僅次于蘋(píng)果Mac和微軟Windows PC,樹(shù)莓派成為全球第三暢銷(xiāo)的通用計(jì)算機(jī)”
去年三月,樹(shù)莓派官方雜志《The MagPi》宣布,自初代樹(shù)莓派在2012年發(fā)布以來(lái),這款廉價(jià)的卡片計(jì)算機(jī)在全球銷(xiāo)量已經(jīng)突破1250萬(wàn)塊。樹(shù)莓派的銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)了Commodore 64,成為僅次于蘋(píng)果Macintosh和微軟Windows PC,全球第三暢銷(xiāo)的“通用計(jì)算機(jī)”——《The MagPi》耍了一個(gè)小心機(jī),它顯然沒(méi)有把手機(jī)、平板等便攜式計(jì)算設(shè)備算為“通用計(jì)算機(jī)”。
樹(shù)莓派官方雜志《The MagPi》
但不管怎樣,這仍然是一個(gè)極為亮眼的數(shù)字。龐大的用戶(hù)人群為樹(shù)莓派帶來(lái)了豐富的軟件生態(tài),我們甚至可以在樹(shù)莓派上運(yùn)行安卓與Win10(IoT版本和移植的Windows On ARM,后者可以運(yùn)行Win32應(yīng)用)。
樹(shù)莓派同樣是一個(gè)硬件領(lǐng)域的杰作。事實(shí)上,樹(shù)莓派設(shè)計(jì)之初就是為了直觀地展現(xiàn)學(xué)生們的編程成果,因此在電路板上預(yù)留了GPIO接口(General-Purpose Input /Output Ports,“通用可編程I/O端口”)。標(biāo)準(zhǔn)化的設(shè)計(jì)使得樹(shù)莓派擁有了豐富的模塊化配件,可以讓使用者自由地拓展樹(shù)莓派的功能。
受到樹(shù)莓派熱銷(xiāo)的影響,國(guó)內(nèi)同樣有不少團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)過(guò)類(lèi)似樹(shù)莓派的產(chǎn)品,比如Firefly、香蕉派等。除了單純的山寨版樹(shù)莓派,不少?lài)?guó)內(nèi)團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品在性能與接口上甚至比樹(shù)莓派還要強(qiáng)大(當(dāng)然,價(jià)格也更高)。
但這些產(chǎn)品往往缺乏開(kāi)發(fā)者生態(tài)的支持,因而在卡片電腦領(lǐng)域的影響力有限。但是作為卡片電腦的另一個(gè)分支,這些“山寨派”們還是填補(bǔ)了一些開(kāi)發(fā)者的個(gè)性化需求。
此外,“山寨派”也給了國(guó)產(chǎn)芯片一個(gè)走向世界的機(jī)會(huì)。不少“山寨派”采用的SoC都是國(guó)產(chǎn)芯片廠商的產(chǎn)品。
不同于其他山寨產(chǎn)品,“山寨派”并沒(méi)有什么商業(yè)道德與知識(shí)產(chǎn)權(quán)上的困境。樹(shù)莓派本身就是一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目。樹(shù)莓派創(chuàng)始人Eben Upton更是在項(xiàng)目之初,就將來(lái)自中國(guó)的“山寨力量”視為樹(shù)莓派生態(tài)的一個(gè)重要組成部分。
樹(shù)莓派給了“中國(guó)芯”與“中國(guó)操作系統(tǒng)”什么啟示?
樹(shù)莓派是一個(gè)獨(dú)立的通用計(jì)算平臺(tái),這比單一的芯片與操作系統(tǒng)來(lái)得有價(jià)值。芯片可以更換,操作系統(tǒng)可以適配。但如果沒(méi)有了樹(shù)莓派這樣一個(gè)中心項(xiàng)目的存在,再多的芯片與操作系統(tǒng)也失去了意義。
樹(shù)莓派打造了屬于它的獨(dú)特生態(tài),這個(gè)過(guò)程對(duì)于中國(guó)芯片與操作系統(tǒng)的研發(fā)有著積極的啟發(fā)意義?!皹?shù)莓派”或許可以作為中國(guó)發(fā)展通用計(jì)算平臺(tái)的一個(gè)范例。
在我看來(lái),樹(shù)莓派成功的要素主要有以下四點(diǎn):
第一、廉價(jià)實(shí)用。在樹(shù)莓派推出之初,廉價(jià)是這款卡片電腦最為突出的標(biāo)志之一?!?5美元的卡片電腦”幾乎是“樹(shù)莓派”的另一個(gè)名字。廉價(jià)給了消費(fèi)者嘗鮮的動(dòng)力,有利于促進(jìn)整個(gè)樹(shù)莓派生態(tài)的普及與發(fā)展。
實(shí)際上,這一點(diǎn)也是中國(guó)廠商的強(qiáng)項(xiàng)。比如龍芯就曾推出過(guò)售價(jià)200元的筆記本電腦,各種山寨版樹(shù)莓派的售價(jià)也低于原版。
龍芯筆記本
當(dāng)然,僅僅廉價(jià)是不夠的,樹(shù)莓派的另一個(gè)特點(diǎn)是實(shí)用。樹(shù)莓派在項(xiàng)目啟動(dòng)之初即準(zhǔn)備好了相對(duì)完善的操作系統(tǒng)——基于Linux的Raspbian。這個(gè)系統(tǒng)給了樹(shù)莓派一個(gè)良好的開(kāi)局,讓消費(fèi)者拿到樹(shù)莓派就可以使用,甚至可以自己動(dòng)手對(duì)這一操作系統(tǒng)進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)。
對(duì)于消費(fèi)者而言,一款好用的系統(tǒng)遠(yuǎn)比“自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)”卻沒(méi)有軟件可用的操作系統(tǒng)來(lái)得實(shí)際。
第二,差異化。樹(shù)莓派并非為了挑戰(zhàn)Wintel聯(lián)盟而存在的。相反,它開(kāi)辟了一個(gè)嶄新的戰(zhàn)場(chǎng)。它既是一臺(tái)功能完善的臺(tái)式機(jī),又是一款體積小巧的嵌入式開(kāi)發(fā)板。它可以完成很多傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)無(wú)法完成的事情。
網(wǎng)友用樹(shù)莓派打造的機(jī)器人
差異化給了樹(shù)莓派強(qiáng)大的生命力,避免了與傳統(tǒng)PC的直接對(duì)抗。這一點(diǎn)應(yīng)該對(duì)中國(guó)廠商有所啟發(fā)。長(zhǎng)久以來(lái),我們都將Windows或MacOS作為國(guó)產(chǎn)操作系統(tǒng)的假想敵,這顯然是不靠譜的。尋覓新的戰(zhàn)場(chǎng),繼而實(shí)現(xiàn)顛覆,或許會(huì)是一個(gè)更好的選擇。
第三、生態(tài)。樹(shù)莓派對(duì)開(kāi)發(fā)者社區(qū)的運(yùn)營(yíng)方式同樣值得關(guān)注。樹(shù)莓派官方雜志與官方網(wǎng)站對(duì)來(lái)自開(kāi)發(fā)者的創(chuàng)新進(jìn)行了有計(jì)劃的整理。這使得樹(shù)莓派擁有大量的軟硬件方案可以直接使用。這些來(lái)自第三方的方案極大地拓展了樹(shù)莓派的用途。
第三方開(kāi)發(fā)者是一個(gè)健全生態(tài)的重要組成部分。如何激勵(lì)第三方開(kāi)發(fā)者為系統(tǒng)開(kāi)發(fā)軟硬件配套設(shè)施是一個(gè)極為重要的問(wèn)題。
第四、好玩。“讓計(jì)算機(jī)變得有趣”是樹(shù)莓派基金會(huì)最為重要的宗旨之一?;跇?shù)莓派開(kāi)發(fā)的各種游戲機(jī)也是最受樹(shù)莓派愛(ài)好者們追捧的創(chuàng)意。而中國(guó)的“自主芯片”與“自主操作系統(tǒng)”,往往過(guò)于注重辦公上的需求,而忽視了消費(fèi)者在娛樂(lè)上的需求。這無(wú)疑是反人性的。
網(wǎng)友用樹(shù)莓派制作的掌上游戲機(jī)
游戲可能是幫助中國(guó)芯與中國(guó)操作系統(tǒng)打開(kāi)市場(chǎng)的重要助力?!靶“酝酢毕盗袑W(xué)習(xí)機(jī)在商業(yè)上取得的成功已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
長(zhǎng)久以來(lái),我們面對(duì)中國(guó)芯與中國(guó)操作系統(tǒng)的態(tài)度可能過(guò)于嚴(yán)肅了,甚至有些“苦大仇深”。我們不妨把心態(tài)放得輕松一點(diǎn),尊重市場(chǎng)規(guī)律與消費(fèi)者的喜好,開(kāi)發(fā)出一些像樹(shù)莓派一樣“有趣”的產(chǎn)品。這或許會(huì)使中國(guó)的計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)彎道超車(chē)。
通用計(jì)算平臺(tái)應(yīng)當(dāng)是面向未來(lái)的,相比于一味地追趕,我們更需要探索新的可能性。