北京時間4月27日消息，據(jù)《探索》網(wǎng)站報道，由于資金問題，“搜尋地外文明”項目(SETI)目前已經(jīng)停止了其最先進的外星信號監(jiān)聽設(shè)備：艾倫天線陣的使用。直到尋求到新的資金支持，這一設(shè)備才能有望重新啟用。
SETI組織的總部位于加州芒特維尤。自2007年以來，他們一直利用舊金山以北300英里(約482公里)處帽子溪天文臺(HatCreekObservatory)的一處射電天線陣，用以對太空中的無線電信號進行監(jiān)聽分析，并從中尋找屬于非自然原因產(chǎn)生的，可能屬于外星技術(shù)文明世界發(fā)出的信號。
這一天線陣由于最早是由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫(PaulAllen)出資2500萬美元啟動的，因此被命名為“艾倫望遠鏡陣列”(theAllenTelescopeArray)。根據(jù)計劃，這一陣列將一共建成包括350臺望遠鏡在內(nèi)的大型設(shè)備。加州大學(xué)伯克利分校，美國國家自然科學(xué)基金會以及幾家公司和私人捐助者一起資助了這一項目的實施。
但是，后來加州政府和國家自然科學(xué)基金會的預(yù)算減少對艾倫望遠鏡項目的運行是一個沉重打擊。不僅擴建計劃被擱置，甚至連已經(jīng)開展的外星生命搜尋工作也被迫暫時停止。
在周五發(fā)布的一則博客中，天文學(xué)家弗蘭克?馬切斯(FranckMarchis)透露，艾倫天線陣目前已經(jīng)停止了工作。他本人雖然沒有參與這一項目，但他確實在SETI研究院任職。
這一天線陣的停止運行造成的影響不僅局限于外星信號搜尋工作，也同樣影響到一些主流的科學(xué)探測工作，如對河外星系射電信號的搜尋等等。
但是事情或許還有轉(zhuǎn)機。2009年開始美國空軍一直在尋求租用艾倫天線陣，用以監(jiān)視在地球軌道上運行的太空垃圾。她寫道：
艾倫天線陣的未來可能將取決于美國空軍是否會執(zhí)行這一項目。不幸的是，由于近期正面臨美國聯(lián)邦預(yù)算的大幅削減，這件事情還不能敲定。從4月15日開始，天文臺已經(jīng)處于休眠狀態(tài)。不過這里所有的設(shè)備都得到了精心的保養(yǎng)，以確保它們不會由于長時間的閑置而老化損毀。
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