MMT望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)一對(duì)“糾纏”運(yùn)行的白矮星

如果說(shuō)每6分鐘出現(xiàn)1次日食，你一定覺(jué)得十分震驚。但有一對(duì)白矮星不僅在急速運(yùn)行，這兩顆白矮星出現(xiàn)日食現(xiàn)象非常普遍，每隔6分鐘便出現(xiàn)一次日食。這對(duì)白矮星是天文學(xué)家使用美國(guó)亞利桑那州惠普爾天文臺(tái)的MMT望遠(yuǎn)鏡搜尋到的，這對(duì)白矮星運(yùn)行時(shí)彼此間非常接近，以至于難以拍照成像。通過(guò)觀測(cè)它們的光譜，研究人員能夠區(qū)分這兩顆白矮星，并測(cè)量出它們的相對(duì)移動(dòng)。

（這對(duì)白矮星彼此間以危險(xiǎn)的高速盤(pán)旋運(yùn)行，猶如在演繹“死亡探戈”）

白矮星是燃燒殆盡的恒星內(nèi)核，這對(duì)白矮星非常接近，彼此間以危險(xiǎn)的高速度盤(pán)旋運(yùn)行，完成一次軌道運(yùn)行僅13分鐘，然而它們正在逐漸彼此接近。兩顆白矮星以每秒600公里的驚人速度環(huán)繞運(yùn)行，該速度是地球最快噴射流的180倍。這對(duì)白矮星的交互引力非常強(qiáng)烈，能扭曲恒星體積百分之三。如果這兩顆白矮星其中一顆換成地球，那么地球海洋將掀起1200英里高的潮汐。預(yù)計(jì)90萬(wàn)年之后這兩顆白矮星將融合在一起，或許以一顆超新星的形式爆炸。通過(guò)觀測(cè)這兩顆白矮星的合并，科學(xué)家將測(cè)試愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論，并揭曉一些特殊超新星起源之謎。

其中較為明亮的白矮星擁有大約太陽(yáng)四分之一的質(zhì)量，并將該質(zhì)量壓縮至海王星大小的球體內(nèi)，然而另一顆白矮星擁有太陽(yáng)二分之一多的質(zhì)量，卻僅有地球體積大小，這相當(dāng)于白矮星上便士大小的硬幣卻擁有相當(dāng)于地球上約1000磅的重量。

而每隔6分鐘便出現(xiàn)一次日食，如果這個(gè)白矮星系統(tǒng)中存在著外星人，那么他們會(huì)每6分鐘看到兩顆恒星其中之一消失，并且兩個(gè)恒星會(huì)釋放出奇特的光芒。這種日食現(xiàn)象猶如非常精確的時(shí)鐘，它將精確地用于測(cè)量該白矮星系統(tǒng)中的任何變化。

愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論預(yù)測(cè)移動(dòng)中的天體將在時(shí)空結(jié)構(gòu)上產(chǎn)生漣漪，該現(xiàn)象叫做“引力波”。引力波可轉(zhuǎn)移能量，導(dǎo)致恒星之間逐漸地接近，軌道運(yùn)行速度變得越來(lái)越快。雖然我們并未通過(guò)現(xiàn)代儀器直接測(cè)量出引力波，但我們通過(guò)測(cè)量這兩顆白矮星間隔的變化性，已測(cè)試到它們的存在。由于它們并非交換質(zhì)量，該行星系統(tǒng)是一個(gè)非常潔凈的實(shí)驗(yàn)室，可用于進(jìn)行這些測(cè)試。

這樣的白矮星合并測(cè)試模型是罕見(jiàn)低光度恒星爆炸類(lèi)型——低光度恒星爆炸，這項(xiàng)最新研究將提供白矮星合并理論的重要觀測(cè)測(cè)試，這種白矮星合并理論被認(rèn)為可產(chǎn)生一定數(shù)量的超新星，而不僅僅是低光度恒星。到目前為止，這項(xiàng)研究具有一定的信服力。