex-A53。這不僅意味著SoC FPGA的勝利，背后的玄機還在于：ARM的競爭對手英特爾有能力針對ARM架構(gòu)的處理器產(chǎn)品進行量產(chǎn)，而且還是采用自家制程。依照過去的相關(guān)紀錄，英特爾從未有過針對ARM架構(gòu)的產(chǎn)品進行量產(chǎn)，此一舉動勢必牽動全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的各大龍頭的策略布局。

英特爾是求全還是自救?

設(shè)計廠商基于ARM核的產(chǎn)品交由英特爾代工，與其服務(wù)器處理器進行廝殺，恐是市場未來走勢的指標。

在移動智能終端領(lǐng)域，英特爾一直在排兵布陣，但被強勁的對手——ARM和其構(gòu)建的生態(tài)系統(tǒng)壓得有些喘不過氣來，而今卻又“左右手互博”——開始代工ARM核產(chǎn)品，是暫時性的求全還是權(quán)衡下的自救?先前英特爾新任CEO在接受國外媒體采訪時表示，英特爾并不排除代工非x86架構(gòu)的芯片，但這種說法在當(dāng)時被視為一種空談，畢竟跨入晶圓代工領(lǐng)域已經(jīng)是相當(dāng)罕見的作法，代工ARM架構(gòu)處理器的策略對于英特爾來說更是不可能發(fā)生的事。如今Altera已經(jīng)公開宣布此一消息，只是佐證了“沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”。

此次Altera發(fā)布的Stratix 10采用了ARM最新的64 Cortex-A53內(nèi)核，而ARM推出Cortex-A53/A57這一系列64位處理器的目標市場就是進入更高端的通信、數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。一方面，在服務(wù)器等高性能計算市場，英特爾一向有著不可動搖的地位，在移動終端市場大獲全勝的ARM此次又劍指英特爾的優(yōu)勢市場，交戰(zhàn)升級不可避免。另一方面，如今英特爾已有能力針對ARM的64位架構(gòu)處理器進行量產(chǎn)，這也意味著只要取得ARM在64位架構(gòu)的處理器授權(quán)的IC設(shè)計廠商，英特爾都有機會成為其代工伙伴，這使得英特爾與ARM的關(guān)系更加微妙。這些設(shè)計廠商是否會將產(chǎn)品交由英特爾代工，然后在制造出芯片之后，在市場上與英特爾的服務(wù)器處理器進行廝殺，恐是市場未來走勢的重要指標。

英特爾近年來頻向FPGA廠商投出橄欖枝，從此前的Archronix、Tabula到Altera，這一方面英特爾轉(zhuǎn)向代工業(yè)務(wù)，需要找到量大面廣的產(chǎn)品來成就其業(yè)績，而FPGA無疑是一最佳選擇;另一方面隨著SoC FPGA的發(fā)展和應(yīng)用的日益拓展，日后英特爾若將FPGA納入自己的產(chǎn)品線也將是“手到擒來”的事。Altera嵌入式處理營銷資深總監(jiān)Chris Balough提到，目前Altera和英特爾的合作僅限于工藝生產(chǎn)，但IC業(yè)界的事是“一切皆有可能”。