在過去幾年中，蘋果、亞馬遜、Facebook和谷歌這四家大型美國科技公司已經(jīng)在歐盟等許多國家地區(qū)遭到了反壟斷調查或是巨額罰款。如今，美國國內也開始關注硅谷科技巨頭的壟斷舉動。
據(jù)外媒最新消息，周二，美國國會眾議院議員在聽證會上盤問了亞馬遜、蘋果、Facebook和谷歌的高管，這是他們對大型科技公司進行廣泛調查的一部分，調查內容包括這些公司可能對競爭構成的威脅。
此次聽證會由眾議院司法委員會(House Judiciary Committee)下屬負責反壟斷事務的子委員會舉辦。在聽證會上，議員們就企業(yè)規(guī)模和范圍向高管提問，并公開表達了華盛頓方面對硅谷日益增長的失望情緒。
反壟斷、商業(yè)和行政法子委員會主席、民主黨眾議員戴維·席喜林(David Cicilline)說，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)變得“越來越集中，越來越不開放，對創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的敵意也越來越大”，這擴大了科技巨頭周圍的“死亡區(qū)”，即阻止新公司參與競爭。
科技行業(yè)高管在書面證詞和回答議員質詢時反駁了這些觀點，稱他們面臨著來自各種實體的激烈競爭，他們的產(chǎn)品和平臺讓其他企業(yè)得以成功。
一個多月前，聯(lián)邦監(jiān)管機構對谷歌、Facebook、亞馬遜和蘋果的監(jiān)管進行了分工，此舉表明未來可能會展開正式調查。
當天參加聽證會的包括谷歌經(jīng)濟政策主管亞當·科恩(Adam Cohen);Facebook全球政策發(fā)展主管馬特·佩羅特(Matt Perault);亞馬遜負責競爭的副總法律顧問內特·薩頓(Nate Sutton)和蘋果負責法律事務的副總裁凱爾·安迪爾(Kyle Andeer)。
啟動調查
眾議院議員表示，他們將于今年6月啟動一項針對硅谷的反壟斷調查，這是罕見的美國兩黨合作，調查目標是“占主導地位、不受監(jiān)管的平臺在商業(yè)、通訊和在線信息方面擁有太多的權力”。
這項計劃旨在審查政府自己的工具和機構—;—;以及科技巨頭—;—;以確定該行業(yè)是否已進入壟斷領域。
眾議院的調查加劇了硅谷日益擴大的困境，因為民主黨人和共和黨人似乎都發(fā)現(xiàn)，他們在與大型科技公司有關的問題上達成了一致。
特朗普總統(tǒng)對科技公司一直是一個頻繁的批評者，上周他暗示，美國政府“應該起訴谷歌和Facebook”，理由包括反壟斷。
一些民主黨總統(tǒng)候選人也對該行業(yè)的權力表達了同樣的擔憂。例如，馬薩諸塞州民主黨參議員沃倫(Elizabeth Warren)曾多次呼吁拆分大型科技公司，并承諾如果當選總統(tǒng)，她將對該行業(yè)采取更嚴厲的措施。
詳細提問
在周二的聽證會上，兩黨顯然達成了一致。議員們詢問了一系列問題，從數(shù)字盜版、Facebook競爭對手MySpace的消失，到亞馬遜與在其網(wǎng)站上開展業(yè)務的銷售商之間的競爭—;—;所有這些問題的目的都是揭露大型科技公司是如何占據(jù)主導地位的。
席喜林在他的開場白中批評聯(lián)邦政府機構沒有對科技行業(yè)的權力進行足夠的審查，并警告稱，監(jiān)管行動的缺失為在線平臺創(chuàng)造了“事實上的豁免權”。
他抨擊稱，自從二十多年前的微軟公司反壟斷案之后，美國聯(lián)邦貿易委員會和司法部沒有再提出重大的反壟斷投訴。他批評聯(lián)邦執(zhí)法者沒有更緊密地仔細審查數(shù)以百計的科技巨頭的收購案。
“這種趨勢不是技術進步的必然結果，”席喜林說?！斑@是我們作為一個國家做出政策選擇的結果?！?/p>
專家證詞
為聽證會定下基調的是，席喜林還朗讀了科技巨頭的主要批評者之一、哥倫比亞大學法學教授吳挺(Tim Wu)提交的證詞。
吳挺曾表示，F(xiàn)acebook應該被分拆。吳警告立法者，目前科技行業(yè)的權力集中對美國的創(chuàng)新構成了風險。
吳挺提交給該委員會的證詞中寫道:“我們正在成為一個充滿巨大擔憂的國家，他們的方式令人欽佩，但漸進的改善成為常態(tài)，官僚主義規(guī)則和停滯可能是不可避免的。我們將成為一個發(fā)明家和企業(yè)家夢想被收購的國家，而不是巨頭自己建造自己的東西?！?/p>
美國立法者針對Facebook和亞馬遜的問題最多，而谷歌和蘋果面臨的調查較少。
議員們提出了針對性的問題，包括這些公司更改服務條款的頻率—;—;事實可能證明，用戶很難追蹤他們的隱私數(shù)據(jù)是如何被使用的，或者他們同意采集的是什么。他們還調查了這些公司的收購策略是否針對潛在競爭對手。
壟斷質疑
在一項最尖銳的質詢中，科羅拉多州民主黨人Joseph Neguse提到Facebook擁有活躍用戶最多的6個社交網(wǎng)絡產(chǎn)品的4個。“在你看來，F(xiàn)acebook是壟斷企業(yè)嗎？”他問道。
Facebook的佩羅特否認它是一家壟斷企業(yè)。他還為這家社交媒體巨頭進行了辯護，稱其在廣告收入方面面臨激烈競爭，廣告收入不到美國在線廣告支出總額的四分之一。
面對同樣的問題,亞馬遜的薩頓說,亞馬遜在美國零售市場的份額還比較微小，只有4%。他也宣傳了亞馬遜對小規(guī)模零售商的積極作用，這些零售商去年一共在亞馬遜銷售了1600億美元的商品。
國會議員還要求科技公司高管在眾議院調查期間同意某些行為標準。席喜林告訴各科技公司不要從事反對調查的活動;馬里蘭州民主黨眾議員拉斯金(Jamie Raskin)要求這些公司不要報復參與審查的組織或個人。在這兩種情況下，每位高管都承諾各自的公司會遵守。
公平和平衡
然而，盡管兩黨對加強對科技行業(yè)反壟斷審查的支持在華盛頓不斷增強，但該委員會的共和黨高層呼吁議員們在調查中采取“公平和平衡”的方法。
威斯康星州眾議員小詹姆斯森森布倫納(F. James Sensenbrenner Jr.)警告說，不要“誤導”要求分拆Facebook等科技公司的呼聲。
森森布倫納說:“企業(yè)規(guī)模大并不意味著不好。反壟斷法關注的是公司的行為，以及這種行為是否有害。他們的存在并不是為了懲罰大公司?！?/p>
在反壟斷聽證會上，對科技公司權力的批評反映出美國國會對硅谷公司的懷疑情緒正在擴大。
在另外一場針對Facebook數(shù)字貨幣項目的聽證會中，F(xiàn)acebook高管馬庫斯在作證時表示，該公司計劃推出一種名為“天秤幣”的數(shù)字貨幣。參議院銀行委員會民主黨領袖、俄亥俄州民主黨參議員謝羅德·布朗(Sherrod Brown)在聽證會的開場發(fā)言中稱Facebook此舉是“危險的”。
布朗說:“現(xiàn)在Facebook可能并不想成為危險的公司，但他們肯定不尊重他們正在使用的技術的力量。就像一個剛學會走路的孩子拿到一盒火柴一樣，F(xiàn)acebook一次又一次地燒毀了房子，稱每一次縱火都是一次學習經(jīng)歷?！?/p>
與此同時，谷歌負責公共政策的副總裁卡蘭·巴蒂亞(Karan Bhatia)在參議院司法委員會面臨著巨大的壓力，共和黨參議員抨擊該公司涉嫌審查保守派的網(wǎng)絡言論。
密蘇里州共和黨參議員喬什·霍利(Josh Hawley)是一名新當選的參議員，也是國會中對科技行業(yè)批評最多的人士之一。他深入研究了該公司的一系列問題，包括該公司如何保護兒童免受YouTube上的戀童癖者侵害。
“顯然，對你的公司的信任和對壟斷行為的耐心已經(jīng)耗盡，”霍利說。他說，“我肯定已經(jīng)精疲力竭了，我認為你們是時候承擔一些責任了?！?/p>
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