低功耗無線通信模塊應(yīng)用多元化
IHS估計，全球低功耗無線通信模塊市場營收規(guī)模今年可達14億美元，較2013年的12.3億美元成長14%;這將是該市場連續(xù)第三年呈現(xiàn)兩位數(shù)字成長，明年可望再有一次、但可能也是最后一次的兩位數(shù)成長，之后速度將趨緩到中、高個位數(shù)字成長率。
IHS分析師Lee Ratliff表示，低功耗無線通信模塊在整個無線產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中扮演要角，所提供的全套解決方案包括無線電、微控制器、非揮發(fā)性內(nèi)存以及天線，全部整合在一個小型、平價的封裝中;這種模塊在產(chǎn)量較低的應(yīng)用中很受歡迎，因為免除了與RF設(shè)計、驗證與認證方面的昂貴非經(jīng)常性支出，為制造商提供節(jié)省漫長開發(fā)時間的快捷方式。
不過Ratliff也指出，模塊方案也獲得一些大量生產(chǎn)裝置的青睞，因為能簡化制造過程并提升靈活度;舉例來說，單一模塊設(shè)計能在多個產(chǎn)品中重復(fù)使用，讓廠商不必為了不同的特殊RF設(shè)計傷腦筋，同時也能降低供應(yīng)鏈的復(fù)雜度與風(fēng)險。模塊化方案還能讓舊產(chǎn)品得以升級新的無線功能，不必改變整個產(chǎn)品的硬件設(shè)計。
低功耗無線通信模塊成長最快的應(yīng)用市場，將來自于運動與健身領(lǐng)域，IHS估計其復(fù)合年平均成長率(CAGR)可達49%;其他重要的應(yīng)用市場包括消費性電子領(lǐng)域、CAGR估計為36%，汽車領(lǐng)域、CAGR為32%，以及住宅自動化領(lǐng)域、CAGR可達30%。
總而言之，上述應(yīng)用領(lǐng)域?qū)Φ凸?strong>無線通信技術(shù)不斷增加的需求，是讓低功耗無線通信模塊出貨量成長的主要動力;其次是采用包括Bluetooth Smart 、EnOcean、 ZigBee RF4CE 與 Z-Wave等無線通信技術(shù)的模塊，市場接受度越來越高。
而根據(jù)Ratliff觀察，市場采用低功耗無線通信技術(shù)的一個重要趨勢，是逐漸擺脫了專屬通訊協(xié)議(proprietary protocol);在 2011年，采用專屬通訊協(xié)議的模塊占據(jù)總出貨量的88%，估計2018年該比例將進一步降至50%。這是由于商業(yè)買主希望能避免被單一供貨商綁住，并實現(xiàn)不同系統(tǒng)間的互通;此外消費者也希望各種裝置能與智能手機、平板、筆記本電腦等設(shè)備通訊。
IHS預(yù)測，低功耗無線通信模塊市場在2011~2018年以及之后將蓬勃發(fā)展，因為制造商選擇模塊的考慮因素在5~10年之內(nèi)應(yīng)該不會改變。雖然每種應(yīng)用都會有一個讓模塊方案開始失去吸引力的損益平衡量，但該損益點在未來可能會因為產(chǎn)品持續(xù)發(fā)展的趨勢而降低，因為市場的“長尾效應(yīng)”;很多應(yīng)用可能根本不會遇到該損益平衡點。
對部分高產(chǎn)量、對價格敏感的應(yīng)用開發(fā)商來說，將會持續(xù)選擇采用模塊化方案以達到生產(chǎn)靈活度;而在多個產(chǎn)品之間重復(fù)使用相同的模塊設(shè)計的方式，在低功耗無線通信模塊市場也可望持續(xù)受到歡迎。IHS同時看好低功耗無線模塊在高、低產(chǎn)量應(yīng)用領(lǐng)域的未來發(fā)展。
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