一場“白日夢”：Google Daydream VR之死

三年前，Google以“Daydream”為其VR平臺命名時，絕不會想到，這個名字似乎成了一種預(yù)兆。

昨天，Google在其發(fā)布會上宣布，包括新發(fā)布的Pixel 4和Pixel 4 XL，未來的Android設(shè)備將不再支持Daydream VR平臺；Daydream View頭顯設(shè)備也從即日起停止銷售（Daydream應(yīng)用程序和商店依然可供現(xiàn)有用戶使用）。

從某種意義上來說，Google Daydream的存在正如其名字所言，是一場終究會醒的“白日夢”。

含著金湯匙出生的孩子

在2016年5月的Google I/O大會上，Google正式發(fā)布了全新的移動VR平臺Daydream。Google表示，無論是進(jìn)一步發(fā)展移動VR的生態(tài)，還是提高其用戶體驗(yàn)，這一切都將由Daydream開始。

為了完善基于Daydream平臺的VR生態(tài)，Google不可謂不上心。

首先，研發(fā)相應(yīng)的VR頭盔是必不可少的。當(dāng)時，市面上VR頭戴設(shè)備的設(shè)計(jì)都差強(qiáng)人意，體積大分量沉，戴久了還容易累。

吸取教訓(xùn)之后，Google于2016年11月推出VR頭盔Daydream View，采用了織物材質(zhì)而非常見的塑料；因此與HTC Vive、OculusRift甚至三星GearVR相比，這款頭盔都顯得非常輕巧。這僅僅只是Google在頭盔外觀方面的“小努力”。

和同期強(qiáng)勁的競爭對手三星GearVR一樣，Daydream也需要配合特定的手機(jī)使用。因此，Google還推出了針對一系列自家VR App，包括YouTube、Google Play Store、Google Photos等。

雖然，當(dāng)時Google聲稱正在與超過50家合作伙伴推出VR內(nèi)容，但關(guān)于VR游戲的App并不多；Google也積極求變，給出了自己的解決方案。

Google從2017年1月開始向所有開發(fā)者開放Daydream平臺，開發(fā)者們可按照Google提供的開發(fā)要求，提交自己開發(fā)的內(nèi)容。

此前，Daydream應(yīng)用的上傳權(quán)限僅限于少部分開發(fā)者。

值得一提的是，為了Daydream的發(fā)展，Google甚至挖來了HTC Vive設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人Claude Zellweger，他也曾是HTC智能手機(jī)的首席設(shè)計(jì)師。

無論從哪個角度來看，Daydream View都稱得上是“含著金湯匙出生的孩子”。

Controller，VR設(shè)備的鼠標(biāo)

實(shí)際上，在Daydream View問世之前，Google就已經(jīng)憑借一臺入門級VR頭盔占據(jù)了市場主導(dǎo)地位。

2014年，Google發(fā)布了紙盒版的Cardboard頭盔，戴上一個“小紙盒”就能獲得Oculus Rift相同水平的沉浸式體驗(yàn)；更重要的是，其售價(jià)不超過20美元，甚至買報(bào)紙就能送（2015年和2016年，《紐約時報(bào)》總共向訂閱者贈送了超過一百萬臺Cardboard）。

易用性和價(jià)格優(yōu)勢使得Cardboard在上市后的半年里就銷售了50萬臺；到了2016年，Cardboard的銷量已經(jīng)達(dá)到500萬臺。

，從某種程度上來說，Daydream View可以看作是Cardboard的升級版，有著千絲萬縷的聯(lián)系（從Google相關(guān)的文件中可以得出這一點(diǎn)）；另一方面，Daydream View與Cardboard有著天壤之別，而Controller是這兩者之間的分界線。

正如一位知乎網(wǎng)友所言：

剛出生的嬰兒會到處爬，到處望，看看這世界是怎樣的，這就是Google Cardboard前兩年頭動交互所做的事情。兩年后，這個嬰兒大致會看世界了，于是開始揮舞著自己的小手，去抓身邊的東西，可能抓得有些幼稚、有些凌亂。但是隨著它慢慢成長，便越來越會和身邊的東西交互，抓東西越來越靈巧自然……這就是Daydream，它的核心就是用Controller來“抓東西”。

Daydream View配套的Controller正面只有簡單的三個鍵，側(cè)面有兩個音量鍵；尺寸很小，可以放進(jìn)口袋，便攜性符合移動端要求；Daydream View內(nèi)部還設(shè)置了一個用于捆綁Controller的松緊帶，以防在無需使用的時候丟失。

總而言之，有了Controller之后，手部控制代替了原來用頭部控制的交互方式，將頭部從繁重的交互操作中解救出來，是體驗(yàn)上的升級；而且，Controller充當(dāng)了Daydream View設(shè)備的鼠標(biāo)，功能也比“智能觀看360度視頻”的Cardboard要更強(qiáng)大了。

從Daydream到“白日夢”

Google卯足了勁想讓Daydream View在競爭激烈的VR頭顯市場殺出一條血路，可惜Daydream并不能拿出之前Cardboard那樣的好成績。

在發(fā)布Daydream VR平臺之初，Google列出了八家承諾支持Daydream平臺的廠商，分別是三星、HTC、華為、LG、中興、Asus、Alcatel和小米。

Google當(dāng)時還立下豪言壯語：“幾乎所有Android手機(jī)廠商都能生產(chǎn)支持Daydream平臺的手機(jī)。”

然而，在平臺發(fā)布了一年之后，大多數(shù)手機(jī)廠商都保持沉默；因?yàn)镈aydream平臺對手機(jī)硬件的要求非常高。

LG發(fā)言人坦言：Daydream平臺要求“l(fā)ow-persistence”顯示屏（可以理解為OLED顯示屏），這對生產(chǎn)商的要求較高；這也是我們尚未發(fā)行支持Daydream平臺設(shè)備的原因。

同時，Daydream相關(guān)應(yīng)用的數(shù)量也非常有限。截至2017年5月，Google Play Store一共有90個Daydream游戲應(yīng)用和63個非游戲應(yīng)用，其中包括Google的自家應(yīng)用Google Photos和Street View；然而，其競爭對手三星Gear VR的應(yīng)用數(shù)量多達(dá)770個，Daydream還不及GearVR的五分之一。

截至2018年10月，Daydream平臺有超過250款應(yīng)用；其競爭對手Oculus Go的應(yīng)用程序已經(jīng)超過1000款。

當(dāng)然，App的數(shù)量也需要用戶數(shù)量來支撐。不過，由于Daydream平臺與GooglePlayStore緊密相連，因此和巨大的中國市場無緣；由于平臺基于Android系統(tǒng)，因此又隔絕了龐大的iPhone用戶。Daydream注定很難成為一個大眾平臺。

Google發(fā)言人在本次的聲明中說道：

我們最初在智能手機(jī)VR領(lǐng)域看到了巨大的潛力，即能夠利用便攜的智能手機(jī)來實(shí)現(xiàn)沉浸式移動體驗(yàn)。但隨著時間的流逝，我們注意到一些明顯的局限性限制了智能手機(jī)VR成為可行的長期解決方案......Daydream沒有像我們所希望的那樣被消費(fèi)者或開發(fā)者廣泛采用，而且，Daydream View頭顯的用戶活躍量也在減少......我們正致力于AR體驗(yàn)，例如GoogleLens，地圖中的AR步行導(dǎo)航等。

小結(jié)

2018年，Google在其兩個最盛大的年度活動中（5月份的I/O大會以及10月的Madeby Google產(chǎn)品發(fā)布會）都對Daydream只字未提，或許就已經(jīng)說明了Daydream重要性降低的事實(shí)。而現(xiàn)在，Google下定決心放棄Daydream，轉(zhuǎn)戰(zhàn)AR體驗(yàn)，從商業(yè)的角度來說，不失為一個明智的選擇。

正如其名字一樣，Daydream的命運(yùn)似乎也早已注定是一場“白日夢”。