馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司在人類太空探索方面帶來了一次顛覆，實現(xiàn)了火箭的回收再利用。如今，外界關(guān)注SpaceX的另一個重大項目：飛往火星的星際飛船和下一代重型火箭。據(jù)外媒最新消息，SpaceX的星際飛船升級版原型有望在十月中旬進行發(fā)射試驗，該公司已經(jīng)開始了政府監(jiān)管部門的申請流程。
據(jù)國外媒體報道，今年8月，一個名為Starhopper的單引擎星際飛船原型在SpaceX公司位于德克薩斯州博卡奇卡的測試基地進行了一次令人印象深刻的短途飛行，飛行測試獲得成功。
需要指出的是，SpaceX公司目前尚未開始研制星際飛船，首先研發(fā)了原型飛船，之前進行了兩次發(fā)射試驗的原型飛船屬于初級版本。如今，該公司正在研制升級版的原型飛船，代號為“Mk1”。 這個原型飛船即將開始飛行測試。
本周一，國外媒體在美國聯(lián)邦通信委員會的數(shù)據(jù)庫中發(fā)現(xiàn)了SpaceX提交的一個申請文件，內(nèi)容有關(guān)安裝在新版本星際飛船原型的一種發(fā)射器。
SpaceX正在建造兩個Mk1星際飛船原型。之前，馬斯克介紹說，每個原型飛船至少安裝了三個猛禽發(fā)動機，能夠進入太空軌道。顯然，這將是一款性能大幅升級的原型飛船。
根據(jù)SpaceX和聯(lián)邦通信委員會最新的文件，下一次原型飛船試飛的高度目標將是12.5英里(20公里)。這一飛行高度遠遠低于太空的邊緣（100公里），但是遠遠超過了原型飛船過去試飛的高度。
SpaceX研發(fā)星際飛船和下一代重型火箭的項目，也得到了美國政府的支持。上周，美國聯(lián)邦航空管理局公布了一項決定，該決定實際上給SpaceX開了綠燈，允許該公司擴大業(yè)務，并繼續(xù)在博卡奇卡加大對星際飛船的測試。
之前，SpaceX公司并未公布下一次星際飛船原型的發(fā)射日期。但是在提交給美國聯(lián)邦通信委員會的文件中，SpaceX將10月13日列為相關(guān)任務啟動的日期，因此SpaceX可能會在這之后進行試飛發(fā)射。
不久前，馬斯克也宣布將會在9月28日對外公開演講，介紹星際飛船項目和下一代重型火箭的最新進展。
在載人飛船方面，SpaceX公司擁有載人版龍飛船，這一飛船可能在明年初把美國宇航員送到國際空間站，這也將是全世界民營太空公司第一次完成載人航天任務。
不過，載人版龍飛船一次只能乘坐數(shù)人，遠遠無法實現(xiàn)馬斯克的宏大夢想，即把人類送到火星上定居。
根據(jù)設計，星際飛船能夠一次性運送一百人，將是人類歷史上最龐大的載人飛船。為了提供動力，SpaceX也在研發(fā)比重型獵鷹火箭更強大的下一代運載火箭。
把人類送到火星將是一個巨大的挑戰(zhàn)。馬斯克表示，SpaceX將首先在月球登陸，建立一個永久基地和中轉(zhuǎn)站，人類將從月球飛往火星，另外月球的補給站還能夠給飛行中的星際飛船送去燃料。
值得一提的是，近日外媒報道稱，美國宇航局公布的一些火星照片上出現(xiàn)了SpaceX公司的文字標注，表明SpaceX已經(jīng)開始為星際飛船尋找理想的著陸地點，該公司已經(jīng)瞄準了一個火星的平原地區(qū)。（騰訊科技審校/承曦）
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