Facebook硬件受挫內(nèi)幕曝光：硬件開發(fā)非公司核心能力

近日外媒報(bào)道了Facebook高級項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室Building 8高管離職的內(nèi)幕。Facebook希望Building 8開發(fā)出的硬件產(chǎn)品幫助公司進(jìn)入硬件領(lǐng)域，但事實(shí)證明Facebook并不具備硬件開發(fā)應(yīng)具有的能力，加之公司面臨一系列隱私丑聞，最終導(dǎo)致Facebook在硬件領(lǐng)域受挫。

以下為文章全文：

雷吉納·杜根（Regina Dugan）曾擔(dān)任Facebook的副總裁。在她相對短暫的任職期，杜根習(xí)慣在每周一召開小組會(huì)議，開啟之后整周的工作。2017年10月17日，也就是在她負(fù)責(zé)了Facebook的高級項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室—;—;即Building 8—;—;一年半時(shí)間后，她一如既往地召開了每周慣例會(huì)議。

只不過這一次，她要宣布一個(gè)重要的消息。這位硅谷的資深工程師兼高管，曾在谷歌工作過四年的杜根，眼角泛著淚光，告訴手下的幾十號人，她打算離開公司，獨(dú)自探索新的創(chuàng)意—;—;一位前Building 8員工回憶說。

這樣的消息著實(shí)出人意料，不僅因?yàn)槎鸥先尾挪贿^18個(gè)月，也因?yàn)锽uilding 8是Facebook涉足硬件領(lǐng)域的中堅(jiān)力量。要知道，公司CEO馬克·扎克伯格十分迫切地希望在硬件領(lǐng)域有所突破。當(dāng)他在2016年4月份宣布聘請杜根時(shí)，扎克伯格曾表示，F(xiàn)acebook將“在未來數(shù)年為該新項(xiàng)目投入數(shù)億美元資金，并組建一支數(shù)百人的團(tuán)隊(duì)?！?/p>

杜根的辭職對Facebook來說，意味著巨大的挫折。Facebook不斷地希望在硬件領(lǐng)域?qū)ふ仪腥朦c(diǎn)，而與此同時(shí)，其他科技競爭對手如蘋果、谷歌、亞馬遜和微軟都已經(jīng)紛紛找到各自的成功路徑，或是通過熱銷的消費(fèi)電子產(chǎn)品如iPhone和Xbox，或是像亞馬遜和谷歌推出流媒體設(shè)備和語音助理。

2018年12月，在項(xiàng)目成立僅僅兩年半之后，Building 8被剝離，其核心團(tuán)隊(duì)如今成為了Portal項(xiàng)目的一部分。Building 8公開推出的唯一一款產(chǎn)品，是一個(gè)視頻通過設(shè)備，但在競爭激烈的市場中，從未獲得足夠的發(fā)展動(dòng)力。

Facebook智能硬件產(chǎn)品Portal

Building 8的經(jīng)歷突顯了Facebook的核心困境：即公司希望在移動(dòng)廣告之外讓公司收入多元化（目前廣告收入占總收入的93%），并擴(kuò)展到開發(fā)、制造和銷售消費(fèi)設(shè)備的昂貴業(yè)務(wù)。編程是Facebook的DNA，然而公司的黑客文化在硬件開發(fā)的殘酷現(xiàn)實(shí)中卻頻頻受阻。硬件的開發(fā)需要長久的投資回報(bào)期以及與廣泛的制造商和零售商建立合作關(guān)系，這一切都遠(yuǎn)在Facebook的核心之外。

此外，隨著公司繼續(xù)大力度地開發(fā)Portal，F(xiàn)acebook還必須應(yīng)對一系列隱私丑聞之后隨之而來的消費(fèi)者信任崩塌危機(jī)，這導(dǎo)致公司難以說服消費(fèi)者為他們的客廳購買Facebook制造的相機(jī)。

太多的利潤機(jī)會(huì)近在咫尺卻稍縱即逝。根據(jù)Research and Markets于1月份發(fā)布的報(bào)告，包括音箱和娛樂設(shè)備在內(nèi)的智能家居市場，其收入預(yù)期到2024年將達(dá)到1514億美元，而去年才766億美元。該分析報(bào)告將三十多家公司列為潛在的關(guān)鍵商家，但Facebook卻不在其中。

Building 8的興衰暗示了Facebook在硬件領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)。為了這篇報(bào)道，記者采訪了十幾位Building 8團(tuán)隊(duì)的前員工。因未獲得許可公開談?wù)摴ぷ鹘?jīng)歷，受訪者均要求匿名。

杜根拒絕接受本篇報(bào)道的采訪。

有遠(yuǎn)見的領(lǐng)導(dǎo)

杜根在加州理工學(xué)院取得機(jī)械工程博士學(xué)位，隨后就職于國防高級研究計(jì)劃局（DARPA），并在2009年到2012之間擔(dān)任局長。她在DARPA的工作奠定了她在科技行業(yè)的地位。2012年，谷歌聘請她在摩托羅拉移動(dòng)部門內(nèi)部成立并帶領(lǐng)高級科技和項(xiàng)目（ATAP）團(tuán)隊(duì)。2014年，谷歌將摩托羅拉資產(chǎn)賣給聯(lián)想時(shí)，唯獨(dú)留下了ATAP團(tuán)隊(duì)。

據(jù)知情人士透露，在谷歌工作時(shí)，杜根直接向桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）匯報(bào)。當(dāng)時(shí)，皮查伊仍只是產(chǎn)品總監(jiān)，但已經(jīng)負(fù)責(zé)日常運(yùn)營工作，并最終在2015年8月升任谷歌CEO。2016年4月，谷歌重聘摩托羅拉前總裁里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）擔(dān)任硬件高級副總裁后，杜根直接向皮查伊匯報(bào)工作的職權(quán)因而受到影響。

此時(shí)正逢扎克伯格希望加大公司硬件開發(fā)投入之際。兩年前，F(xiàn)acebook收購虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備制造商Oculus之后，公司的硬件開發(fā)工作未見其他突破。據(jù)一名前Facebook員工透露，眼看亞馬遜的Echo智能音箱在市場上大片地攻城掠地，扎克伯格急切地希望Facebook也能推出自己的智能家居設(shè)備。

杜根在Facebook上發(fā)表了一篇帖子，宣布自己從谷歌離職。在這篇450字的長貼中，她寫道：這將是“苦樂參半的日子”，但對有機(jī)會(huì)做自己最喜歡的事情感到十分興奮和期待。

“大膽前衛(wèi)的科學(xué)帶來大規(guī)模神奇無比的產(chǎn)品，”她寫道，“有點(diǎn)過分，但也實(shí)在美妙。在Facebook，有許多工作要做，更重要的是這項(xiàng)使命……尤其引人注目?！?/p>

扎克伯格

她來到Facebook之后做的第一件事就是尋找具有開發(fā)潛力的早期項(xiàng)目。她發(fā)現(xiàn)一個(gè)代號叫“Little Foot”的原型機(jī)，即一個(gè)安裝在機(jī)動(dòng)底座上的iPad，可以檢測到房間里的人并朝向那個(gè)人運(yùn)動(dòng)。

鑒于扎克伯格要求公司優(yōu)先考慮視頻側(cè)開發(fā)，Building 8決定在Little Foot的基礎(chǔ)之上，設(shè)計(jì)一款消費(fèi)者視頻通話設(shè)備。團(tuán)隊(duì)與屢獲殊榮的攝影師兼紀(jì)錄片制片人盧錫安·帕金斯（Lucian Perkins）合作，開發(fā)了一項(xiàng)功能，可以允許設(shè)備的攝像頭在視頻鏡頭內(nèi)始終聚焦說話者。

這款設(shè)備背后的理念是在親人之間搭建橋梁—;—;也就是所謂的“Portal”，以數(shù)字方式拉進(jìn)人與人之間的距離。Building 8測試了設(shè)備的尺寸，測試版幾乎跟大屏幕電視一樣大。一位前Building 8高管稱，理想中的體驗(yàn)是，這將會(huì)是一個(gè)從墻壁延伸到天花板的產(chǎn)品。到2016年底，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)組裝了一個(gè)原型機(jī)，并向Facebook首席技術(shù)官麥克·斯克瑞普菲（Mike Schroepfer）做了演示。斯克瑞普菲認(rèn)可了這款原型機(jī)，并告訴杜根，開發(fā)一款面向消費(fèi)者的產(chǎn)品。

內(nèi)部壓力

Building 8的“8”字代表了Facebook一詞的字母數(shù)量，其實(shí)際位置在Facebook公司位于加州門洛帕克主園區(qū)的59號樓內(nèi)，離標(biāo)志性的大拇指點(diǎn)贊Logo不遠(yuǎn)。2017年6月，一些精心挑選出來的員工就是在這里參加b*8 Underground—;—;一項(xiàng)季度活動(dòng)，旨在展示Building 8的工作場景。

獨(dú)家邀請函是一張不銹鋼板。為了參加這個(gè)活動(dòng)，與會(huì)者要把他們的邀請函交給一位工作人員，后者把石板放在一臺機(jī)器上，而這臺機(jī)器的程序是把金屬鋼板切割成一個(gè)開瓶器，然后，工作人員把開瓶器歸還給與會(huì)者，并附贈(zèng)一瓶啤酒。

在Facebook內(nèi)部，員工們想看到Portal早期版本和其他實(shí)驗(yàn)成果，比如允許人類以大腦進(jìn)行控制的大腦-計(jì)算機(jī)界面，以及“紅杉工程”（Project Sequoia）—;—;一個(gè)與《鋼鐵俠》電影中的全息圖計(jì)算機(jī)類似的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目。

但是，正當(dāng)員工們對Building 8的創(chuàng)意感到驚奇時(shí)，緊張氣氛開始醞釀。一些工作人員對Building 8的保密性表示不滿—;—;需要有人護(hù)送，才可進(jìn)入這一空間。據(jù)兩位前高管透露，該團(tuán)隊(duì)耗資不菲，每年在供應(yīng)商、顧問和各種活動(dòng)上的支出超過1億美元。

還有內(nèi)部爭斗。來自硬件行業(yè)的人們對Facebook不切實(shí)際的生產(chǎn)時(shí)間表感到震驚。幾名前雇員說，該公司預(yù)計(jì)Building 8將在一年內(nèi)推出第一款產(chǎn)品，而就開發(fā)硬件設(shè)備所需時(shí)間而言，這點(diǎn)時(shí)間可忽略不計(jì)。Facebook的一位發(fā)言人對這一事實(shí)表示質(zhì)疑，并表示Building 8預(yù)計(jì)不會(huì)在此時(shí)間段內(nèi)出貨。

另外，F(xiàn)acebook的丑聞此時(shí)正浮出水面。繼該公司被爆出在2016年選舉中為虛假信息的傳播推波助瀾之后，團(tuán)隊(duì)人員知道，他們面臨著巨大的公眾信任和隱私問題。

硬件太難

杜根的進(jìn)展速度是Building 8與其母公司之間的主要摩擦源頭。她正在制定兩年時(shí)間表，但在2017年8月，F(xiàn)acebook做出了加快進(jìn)度的決定。

施羅德宣布，長期負(fù)責(zé)公司的廣告和業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的副總裁安德魯·博斯沃思（Andrew "Boz" Bosworth）將管理消費(fèi)硬件，包括Oculus和Building 8。博斯沃思是扎克伯格的忠實(shí)擁護(hù)者，2006年加入公司，但他在硬件方面沒有經(jīng)驗(yàn)。

事實(shí)證明，這一決定成為終結(jié)杜根的開始。不到兩個(gè)月后，她突然宣布離職。杜根的前同事說，目前還不清楚她是被解雇還是自行辭職，但在接下來的幾周里，她的許多副手都將跟著她走出Facebook大門。

博斯沃思任命拉法·卡馬戈（Rafa Camargo）為臨時(shí)負(fù)責(zé)人，后者從ATAP時(shí)期就跟隨杜根。前雇員說，在技術(shù)決策方面，博斯沃思幾乎沒有提供任何指導(dǎo)。

卡馬戈在接受采訪時(shí)表示，博斯沃思的貢獻(xiàn)是巨大的，自2018年5月Oculus Go上市以來，F(xiàn)acebook發(fā)布的所有設(shè)備背后的硬件、軟件、營銷、上市和制造決策均由他負(fù)責(zé)。

卡馬戈說：“依據(jù)市場需求，按時(shí)、保質(zhì)、保量地啟動(dòng)產(chǎn)品是很難的，他是這一切的領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>

在Building 8的動(dòng)蕩時(shí)期，到2018年初，F(xiàn)acebook手頭上存在著一個(gè)更為現(xiàn)實(shí)的問題，使得該公司喪失了按照加速時(shí)間表將Portal推向市場的大好時(shí)機(jī)。

同年3月，多家媒體報(bào)道，總部位于倫敦的政治咨詢公司“劍橋分析”（Cambridge Analytica）采取不正當(dāng)手段，獲取了多達(dá)8700萬Facebook用戶的數(shù)據(jù)。這一丑聞導(dǎo)致Facebook公司的股票暴跌，并最終致使扎克伯格將其注意力集中于創(chuàng)建“以隱私為中心的社交平臺”。

幾天之內(nèi)，博斯沃思通知他的團(tuán)隊(duì)，F(xiàn)acebook的用戶信任度已經(jīng)降到了很低的水平，同時(shí)指出，現(xiàn)在不是推出Portal的正確時(shí)機(jī)。他沒有提供預(yù)計(jì)的啟動(dòng)日期，并說該團(tuán)隊(duì)將對設(shè)計(jì)重新考慮。

Facebook發(fā)言人告訴記者，由于該公司的計(jì)劃一直是在2018年秋季發(fā)布該產(chǎn)品，所以Portal如期推出。Building 8的多名前員工說，該產(chǎn)品的首次亮相已被推遲了很多次。

博斯沃思（右）

11月，F(xiàn)acebook終于發(fā)布了兩款Portak視頻聊天設(shè)備，并增加了攝像頭蓋，用戶可以用它來遮擋鏡頭。

但Portal立即陷入隱私困局。一周前Facebook告知Recode，Portal收集的數(shù)據(jù)不會(huì)被用于向用戶定向投放廣告，一周后便收回了聲明，并表示，由于Portal的軟件是建立在Facebook Messenger的基礎(chǔ)之上的，因此將收集相同類型的數(shù)據(jù)，并有可能被用于通知廣告。

在發(fā)布一個(gè)月后，卡馬戈宣布Building 8已經(jīng)不復(fù)存在，原有團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在更名為Portal。2018年初，剩下的研究項(xiàng)目被轉(zhuǎn)移到了位于華盛頓雷德蒙的Oculus Research研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，后者現(xiàn)已更名為Facebook現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室。這里是該公司開發(fā)大腦閱讀界面的地方，采用這種非干預(yù)式可穿戴設(shè)備，人們可以把自己的想法打印出來。

Portal太令人失望，迫使Facebook多次降價(jià)。據(jù)國際數(shù)據(jù)中心（IDC）稱，該產(chǎn)品自推出以來，僅售出了超過5.4萬部。消費(fèi)者智能研究合作伙伴組織（Consumer Intelligence Research Partners）的邁克爾·萊文（Michael Levin）將Portal的市場份額和消費(fèi)者認(rèn)知度形容為“無關(guān)緊要的”。

Facebook的代表說，IDC的數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確，但不會(huì)提供官方數(shù)據(jù)?？R戈說，Portal的銷售和用戶參與度都超過了Facebook的預(yù)期。

“我們對此非常興奮，”他說。

今年4月證實(shí)，F(xiàn)cebook公司正在開發(fā)一款語音人工智能助手，可用于未來的Portal設(shè)備以及Oculus耳機(jī)和其他項(xiàng)目。博斯沃思在6月份的“代碼會(huì)議”（Code Conference）上說，公司計(jì)劃在今年晚些時(shí)候推出多個(gè)新版本的Portal，與此同時(shí)，卡馬戈告訴記者，F(xiàn)acebook正在開發(fā)新的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。他補(bǔ)充說，通過Building 8的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，F(xiàn)acebook了解了持續(xù)構(gòu)建多個(gè)復(fù)雜、高質(zhì)量產(chǎn)品的必需要素。

可預(yù)見的一款設(shè)備是代號為Ripley的項(xiàng)目，美國新聞網(wǎng)站Cheddar之前曾報(bào)道過，外媒也與前雇員確認(rèn)過該項(xiàng)目。Ripley是一款小型設(shè)備，帶有內(nèi)置攝像頭，可放置在電視機(jī)上，將其轉(zhuǎn)換為Portal屏幕。

“硬件正在進(jìn)入家庭，”博斯沃思在代碼會(huì)議上說：“我們想確保人與人之間的聯(lián)系，即兩個(gè)人之間的聯(lián)系，這是該硬件提供的首要體驗(yàn)?！?小白 斯眉)