歐洲赫歇爾紅外望遠(yuǎn)鏡將在本月底停用

“赫歇爾”太空望遠(yuǎn)鏡是以英國(guó)天文學(xué)家威廉·赫歇爾的名字命名，它實(shí)際上是一臺(tái)大型遠(yuǎn)紅外線望遠(yuǎn)鏡?！昂招獱枴蓖h(yuǎn)鏡造價(jià)10億歐元，于2009年5月14日歐洲航天局兩顆科學(xué)探測(cè)衛(wèi)星“赫歇爾”和“普朗克”搭乘歐洲阿麗亞娜5－ECA型火箭，從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心發(fā)射升空，展開了充滿未知的宇宙之旅。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，赫歇爾空間望遠(yuǎn)鏡到今年3月份便結(jié)束其在紅外波段觀測(cè)宇宙的使命。赫歇爾望遠(yuǎn)鏡大約在4年前發(fā)射升空，而且被運(yùn)送到距離地球150萬(wàn)千米的觀測(cè)位置。它的深入視野讓科學(xué)家能夠追蹤星系隨著宇宙時(shí)間所發(fā)生的變化。但是儀器的設(shè)計(jì)，而且尤其是它們的探測(cè)器要求赫歇爾望遠(yuǎn)鏡在接近絕對(duì)零度（-273.15C）的條件下工作。這是依靠冷卻系統(tǒng)中的超流氦實(shí)現(xiàn)的，望遠(yuǎn)鏡在發(fā)射的時(shí)候裝載了超過(guò)2000升的超流氦。這種制冷劑在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中被逐漸的汽化，而且據(jù)工程師的最新估計(jì)，它將在本月的最后兩個(gè)周的某一時(shí)刻完全耗盡。

望遠(yuǎn)鏡即將到來(lái)的滅亡并不突然，它只是像任務(wù)開始時(shí)所做的預(yù)測(cè)一樣，而且預(yù)測(cè)結(jié)果幾乎精準(zhǔn)到月。研究人員現(xiàn)在正忙于制定一系列的最終觀測(cè)目標(biāo)，在可利用的時(shí)間里盡可能多的捕獲照片。目前已有數(shù)千張照片儲(chǔ)存在赫歇爾望遠(yuǎn)鏡檔案中，它將成為未來(lái)數(shù)十年里的關(guān)鍵文獻(xiàn)資料。歐洲航天局項(xiàng)目科學(xué)家古蘭-皮爾巴特告訴BBC新聞道：“我知道在科學(xué)家群體中有一個(gè)共識(shí)，赫歇爾望遠(yuǎn)鏡是一個(gè)巨大的成功，而且我們也獲得了美麗的觀測(cè)結(jié)果?！?/P>

而關(guān)于這架望遠(yuǎn)鏡在結(jié)束任務(wù)之后的去向，科學(xué)家們建議讓其撞擊月球，以此來(lái)探測(cè)月球地表下可能隱藏的水的線索。