三星進(jìn)軍硅谷補(bǔ)短板 收購(gòu)大量軟件初創(chuàng)公司

[導(dǎo)讀]三星去年的研發(fā)開(kāi)支為108億美元，但為手機(jī)開(kāi)發(fā)自有軟件的努力并未達(dá)到預(yù)期效果。

三星電子公司正加快尋求收購(gòu)機(jī)會(huì)，并采取措施擴(kuò)大其在硅谷的影響力，以嘗試克服其主要弱點(diǎn)：軟件。

這家韓國(guó)企業(yè)生產(chǎn)的電子產(chǎn)品上市速度快且價(jià)格低廉，對(duì)消費(fèi)者極具吸引力，使其成為了世界最大的智能手機(jī)制造商。

但為了在日益被蘋(píng)果、谷歌和微軟等精通軟件的廠(chǎng)商主導(dǎo)的移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)取得蓬勃發(fā)展，三星打算憑己之力成為軟件巨擘。微軟在上個(gè)月剛剛收購(gòu)了諾基亞的手機(jī)業(yè)務(wù)。

三星Galaxy Gear智能手表知情人士表示，今年早些時(shí)候，三星參與了以色列手機(jī)地圖服務(wù)公司W(wǎng)aze Ltd.的收購(gòu)競(jìng)價(jià)。7月份，谷歌最終以約110億美元的價(jià)格收購(gòu)Waze，目前該交易正在接受美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(Federal Trade Commission)的審查。據(jù)一位知情人士稱(chēng)，在收購(gòu)談判開(kāi)始前，三星曾與Waze有過(guò)接洽，希望進(jìn)行大筆投資并建立合作關(guān)系。

從三星員工提供的信息及《華爾街日?qǐng)?bào)》審閱過(guò)的一份內(nèi)部文件來(lái)看，三星已經(jīng)準(zhǔn)備在硅谷收購(gòu)大量軟件初創(chuàng)企業(yè)，尤其是游戲、手機(jī)搜索、社交媒體和地圖相關(guān)服務(wù)方面的企業(yè)。

這份文件是三星公司負(fù)責(zé)軟件方面行動(dòng)的媒體解決方案中心(Media Solutions Center)今年2月準(zhǔn)備的一份有關(guān)兼并收購(gòu)的演示報(bào)告，其中闡述了公司在每個(gè)領(lǐng)域擴(kuò)張的理由，并列出了潛在的收購(gòu)和投資的目標(biāo)。

這份文件顯示，三星對(duì)Unity Technologies和Green Throttle Games Inc.等初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行了評(píng)估。前者是舊金山一家游戲平臺(tái)開(kāi)發(fā)商，后者是加州 克拉拉(Santa Clara)一家制造游戲手柄和移動(dòng)設(shè)備與電視連接軟件的公司。三星還考慮了游戲行業(yè)的先鋒企業(yè)Atari Inc.，三星原本可以利用這家公司在手機(jī)上提供Asteroids和Pong等經(jīng)典游戲。Atari今年拒絕了數(shù)家公司對(duì)其游戲組合產(chǎn)品的初步競(jìng)價(jià)要約，后來(lái)按照破產(chǎn)申請(qǐng)的要求將其部分資產(chǎn)進(jìn)行了拍賣(mài)。

三星還對(duì)西雅圖的Glympse予以了密切關(guān)注。這是一家為用戶(hù)提供地理位置分享服務(wù)的公司，三星表示這項(xiàng)服務(wù)可以與手機(jī)自帶的日歷和聯(lián)系人功能進(jìn)行整合，從而在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中脫潁而出。

據(jù)知情人士稱(chēng)，三星最早于2012年初與Glympse接洽，并提出了股權(quán)投資的設(shè)想，但商討目前還在進(jìn)行中。上個(gè)月，Glympse為三星Galaxy Gear智能手表推出了一款應(yīng)用。

在這份文件中，三星還將以色列特拉維夫的手機(jī)搜索引擎Everything.me作為潛在目標(biāo)。此外還在考慮視頻聊天應(yīng)用Rounds，開(kāi)發(fā)這一應(yīng)用的Rounds公司也是一家以色列的初創(chuàng)企業(yè)，這一應(yīng)用將可以幫助三星與蘋(píng)果的FaceTime和谷歌的Hangouts競(jìng)爭(zhēng)。

三星拒絕就其收購(gòu)計(jì)劃予以置評(píng)，但其所自稱(chēng)的“對(duì)硅谷文化的歡迎”已經(jīng)不是秘密。

近幾個(gè)月，總部位于韓國(guó)水原(Suwon)的三星公司開(kāi)始在硅谷啟動(dòng)離蘋(píng)果公司不遠(yuǎn)的一處大型研發(fā)中心的建設(shè)，并開(kāi)設(shè)了一個(gè)覆蓋加州帕洛阿爾托(Palo Alto)和曼哈頓切爾西(Chelsea)社區(qū)的軟件創(chuàng)業(yè)公司加速器。加速器將為初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行早期投資，特別是為三星產(chǎn)品開(kāi)發(fā)軟件的開(kāi)發(fā)商。

三星撥出了11億美元用于在美國(guó)進(jìn)行初創(chuàng)企業(yè)的早期投資及風(fēng)險(xiǎn)投資，同時(shí)也在挖美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的軟件工程師。本月晚些時(shí)候三星將在舊金山一家酒店舉行有史以來(lái)的首次開(kāi)發(fā)商大會(huì)，這是創(chuàng)建專(zhuān)為三星產(chǎn)品量身打造的應(yīng)用程序“生態(tài)環(huán)境”的重要一步。

負(fù)責(zé)運(yùn)作軟件創(chuàng)業(yè)公司加速器的三星開(kāi)放創(chuàng)新中心(Open Innovation Center)的負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·尤恩(David Eun)說(shuō)：“正在硅谷發(fā)生的事情對(duì)三星來(lái)說(shuō)非常激動(dòng)人心。”

積極闖入競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手后院的做法對(duì)三星來(lái)說(shuō)是不同尋常的，因?yàn)檫@是一個(gè)歷來(lái)高度集中管理且避開(kāi)外部交易的公司。對(duì)自給自足的側(cè)重根深蒂固，因此三星約90%的產(chǎn)品都是在自己的工廠(chǎng)中生產(chǎn)。

私下里，三星公司高管并不認(rèn)為最近的轉(zhuǎn)變是對(duì)其長(zhǎng)期戰(zhàn)略的背離，而是與自身本已充實(shí)的研發(fā)努力相輔相成。

三星去年的研發(fā)開(kāi)支為108億美元，6.7萬(wàn)名員工全力以赴助力三星保持在全球電視、半導(dǎo)體和家用電器市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)。

不過(guò)迄今為止，為三星手機(jī)開(kāi)發(fā)熱門(mén)自有軟件的努力并未達(dá)到預(yù)期效果。手機(jī)業(yè)務(wù)占三星營(yíng)業(yè)利潤(rùn)的三分之二。

在三星最近的努力中，有一款廢置的手機(jī)操作系統(tǒng)、一款難以獲得關(guān)注的移動(dòng)聊天服務(wù)軟件，手勢(shì)和眼球操縱技術(shù)的市場(chǎng)反應(yīng)也比較冷淡。

2009年11月，三星推出了開(kāi)源手機(jī)操作系統(tǒng)Bada，希望該系統(tǒng)可以與谷歌的安卓(Android)相較量。但由于用戶(hù)界面不友好，與其他設(shè)備的同步也很差，Bada并未受到消費(fèi)者的歡迎。

今年早些時(shí)候，三星放棄了Bada，把精力投在了一款名叫Tizen的新型操作系統(tǒng)上。硅谷再次扮演了關(guān)鍵的角色：Tizen是三星與英特爾(Intel Corp.)合作開(kāi)發(fā)的。三星目前尚未發(fā)布Tizen操作系統(tǒng)的智能手機(jī)。

如果三星的新款操作系統(tǒng)受到歡迎，那么就可以緩解公司對(duì)安卓的依賴(lài)。三星絕大多數(shù)手機(jī)都采用安卓系統(tǒng)，包括其最新的智能手表。

面對(duì)包括聯(lián)想集團(tuán)(Lenovo Group Ltd.)、華為技術(shù)公司(Huawei Technologies Co.)和小米公司(Xiaomi Inc.)在內(nèi)的中國(guó)硬件制造商的競(jìng)爭(zhēng)，開(kāi)創(chuàng)性地開(kāi)發(fā)出一款自有的“必備”軟件應(yīng)用還可以提高三星的地位。三季度，由于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)格壓力以及廣告費(fèi)用的增加，三星手機(jī)業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)率從前一季度的19.8%下降到了17.7%。

與此同時(shí)，谷歌2011年與摩托羅拉移動(dòng)公司(Motorola Mobility)的聯(lián)姻，以及上個(gè)月微軟對(duì)諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)的收購(gòu)，都意味著三星將面臨來(lái)自蘋(píng)果等在軟硬件方面均有強(qiáng)大實(shí)力的公司的更大的競(jìng)爭(zhēng)。

三星在軟件方面的成功誰(shuí)也不能保證。與蘋(píng)果、谷歌和微軟不同，這家韓國(guó)電子巨頭并沒(méi)有在軟件方面取得成就的歷史。相反，三星在硬件領(lǐng)域可謂輕車(chē)熟路，在這個(gè)領(lǐng)域，效率、靈活性和供應(yīng)鏈管理至關(guān)重要。

通過(guò)收購(gòu)為進(jìn)入軟件領(lǐng)域開(kāi)路并不比逐步打造其軟件方面的能力容易。盡管手頭有近500億美元的現(xiàn)金，但三星過(guò)去曾經(jīng)在收購(gòu)交易上栽過(guò)跟頭。硅谷有人說(shuō)，就連現(xiàn)在，三星也都只是對(duì)一系列潛在交易進(jìn)行了調(diào)查，但很少敲定成交。[!--empirenews.page--]

這種謹(jǐn)慎的原因之一是三星在上世紀(jì)90年代中期對(duì)AST Research Inc.的收購(gòu)，這次收購(gòu)經(jīng)歷對(duì)公司高管的影響依然很大。

總部位于加州爾灣(Irvine)的AST當(dāng)時(shí)是世界第五大電腦制造商。三星以8.4億美元的價(jià)格分兩部分對(duì)其進(jìn)行了收購(gòu)，這一舉動(dòng)被認(rèn)為是企圖打入美國(guó)個(gè)人電腦市場(chǎng)。

由于遭受沉重?fù)p失，三星最終放棄了對(duì)AST的收購(gòu)。迄今為止這依然是三星歷史上規(guī)模最大的海外收購(gòu)。三星員工表示，到現(xiàn)在董事長(zhǎng)辦公室對(duì)大型收購(gòu)交易依然保持謹(jǐn)慎，很大程度上就是因?yàn)锳ST收購(gòu)。

三星近期的收購(gòu)交易規(guī)模都較小，并且集中于能幫助三星手機(jī)有別于其他搭載安卓平臺(tái)產(chǎn)品的軟件開(kāi)發(fā)商身上。

去年5月，為了對(duì)蘋(píng)果iTunes平臺(tái)構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅，三星收購(gòu)了加州帕洛阿爾托手機(jī)軟件開(kāi)發(fā)商mSpot，希望創(chuàng)建一個(gè)一站式媒體平臺(tái)，讓用戶(hù)可從三星手機(jī)上試聽(tīng)和下載音樂(lè)。

在這個(gè)過(guò)程中，三星希望不光能與iTunes抗衡，還希望能與其他在線(xiàn)音樂(lè)流媒體服務(wù)較量，比如瑞典的Spotify AB和加州奧克蘭(Oakland)的Pandora Media Inc.。

今年早些時(shí)候，三星為mSpot安排了新辦公室，計(jì)劃在2013年底將其員工規(guī)模擴(kuò)充一倍。不過(guò)此后三星開(kāi)發(fā)起初名為Samsung Music Hub的相關(guān)產(chǎn)品的努力進(jìn)展得并不順利。