6月20日,Google官方確認(rèn),未來(lái)將不會(huì)再推出平板電腦,并且叫停了兩款正在開(kāi)發(fā)中的產(chǎn)品;今后,Google會(huì)將重心放在Pixelbook的研發(fā)上。這也就意味著,去年發(fā)布的PixelSlate成了Google在平板電腦領(lǐng)域的收官之作,而Google也不會(huì)再推出平板新品。
某種意義上來(lái)說(shuō),Google認(rèn)輸了。
苦苦掙扎的Nexus平板電腦
2010年,SteveJobs推出了第一代iPad;盡管不少人嘲笑iPad只是“大號(hào)iPhone”,但iPad的銷(xiāo)量卻讓出人意料—;—;上市不到一個(gè)月就賣(mài)出了100萬(wàn)臺(tái),銷(xiāo)售速度當(dāng)時(shí)比iPhone還要快。隨后,其他科技巨頭也躍躍欲試,想在該領(lǐng)域一展身手,當(dāng)然,也包括Google。
在2012 Q1財(cái)季電話會(huì)議中,Google創(chuàng)始人LarryPage就暗示,Google即將推出廉價(jià)平板電腦;緊接著,在同年的GoogleI/O大會(huì)上,Google以起步價(jià)199美元的價(jià)格推出了Nexus7第一代。從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō),Nexus7第一代是Google的首款平板電腦;從價(jià)格層面來(lái)說(shuō),LarryPage也兌現(xiàn)了他的承諾,這確實(shí)是一款“廉價(jià)”的平板電腦,畢竟同年發(fā)布的iPad第三代起步價(jià)為499美元。
在接下來(lái)幾年里,Google一鼓作氣,將Nexus7升級(jí)到第二代,推出Nexus9/10;2015年還推出了全新平板產(chǎn)品PixelC。這些平板設(shè)備全部搭載Android操作系統(tǒng)。
遺憾的是,Nexus系列平板電腦的銷(xiāo)量一直不盡人意;2016年,Google甚至悄悄下架了官方商城里的Nexus9—;—;當(dāng)時(shí)僅存的一款Nexus系列平板;Nexus9的代工廠商HTC也對(duì)外回應(yīng),表示公司已全面停止該設(shè)備的生產(chǎn)。GoogleNexus平板電腦就這樣被歷史的洪流吞沒(méi)了。
沒(méi)有了Nexus系列,PixelC是否可以成為Google幫助挽回局面?
實(shí)際上,PixelC并不能完全頂替Nexus的地位,因?yàn)闊o(wú)論是從產(chǎn)品本身來(lái)說(shuō),還是從銷(xiāo)售策略來(lái)說(shuō),這兩者的定位都不一樣。我們可以這么理解,Nexus易用性強(qiáng),價(jià)格宜人,貼合普通大眾的消費(fèi)水平;而PixelC是更為專(zhuān)業(yè)的設(shè)備,強(qiáng)調(diào)生產(chǎn)力,價(jià)格也要近500美元。
上述這些差異都讓PixelC的受眾面更小,因此,它也不太可能為Nexus的“損失”帶來(lái)實(shí)際意義的彌補(bǔ)。
Android和iOS之間的對(duì)抗
Nexus在2016年“退役”還有一個(gè)不可忽視的原因,當(dāng)時(shí)正值平板電腦的低谷期。
據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司IDC報(bào)道,2015年,全球平板電腦的出貨量為2.068億臺(tái),比2014年的2.301億臺(tái)同比下滑10.1%;2016Q1延續(xù)了之前的下行趨勢(shì),全球平板電腦市場(chǎng)連續(xù)六個(gè)季度萎縮。
雷鋒網(wǎng)注:上圖截自 IDC2015年平板電腦市場(chǎng)的報(bào)告
雖然蘋(píng)果iPad出貨量也遇上了滑鐵盧,2015年比2014年減少了 21.8%,但從整體上來(lái)看,iPad仍然占據(jù)很大的市場(chǎng)份額,達(dá)到24.0%;可以這么說(shuō),iPad的市場(chǎng)份額是許多Android平板電腦廠商望塵莫及的。即便是今天,也是如此。
IDC在今年1月份發(fā)布的報(bào)告顯示,2018年,全球平板電腦市場(chǎng)出貨量同比下滑11.4%;不過(guò),蘋(píng)果還是穩(wěn)居第一,市場(chǎng)份額為29.6%。iPad廣受歡迎,在很大程度上要?dú)w功于iOS系統(tǒng),而且,隨著一代又一代地更新,iOS也變得更加成熟。(雷鋒網(wǎng)按:蘋(píng)果即將推出在iPad設(shè)備上運(yùn)行的iPadOS以代替iOS。)
不同于封閉的iOS,Android基于一個(gè)開(kāi)放的生態(tài),任何硬件廠家都可以在此基礎(chǔ)上研發(fā)自己的系統(tǒng)和設(shè)備;這樣的開(kāi)放使得搭載Android操作系統(tǒng)的設(shè)備質(zhì)量參差不齊,甚至拉低了Android平板的競(jìng)爭(zhēng)力。
ChromeOS從PC到平板
在Google不斷為其平板電腦的發(fā)展而操心時(shí),GooglePC端的操作系統(tǒng)ChromeOS也在不斷發(fā)展。
當(dāng)時(shí)IDC的數(shù)據(jù)表明,輕生產(chǎn)力工具型的平板電腦有望成為未來(lái)平板電腦市場(chǎng)的主流:2018年Q1,像微軟Surface和iPadPro這樣的可拆卸平板電腦市場(chǎng)份額不斷增加,年增長(zhǎng)率近3%;傳統(tǒng)平板電腦的銷(xiāo)量持續(xù)下滑,同比下降13.9%。
Google也開(kāi)始轉(zhuǎn)變策略,不再沿用傳統(tǒng)的Android操作系統(tǒng),將重心轉(zhuǎn)向ChromeOS,因?yàn)樵谳p量化辦公位主流的未來(lái)平板電腦市場(chǎng),ChromeOS有望比Android更受歡迎。
于是,2018年3月,Google和Acer聯(lián)合推出首款ChromeOS平板電腦;在同年10月份的MadeByGoogle硬件發(fā)布會(huì)上,Google自家首款搭載ChromeOS系統(tǒng)的平板PixelSlate也正式亮相了,這款產(chǎn)品同時(shí)兼容Android操作系統(tǒng)—;—;傳統(tǒng)界面為Android,連接上鼠標(biāo)或鍵盤(pán)后則切換至ChromeOS。值得一提的是,PixelSlate還搭載了英特爾桌面處理器,而同時(shí)期的產(chǎn)品大多都搭載的是手機(jī)處理器。
對(duì)于Google的平板業(yè)務(wù)來(lái)說(shuō),PixelSlate的誕生具有里程碑式的意義。IDC分析師JiteshUbrani也表示,ChromeOS進(jìn)入可拆卸平板電腦市場(chǎng)是一個(gè)令人欣喜的轉(zhuǎn)變,Google因此有了更大的競(jìng)爭(zhēng)力。
按理來(lái)說(shuō),備受關(guān)注的PixelSlate是有實(shí)力的,但它也存在一些問(wèn)題。據(jù)TheVerge報(bào)道,PixelSlate在硬件層面確實(shí)贏得了贊譽(yù),但在軟件層面仍然還有進(jìn)步空間,ChromeOS在平板上的適配不是太好。
雖然,Google一直致力于解決問(wèn)題,但它可能也意識(shí)到了,與iPad競(jìng)爭(zhēng)是注定要失敗的—;—;iPad提供多種價(jià)位的機(jī)型,擁有大量的應(yīng)用程序,隨著iPadOS的推出,iPad的生產(chǎn)力也將大幅度提高;而對(duì)于那些試圖在平板上尋求PC體驗(yàn)的消費(fèi)者而言,PixelSlate也不會(huì)是他們最好的選擇。
從這種角度來(lái)看,放棄平板市場(chǎng)或許是Google認(rèn)清現(xiàn)實(shí),將ChromeOS的重心重新轉(zhuǎn)移至Pixelbook這樣傳統(tǒng)筆記本電腦上的結(jié)果。
雷鋒網(wǎng)小結(jié)
值得一提的是,Google已官宣停止平板電腦業(yè)務(wù),正在開(kāi)發(fā)的兩款產(chǎn)品也已叫停,但Google也會(huì)一直為PixelSlate提供軟件更新服務(wù);而且,Google還會(huì)繼續(xù)對(duì)其他硬件廠商提供支持,研發(fā)更多基于ChromeOS的平板設(shè)備。
當(dāng)然,從業(yè)務(wù)發(fā)展的角度來(lái)看,Google對(duì)平板電腦這一設(shè)備形態(tài)的放棄,意味著Google開(kāi)始采取更加精簡(jiǎn)化的硬件產(chǎn)品策略,這對(duì)處于廣告業(yè)務(wù)營(yíng)收下滑狀態(tài)的Google來(lái)說(shuō),也是其減少投入并及時(shí)止損的聰明之舉—;—;重新回到自己熟悉的軟件服務(wù)角色,對(duì)Google來(lái)說(shuō)未必不是一件好事。