對(duì)話扎克伯格：VR設(shè)備內(nèi)的AR未來

編者注：本文原作者Scott Stein是一名科技新聞?dòng)浾摺?/p>

我在幾個(gè)Facebook通訊人員的帶領(lǐng)下走下樓梯，進(jìn)入Facebook Building MPK 21里的一個(gè)辦公室。高高的天花板，開放式的辦公環(huán)境，整個(gè)房間都很安靜。而在長(zhǎng)長(zhǎng)的辦公桌的另一端，坐著一個(gè)看起來像馬克·扎克伯格的人。

實(shí)際上，那就是馬克·扎克伯格。

我們進(jìn)入玻璃幕墻圍繞著的會(huì)議室，坐在扎克伯格私人會(huì)議室的沙發(fā)上。這位Facebook首席執(zhí)行官走進(jìn)來，坐在離我?guī)子⒊哌h(yuǎn)的椅子上。扎克伯格的面容看起來比我想象的要放松，他讓我想起了我認(rèn)識(shí)的創(chuàng)始人朋友，我也期待一些不尋常的事情。但取而代之的是，我們的談話令人感到非常正常，我甚至不記得他穿了什么襯衫。

我來到這里是為了傾聽扎克伯格對(duì)Oculus的推銷，Oculus是他于2014年以20億美元收購(gòu)的虛擬現(xiàn)實(shí)公司，這也是他計(jì)劃將Facebook的社交媒體范圍擴(kuò)大到交互式虛擬世界并幫助實(shí)現(xiàn)他使命的一部分。在這家VR公司的原始創(chuàng)始人以及其他一些被Facebook收購(gòu)的企業(yè)高管離職后的幾個(gè)月，Oculus承諾今年將在AR和VR領(lǐng)域掀開新篇章。扎克伯格在我們對(duì)話的第一分鐘內(nèi)就提出了一個(gè)哲理性的問題：人們對(duì)這一切會(huì)進(jìn)行到什么地步有很多疑問，也疑惑為什么Facebook要這么做。

我期待能夠聽到關(guān)于未來主義增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯的消息，類似于我嘗試過的微軟HoloLens 2和Magic Leap裝備。后兩家公司都有一個(gè)雷同的例程：被邀請(qǐng)到總部，參觀場(chǎng)所并體驗(yàn)新設(shè)備。而我在Oculus Connect前兩天訪問Facebook，也經(jīng)歷了類似的情況，但是卻沒有體驗(yàn)新產(chǎn)品的部分。

而且，扎克伯格在星期三早上的開發(fā)者大會(huì)上，并沒有推出全新的AR頭顯來驚艷我們的眼球，而是枯燥的主題演講，談?wù)撟约簩?duì)VR的見解。其實(shí)理由也很簡(jiǎn)單，因?yàn)镕acebook還沒有準(zhǔn)備好AR頭顯，而且大多數(shù)人也甚至都不知道AR是什么，更不用說去購(gòu)買價(jià)格超過2000美元的設(shè)備了。讓人們嘗試VR設(shè)備已經(jīng)足夠困難，這就是為什么399美元的獨(dú)立Oculus Quest可能至少在明年成為Facebook最易獲得的沉浸式產(chǎn)品。

Oculus Quest是“今年以來我嘗試過的最好的設(shè)備”，而且它經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，每個(gè)人都可以使用。

扎克伯格的團(tuán)隊(duì)告訴我，Oculus Quest明年將會(huì)獲得重要更新：它將兼容PC，使用稱為Oculus Link的新技術(shù)，用戶可以通過USB-C在Oculus的PC Rift平臺(tái)上播放內(nèi)容。我也首次嘗試了這款設(shè)備的手部追蹤功能（計(jì)劃明年年初推出），該功能可以讓人們無需學(xué)習(xí)如何使用標(biāo)準(zhǔn)控制器就可以嘗試VR。而在明年的測(cè)試中，該公司還將推出一個(gè)名為Facebook Horizon的新社交平臺(tái)，嘗試通過游戲和創(chuàng)意工具將多人游戲體驗(yàn)引入Oculus。

扎克伯格很清楚，即使在經(jīng)歷了這些年之后，F(xiàn)acebook的VR愿景仍然可以成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。他很清楚公司前進(jìn)的方向，也了解頭顯需要變得更小、更舒適和更容易使用。但是他還告訴我，VR只是Facebook長(zhǎng)期目標(biāo)的開端，作為通向未來的橋梁，我們將使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)（將計(jì)算機(jī)生成的圖像與現(xiàn)實(shí)世界融合在一起）進(jìn)行交流。

他還清楚地表明，F(xiàn)acebook應(yīng)該是唯一一家公司，引領(lǐng)我們邁向在虛擬和增強(qiáng)世界中工作、娛樂和互動(dòng)的未來。然后，他對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘋果、谷歌、微軟甚至Magic Leap進(jìn)行了簡(jiǎn)單的吐槽。

“與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，如果我們要幫助塑造這個(gè)模型，那我們可能會(huì)大為不同，我認(rèn)為他們更傾向于推動(dòng)一種商店模式，”他說?！岸覀兿Ｍ麕椭茉煜乱粋€(gè)計(jì)算平臺(tái)，使其更多地與人互動(dòng)，而不僅僅是應(yīng)用和任務(wù)。”

至于什么時(shí)候一切才可能會(huì)發(fā)生—;—;從VR到AR，從利基市場(chǎng)到大眾消費(fèi)者的使用—;—;已經(jīng)研究Oculus五年的扎克伯格告訴我，要花更多的時(shí)間才能達(dá)到理想的目標(biāo)?！?/p>

“我認(rèn)為2020年、2030年都不大可能?！奔幢闳绱耍瞬袢哉J(rèn)為VR和AR會(huì)相依相存?！霸谖覀兯褂玫钠聊恢?，雖然手機(jī)會(huì)隨身攜帶，但我們有一半的屏幕時(shí)間是在電視上。因此，我認(rèn)為VR與電視有關(guān)，AR則是手機(jī)?！?/p>

除了談?wù)撐磥砀鼜V闊的愿景之外，我還演示了Oculus Quest的手部追蹤功能，這是一款簡(jiǎn)單實(shí)用的軟件，可讓我的手直接進(jìn)入虛擬世界而無需控制器。盡管聽起來并不令人興奮，但這可能是朝著擺脫VR頭顯邁出的最有用的一步。

手部跟蹤

在Facebook光線充足的辦公室內(nèi)，一組工程師遞給我一個(gè)看上去很熟悉的Oculus Quest。到2020年初，這款Facebook的獨(dú)立VR頭顯將實(shí)現(xiàn)無控制器的手部追蹤，該頭顯由正面四個(gè)向外的黑白攝像頭提供動(dòng)力，還可以跟蹤整個(gè)房間的運(yùn)動(dòng)和控制器的運(yùn)動(dòng)。

開發(fā)人員Magnopus和Oculus Studios制作的第一個(gè)演示（稱為“Elixir”）啟動(dòng)后，我的手就像漂浮在我面前的兩個(gè)手套形狀一樣。我可以移動(dòng)每個(gè)手指，可以豎起大拇指，指出或做出勝利手勢(shì)。這幾乎就像拿著Oculus Quest的多功能按鈕Oculus Touch控制器一樣，它還可以模擬手部動(dòng)作，但對(duì)于新手來說可能很難理解。

整個(gè)演示過程非常有效，但是我確實(shí)注意到動(dòng)作和動(dòng)作之間存在時(shí)滯，而這在使用Oculus Quest控制器時(shí)不會(huì)發(fā)生。Facebook的工程師表示，Quest控制器仍然是玩游戲的最佳方式，但是手動(dòng)控制將適合那些不喜歡控制器或希望以更隨意的方式進(jìn)行交互的人?；蛘撸匾氖?，針對(duì)企業(yè)的員工培訓(xùn)應(yīng)用。

扎克伯格早些時(shí)候告訴我，該公司進(jìn)行手部追蹤的目標(biāo)是其追求“存在”的一部分。這甚至可能不是我們將來所知道的頭顯。扎克伯格認(rèn)為AR的存在與現(xiàn)如今的AR不同?！拔艺J(rèn)為人們會(huì)提供他們稱為AR的不同產(chǎn)品，但這些產(chǎn)品沒有能力讓你真正感覺到對(duì)方。你可能會(huì)收到通知，可能會(huì)獲得一些眼鏡產(chǎn)品，這些產(chǎn)品可能非常有用并且可以做不同的事情。但我認(rèn)為，我們?nèi)孕枰獙Ｗ⒂谝恍┗A(chǔ)技術(shù)工作?！?/p>

Facebook計(jì)劃在明年為應(yīng)用開發(fā)商提供手部跟蹤更新以及一個(gè)軟件開發(fā)套件，并且手部跟蹤將在Oculus的Home軟件和VR OS中生效，后者可支持基本瀏覽。在控制更遠(yuǎn)的東西（例如指針或遙控器）時(shí)，你將手指捏在一起，像空中鼠標(biāo)一樣進(jìn)行導(dǎo)航。你的雙手可以成為瀏覽網(wǎng)絡(luò)、播放視頻或?yàn)g覽3D地圖的遙控器。當(dāng)我玩諸如Beat Saber之類的游戲時(shí)，我可能更喜歡出色的Oculus Touch控制器，但是如果我只是隨便觀看視頻，甚至使用虛擬美術(shù)館等應(yīng)用時(shí)，我可能更喜歡使用雙手進(jìn)行控制。

扎克伯格對(duì)此表示同意，并告訴我，他不希望每個(gè)人都放棄控制器。“在有些事情上，人們是想要控制器的，因?yàn)樗鼈冎挥性讷@得反饋后才能做。但是我認(rèn)為人們想要與之互動(dòng)的主要方式是雙手?！?/p>

不過，手部跟蹤演示并不完美。除了時(shí)滯以外，嘗試操縱較小的對(duì)象時(shí)還缺乏精度，并且演示時(shí)需要比Oculus Quest相機(jī)進(jìn)行房間跟蹤時(shí)更高的亮度。根據(jù)Jenny Spurlock和Robert Wang的說法，某些功能（例如識(shí)別手部遮擋）尚未準(zhǔn)備就緒，仍在研究中。

Oculus已經(jīng)明確表示，F(xiàn)acebook的最新VR頭顯中基于攝像頭的Oculus Insight跟蹤技術(shù)是未來Facebook AR頭顯所需的開始。下一步可能是使用這些攝像機(jī)識(shí)別房間中的其他物體，然后將更多真實(shí)物體帶入VR。

Wang說：“使用Quest的常規(guī)2D黑白相機(jī)的優(yōu)勢(shì)之一是，我們具有尺寸、重量、功率和成本方面的優(yōu)勢(shì)。這是一個(gè)較難的計(jì)算機(jī)視覺問題，但它讓我們處于相當(dāng)不錯(cuò)的成本邊界?！?/p>

“VR是一項(xiàng)新技術(shù)，我們寧愿減少摩擦而不是增加頭顯的重量，”Spurlock補(bǔ)充說。

嘗試破解社交密碼

關(guān)于Oculus的怪異之處是非社交化。Facebook作為全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)，每月活躍用戶超過20億，但仍未讓Oculus進(jìn)行社交化。如Room、Spaces和Venues之類的應(yīng)用試圖將人們聚集在一起，以在VR中實(shí)時(shí)共享體驗(yàn)，但是Facebook對(duì)這些應(yīng)用的支持卻因平臺(tái)而分散。

新的社交VR平臺(tái)Facebook Horizon將于明年發(fā)布測(cè)試版，看起來也將在Facebook的社交虛擬世界中占據(jù)重要地位。該公司表示，這對(duì)于將VR變成“臨界質(zhì)量”設(shè)備至關(guān)重要。根據(jù)eMarketer的數(shù)據(jù)，到2021年，美國(guó)使用VR的人數(shù)將從目前約4300萬增加到5710萬。至于AR，eMarketer預(yù)計(jì)到2021年，美國(guó)將有至少8500萬人每月至少使用一次增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，高于2019年的6870萬。

根據(jù)扎克伯格的說法，Horizon將是一種創(chuàng)意工具，它可以聚會(huì)、游戲和體驗(yàn)。扎克伯格暗示，Oculus Quest用戶可以玩激光標(biāo)簽或乒乓球，或即時(shí)構(gòu)建其他游戲。Horizon聽起來有點(diǎn)像Facebook現(xiàn)有社交應(yīng)用的更大版本，例如Altspace、Rec Room和VRChat。在使人們建立聯(lián)系方面是否能更成功還有待觀察，但這可能是Facebook最近在構(gòu)建的更高級(jí)虛擬化身正在測(cè)試的領(lǐng)域。

Quest—;—;新的Rift

Facebook還宣布了Oculus Link，該更新將于11月發(fā)布，可以將獨(dú)立的Quest頭顯綁定到PC，通過單根USB-C在計(jì)算機(jī)上播放Rift內(nèi)容。盡管沒有給我演示Oculus Link，但這聽起來像是移動(dòng)和PC領(lǐng)域中最好的結(jié)果，因?yàn)镼uest的成本與功能較差的Oculus Rift S頭顯相同。

扎克伯格解釋說，盡管Oculus Link幾乎可以使用任何USB-C，但Oculus將會(huì)出售更長(zhǎng)、帶寬更大的電線，以便同時(shí)為Quest充電。

Facebook還不準(zhǔn)備做的是在Quest上開放軟件開發(fā)，該設(shè)備目前擁有比對(duì)開發(fā)者開放的Rift更嚴(yán)格的應(yīng)用庫(kù)。扎克伯格暗示，其中部分挑戰(zhàn)包括應(yīng)對(duì)軟件運(yùn)行情況，并順應(yīng)Oculus Link可能無法融入Quest VR內(nèi)容的方式。

尺寸更小、更便宜

扎克伯格仍然沒有分享具體的Oculus VR銷售數(shù)據(jù)，但表示“人們?cè)贠culus商店上花費(fèi)了超過1億美元用來購(gòu)買VR內(nèi)容”，其中20%來自僅有5個(gè)月的Oculus Quest。他說，Quest的銷售速度“與我們的制造速度一樣快”。

他補(bǔ)充說：“在這一點(diǎn)上，這種增長(zhǎng)的速度存在操作上的限制，我們需要確保自己能繼續(xù)努力。只是需求比我們想象的要多。”

但是，在沒有Oculus支持的情況下，VR仍無法吸引足夠多的人來使高預(yù)算的AAA游戲和應(yīng)用可持續(xù)。扎克伯格仍然認(rèn)為，推動(dòng)受眾發(fā)展至關(guān)重要，也需要讓更多的人想要購(gòu)買VR頭顯。

eMarketer的首席分析師Victoria Petrock表示：“我認(rèn)為公眾不會(huì)坐在那里等待下一代Oculus設(shè)備，就像他們對(duì)待下一代iPhone的態(tài)度。”

隱私問題，待定

當(dāng)扎克伯格專注于VR和AR何時(shí)會(huì)成熟時(shí)，許多Facebook觀察者，包括他需要說服為消費(fèi)者和企業(yè)創(chuàng)建VR、AR體驗(yàn)所需的開發(fā)人員，都抱有擔(dān)憂。鑒于過去兩年來扎克伯格和Facebook面臨的所有隱私問題—;—;從劍橋分析丑聞開始—;—;最大的擔(dān)憂仍然是Facebook將如何處理數(shù)據(jù)隱私和用戶內(nèi)容。

扎克伯格并沒有答案，他說：“這些擔(dān)憂將繼續(xù)存在，我認(rèn)為也會(huì)出現(xiàn)新的擔(dān)憂和問題，但這些都是無法完全解決的問題。當(dāng)威脅在演變，你所要做的就是進(jìn)行應(yīng)對(duì)。但是我希望到這些生態(tài)系統(tǒng)成熟時(shí)，我們對(duì)這些問題的處理方法也將變得成熟?！?/p>

我喜歡的每一個(gè)關(guān)于VR/AR未來的科幻小說都想象過許多反烏托邦的方式，可以增加頭顯上的數(shù)據(jù)跟蹤，再加上增強(qiáng)的情感創(chuàng)建和可能不真實(shí)的敘事能力，不斷加劇我們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的擔(dān)憂。聽完扎克伯格的講話后，我似乎看不到Facebook在這方面能夠提供任何安慰或解決方案。Forrester首席分析師Fatemeh Khatibloo說，公眾有理由擔(dān)心?！拔覀冇谐浞值睦碛蓳?dān)心Facebook處于技術(shù)開發(fā)的前沿?！?/p>

未來會(huì)帶來什么？

Facebook最終的AR頭顯已經(jīng)有了些許眉目。但是扎克伯格似乎并不急于求成。當(dāng)我問到過去幾年Facebook高層離任Oculus后事情將如何發(fā)展時(shí)，他沒有回答，而是選擇重申“VR將成為其中的核心部分。我之前說過，VR將會(huì)超出人們的想象?！?/p>

他將已經(jīng)在使用的VR硬件視為實(shí)現(xiàn)未來的一種方式?！爱?dāng)然，我們現(xiàn)在也進(jìn)行了更多的針對(duì)AR的長(zhǎng)期研究。但是我認(rèn)為，對(duì)VR的承諾仍然很堅(jiān)定，這就是我們將要使用的技術(shù)路線。”

Oculus Quest是一款令人印象深刻的VR頭顯，它將不斷變得更好。但是隨著新技術(shù)的到來，還有很多事情要做。Oculus Quest不會(huì)永遠(yuǎn)存在，它只是目前這個(gè)階段的硬件。

扎克伯格說：“如果AR能夠在明天交付，那么Facebook一定不會(huì)是那個(gè)公司。”但他認(rèn)為，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，F(xiàn)acebook在虛擬現(xiàn)實(shí)和光學(xué)領(lǐng)域的工作將會(huì)鋪平道路。