SpaceX完成降落傘測試 載人飛船距離運(yùn)送宇航員更近一步
美國波音公司和SpaceX正在測試載人飛船,未來將承包運(yùn)送美國宇航員到國際空間站的任務(wù)。據(jù)外媒最新消息,SpaceX的載人飛船取得重大進(jìn)展,該公司宣布已經(jīng)完成了對龍二飛船(載人版龍飛船)降落傘的測試工作,達(dá)到了一個重要里程碑。
據(jù)國外媒體報道,SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克最近稱,在龍二飛船獲得美國宇航局載人航天器認(rèn)證之前,降落傘是一個必要條件。
從2019年10月下旬開始,SpaceX開始了對最近升級的“Mark 3”版本降落傘系統(tǒng)的大規(guī)模測試活動,在一周內(nèi)完成了十幾項(xiàng)連續(xù)成功的測試。SpaceX進(jìn)行了假設(shè)飛船其他降落傘全部失效的單一降落傘能力測試,降落傘的負(fù)載遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了龍二飛船的重量。之前測試中,SpaceX遭遇了兩次失敗。
SpaceX進(jìn)一步和供應(yīng)商Airborne系統(tǒng)公司改進(jìn)了降落傘設(shè)計,并開始重新測試,在幾天內(nèi)成功地連續(xù)完成了10次單一降落傘測試。單一測試按計劃完成后,SpaceX立即開始了多降落傘測試,其中一種測試模擬了一個降落傘失效的情況。
最近,SpaceX在12月4日宣布,它已經(jīng)完成了第七次連續(xù)成功的多降落傘下降測試,在達(dá)到至少10次連續(xù)成功的目標(biāo)之前,還有三次測試要進(jìn)行。
現(xiàn)在,在第七次測試后不到三周,SpaceX公司再一次宣布,它已經(jīng)完成了第十次龍二飛船多降落傘測試,測試人員使用了龍二飛船升級后的新版本降落傘,實(shí)現(xiàn)了首席執(zhí)行官馬斯克和美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀兩個月前設(shè)定的初步目標(biāo)。
從數(shù)字上來看,自從布里登斯汀首次宣布“從現(xiàn)在到今年年底,將進(jìn)行多達(dá)10次降落測試”以來,SpaceX在過去八周內(nèi)連續(xù)完成了至少20次成功測試,平均每三天就有一次以上的測試。
正如美國宇航局高層指出的那樣,這并不一定保證美國宇航局、SpaceX公司不會選擇進(jìn)行額外的測試,但全部20次成功的降落傘測試是一個不可否認(rèn)的跡象,表明龍二飛船最新升級正在取得成果。
簡而言之,SpaceX公司和龍二飛船應(yīng)該比以往任何時候都更接近于達(dá)到美國宇航局為載人太空飛行認(rèn)證宇宙飛船的要求。
隨著軌道發(fā)射和回收(包括降落傘)的成功完成,龍二飛船的下一個里程碑—;—;計劃不早于1月11日發(fā)射—;—;是亞軌道飛行中止(IFA)試驗(yàn),它將在技術(shù)上作為第二次飛船回收試驗(yàn)。如果發(fā)射、中止和大西洋降落落按計劃進(jìn)行,美國宇航局很有可能最終進(jìn)行首次載人發(fā)射。
SpaceX原計劃在2019年內(nèi)完成首次載人飛行,但是這一時間表已經(jīng)推遲到了明年初,其中龍二飛船在今年初發(fā)生了爆炸,飛船被毀,導(dǎo)致整個項(xiàng)目進(jìn)度推遲。
值得一提的是,波音公司的載人飛船星際客機(jī)在第一次軌道飛行測試也遭遇了失敗,由于計時系統(tǒng)出現(xiàn)問題,導(dǎo)致飛船未能夠飛往國際空間站。
在載人版龍飛船之前,SpaceX公司的載貨版龍飛船已經(jīng)完全成熟,完成了十多次往國際空間站運(yùn)送物資的任務(wù),但是從載貨到載人,SpaceX仍然面臨巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。