英特爾和意法半導(dǎo)體強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手的背后

      近日，意法半導(dǎo)體（STMicroelectronicsNV）和英特爾（Intel）宣布將成立一個新的閃存合資公司。新合資公司目前還沒有命名，總部將位于瑞士，需要遷移8000名雇員。該合資公司主要生產(chǎn)NOR和NAND閃存，同時還擔(dān)任硫化物相變存儲器（Chalcogenide Phase-change Memory）的研發(fā)工作。美國加州的Francisco Partners風(fēng)險投資公司也參與了這一運(yùn)作。 
      英特爾和意法半導(dǎo)體一直在生產(chǎn)包括NOR在內(nèi)的多種非易失性存儲器，通常用于移動設(shè)備的程序存儲。此前，英特爾已經(jīng)和美光科技在愛達(dá)荷州博伊西合資成立了一家NAND閃存公司IM Flash。此次成立的新公司將把雙方相關(guān)部門的研發(fā)、制造與銷售資產(chǎn)合并到一起。 
      根據(jù)雙方的合作協(xié)議，意法半導(dǎo)體將把它的閃存資產(chǎn)賣給新成立的合資企業(yè)，包括它與海力士半導(dǎo)體在中國興建的合資企業(yè)中的資產(chǎn)。而英特爾將出售它的NOR資產(chǎn)和資源。英特爾將會持有新公司大約45.1%的股權(quán)并獲得4.32億美元現(xiàn)金，意法半導(dǎo)體則是48.6%的股權(quán)和4.86億美元的現(xiàn)金。同時Francisco Partners將會投資1.5億美元現(xiàn)金購買6.3%可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股。 
      “當(dāng)問到這兩家公司對交易的看法時，他們都表示對結(jié)果很滿意?！監(jiān)bjective Analysis的首席分析師Jim Handy說。Objective Analysis的研究報告稱，“在這樁交易中，意法半導(dǎo)體看起來占了一些便宜?！彪m然英特爾的NOR業(yè)務(wù)規(guī)模更大，但是意法半導(dǎo)體得到的持股量和現(xiàn)金補(bǔ)償都比英特爾多出了8個百分點。 
      由于英特爾的兩家合資公司都有NAND閃存業(yè)務(wù)，為避免沖突，和意法半導(dǎo)體的合資公司將會面向手機(jī)市場和其他嵌入式應(yīng)用，例如NAND/NOR或NAND/DRAM。而英特爾和美光的IM Flash公司將會面向消費電子和PC市場。
降低成本是首要目的 
      意法半導(dǎo)體總裁兼首席執(zhí)行官Carlo Bozotti（被任命為新公司的非執(zhí)行董事長）在聲明中表示：“新公司將利用提供當(dāng)前一代及下一代非易失性存儲技術(shù)的所有必要元素服務(wù)于客戶，同時允許意法半導(dǎo)體重新定義其對閃存業(yè)務(wù)的參與情況。英特爾總裁兼首席執(zhí)行官Paul Otellini在一份聲明中則表示：“新企業(yè)將在人員、規(guī)模和技術(shù)方面擁有優(yōu)勢，能夠在這個競爭激烈的市場中滿足客戶對于前沿產(chǎn)品的需求?！薄皬囊婚_始，新企業(yè)就將是面向無線通訊領(lǐng)域的領(lǐng)先閃存解決方案供應(yīng)商”，英特爾閃存部門的副總裁兼總經(jīng)理Brian Harrison表示。他被任命為合資企業(yè)的首席執(zhí)行官。 
      雖然新公司對未來充滿了希望，但事實仍讓他們感到不安。目前，在閃存芯片生產(chǎn)領(lǐng)域，韓國三星年產(chǎn)量已經(jīng)高出英特爾兩倍，而SanDisk仍然以微弱優(yōu)勢占據(jù)著出貨量的頭把交椅。英特爾和意法半導(dǎo)體兩者已經(jīng)從閃存生產(chǎn)領(lǐng)域的領(lǐng)先者逐步退守到技術(shù)層面。而意法半導(dǎo)體早就對外透露有拆分閃存部門的意愿。 
      賽迪顧問的半導(dǎo)體分析師說：“從某種意義上說，合并意味著英特爾和意法半導(dǎo)體已經(jīng)意識到自己的長處在什么地方，整合的目的就是削減成本?！?

整合源于壓力 
      三星在兩年前閃存芯片的出貨量還不及英特爾，而如今從產(chǎn)能上卻已經(jīng)把英特爾甩在了身后，并遙遙領(lǐng)先。中國臺灣的閃存廠商也正在以“廉價政策”分食低端市場。以三星為首的亞洲閃存供應(yīng)商正在給整個閃存行業(yè)帶來前所未有的壓力。 
      CRTA咨詢顧問公司資深人士說，“英特爾此時收手可以說是形勢所迫。但對于英特爾來說，整合也是一件好事。與其把精力放在生產(chǎn)附加值低的閃存方面，不如把業(yè)務(wù)拆分出去，全心投入CPU的研發(fā)” 。 
      英特爾閃存部門的副總裁兼總經(jīng)理Brian Harrison表示，“我們可以為用戶提供基于NOR以及NAND技術(shù)的完整的存儲方案。我們相信這些產(chǎn)品可以帶來顯著的業(yè)務(wù)增長空間和機(jī)會”。從新公司的策略中也驗證了這一點。 
      新公司仍然面臨亞洲閃存供應(yīng)商的巨大壓力。之前，日本東芝公司宣布已經(jīng)與全球最大的閃存卡供應(yīng)商SanDisk共同投入30億美元合作在日本成立了一家合資公司，聯(lián)合生產(chǎn)數(shù)據(jù)存儲芯片。除了供給普通的MP3閃存芯片外，還將生產(chǎn)下一代閃存。當(dāng)然，市場領(lǐng)導(dǎo)者三星也不會拱手相讓，而以廉價著稱的中國臺灣芯片廠商也準(zhǔn)備把產(chǎn)品向高端推進(jìn)。

NOR閃存大戰(zhàn)將升級 
      全球最大的純閃存解決方案供應(yīng)商Spansion在2006年第一季度取代了英特爾，成為NOR閃存的龍頭。但現(xiàn)在又不得不讓位于這個新的合資公司。Spansion的晶圓廠預(yù)計今年下半年開始贏利，有可能會成為第一家贏利的NOR生產(chǎn)商。新公司的成立將有可能促使Spansion更早地進(jìn)行再投資，以奪回其龍頭地位。 
      三星的目標(biāo)是在2009或2010年奪得NOR業(yè)務(wù)收入的第一把交椅。這在合資公司成立之前是很容易辦到的：意法半導(dǎo)體和英特爾兩家公司在去年的NOR銷售額分別只有15～20億美元，Spansion的NOR收入為26億美元。而新合資公司去年的銷售額是36億美元（大部分是NOR）。三星必須再增加10億美元才能達(dá)到既定目標(biāo)。 
      而這對于海力士則是個好消息：它將在未來幾個月之內(nèi)擁有和意法、英特爾和SanDisk的合資公司這些伙伴?？膳c這些企業(yè)建立緊密的聯(lián)系，增加產(chǎn)量并有效地控制成本。英特爾和意法半導(dǎo)體也可以避開過去在NOR業(yè)務(wù)上的難題，公司的規(guī)模更大而且更加專注。整個NOR閃存市場競爭將更為激烈。[!--empirenews.page--]