毫無疑問，社交市場正掀起新的波瀾。阿里巴巴、字節(jié)跳動、京東、網(wǎng)易等紛紛布局，而自2019年下半年開始，騰訊也連續(xù)推出新的社交產(chǎn)品。
不過以具體產(chǎn)品而言，巨頭的棋子目前尚未收獲與之相匹配的市場份額，創(chuàng)業(yè)者們似乎又有了新的機遇。在新興社交勢力中，Soul App是目前表現(xiàn)相對穩(wěn)健的一員。在QuestMobile報告中，Soul成為精神社交方面的代表，在2019年9月，其月活躍用戶數(shù)逼近千萬。
就Soul的發(fā)展而言，創(chuàng)始人張璐沒做過太多預期。早先，她不僅不是社交產(chǎn)品的從業(yè)者，甚至也站在互聯(lián)網(wǎng)的大門外。不過面向未來，人群代際更迭，她相信在微信和QQ之外會有新的產(chǎn)品出現(xiàn)，來呼應(yīng)年輕群體的偏好。
在接受新浪科技等媒體采訪時，張璐分享了Soul App的創(chuàng)業(yè)故事和她對行業(yè)的思考。Z世代崛起的大背景下，新的社交圖景正漸漸展開。
起于孤獨，解決孤獨
“跟隨靈魂找到你”， Soul的Slogan帶著一股文藝范。很多用戶正是被這句話吸引，走進這一平臺。根據(jù)軟件設(shè)置，用戶通過靈魂測試完成自我畫像，而平臺以此幫助用戶尋找Soulmate。
Soulmate即靈魂伴侶，但并不一定是愛情關(guān)系。在Soul平臺上，這個詞特指聊得非常投機的兩個Souler（Soul用戶對朋友的稱呼），點亮聊天界面標記上的Soulmate 8個字母，就會建立Soulmate關(guān)系。
看起來，Soul要做的，主要是兩方面事情。其一，是讓用戶真實自在地表達，其二，是讓他們產(chǎn)生深度的溝通。這兩件事的最終目標，是降低人們的孤獨感。對Soul來說，這是他們要解決的核心問題。
Soul的誕生，與創(chuàng)始人的孤獨感受有關(guān)?！爱敃r我有一些想表達的東西，在微信上不可以發(fā)，然后我就發(fā)到QQ空間，設(shè)置了僅被自己可見?！睆堣椿貞浿械倪@種經(jīng)歷，很多人也曾有過，而她意識到，市場上好像沒有一個可以讓自己自在表達的產(chǎn)品。
作為一個有很多創(chuàng)新想法的人，之前張璐只是讓想法留在大腦里，但到了Soul，她開始去實踐：沒有互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)經(jīng)歷，不知道前端后端的區(qū)分，在創(chuàng)業(yè)早期，張璐用PPT畫了一張原型圖，找兼職做了一套UI，便去尋找外包做產(chǎn)品demo。
“外包公司一直問一些我聽不懂的問題，然后我就開始百度、谷歌?！睆堣从X得，自己找到了“真的想做的事情”，并且，這可能就是自己的使命。
與孤獨相對應(yīng)，同他人交流帶來幸福感，也與Soul的誕生有關(guān)。張璐早先在國外出差，有很多歐洲的同事，大家一起吃飯一起吹牛的經(jīng)歷，讓她覺得非常開心。她希望，用戶可以在Soul這個平臺上找到共鳴。
真實社交需要真實表達
為了讓用戶尋找聊得來的人，Soul設(shè)置了多種匹配機制。早先是靈魂匹配，此后陸續(xù)上線語音匹配、戀愛鈴。2019年下半年，Soul推出臉基尼匹配。用戶在進行視頻聊天前，都會帶上定制化的avatar頭套，降低視頻社交的心理門檻。
對很多用戶來說，Soul是找人聊天的地方。不過對更多用戶來說，Soul是一個表達自我的平臺。一些用戶會在主頁注明，將Soul作為樹洞，發(fā)布瞬間（即動態(tài)），記錄生活和情緒，并不與他人交流。實際對Soul本身而言，側(cè)重點也是在用戶表達上。匯聚用戶所發(fā)布內(nèi)容的“廣場”，才是其產(chǎn)品根基。
這當中的邏輯是，首先讓用戶可以發(fā)布真實內(nèi)容，然后基于這部分內(nèi)容所產(chǎn)生的用戶畫像，再去匹配他人。由此，低成本地促成人與人之間的深度交流，進而讓用戶降低孤獨感，獲得幸福感。按照Soul的設(shè)計，越是真實地表達自我，越有可能尋找到自己的Soulmate。
在目前的社交趨勢中，連接11億賬戶的微信，因為凝結(jié)的復雜人際關(guān)系不可避免地產(chǎn)生
很大的社交壓力。當發(fā)布朋友圈常要小心翼翼，逃離的想法不再少見。微信在升級迭代中，給用戶更多權(quán)限來把控人我關(guān)系，也可以作為這種趨勢的印證。由此，各種新興平臺反而獲得了成長空間。
在張璐看來，如果用戶不能夠真實地表達自己，就很難和其他人產(chǎn)生共鳴。
陌生人社交的一大好處，便是可以減輕熟人社交的壓力。從產(chǎn)品設(shè)計上，Soul不可以選用自己照片作為頭像，而只能從系統(tǒng)模板中捏臉創(chuàng)建。類似細節(jié)一定程度上促進了用戶自由表達和交流。不過，與外界議論中的“匿名社交”不同，Soul實際是可以溯源的陌生人社交。
張璐強調(diào)，一般匿名社交產(chǎn)品是指沒有獨立ID，無法追溯用戶主頁，而“Soul不屬于這樣的產(chǎn)品”。據(jù)她介紹，在Soul上面，ID是唯一的，每一個評論和每一個瞬間都可以追溯到發(fā)布者主頁。可以看到，Soul試圖創(chuàng)造一種可以真實表達自己的氛圍，同時規(guī)避掉匿名社交的一些風險。
在百度指數(shù)中，“Soul”一詞的搜索趨勢在2019年年中有過爆發(fā)性提升，而與之強相關(guān)的搜索畫像，便是Soul這款應(yīng)用。2019年6月末，國家網(wǎng)信辦通報針對網(wǎng)絡(luò)音頻亂象啟動專項整治行動的相關(guān)情況，26款應(yīng)用被采取階梯處罰，Soul遭遇下架。此次事件暴露了這一小眾平臺存在的問題，也讓它走入大眾視野。
張璐表達了對內(nèi)容監(jiān)管的重視。在產(chǎn)品下架期間，Soul的產(chǎn)品經(jīng)理和運營人員坐在一間會議室中，把所有可能有的風險全部排查一遍，“經(jīng)過兩個月時間，把所有有可能會發(fā)出違規(guī)內(nèi)容的地方全部屏蔽，你是幾乎不可能發(fā)現(xiàn)任何違規(guī)內(nèi)容的?！?/p>
對陌生人社交平臺來說，把握風險無疑是長遠發(fā)展的前提，Soul當然也不例外。只是，它也要想辦法引導用戶產(chǎn)出更多的內(nèi)容，吸引用戶留存。此前，Soul上線了“SSR（Super Soul Real）”孵化計劃，鼓勵用戶在ACG、潮流文化、音樂、Vlog、學習，以及攝影、繪畫等精神角落類內(nèi)容上持續(xù)產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)帖子。被選中的SSR后續(xù)可能獲得流量、現(xiàn)金等形式的獎勵。
不過， Soul的定位是去中心化的社交產(chǎn)品。在張璐看來，用戶可以通過優(yōu)質(zhì)內(nèi)容去成為某個領(lǐng)域有影響力的人，平臺自身則不會扶持KOL。
代際更迭催動市場變化
2011年1月21日，微信發(fā)布針對iPhone用戶的1.0測試版應(yīng)用，自此，一個新的社交時代開啟。而八年過后，各個巨頭不約而同再次進入社交市場，格局隱然有變動之勢。
2019年，90后站在而立之年關(guān)口，00后開始步入成年，網(wǎng)絡(luò)用戶代際更迭，需求隨之變化。當創(chuàng)業(yè)者、投資人紛紛談?wù)撈餤世代，理應(yīng)有新的應(yīng)用來呼應(yīng)這一群體的聲音。在張璐看來，“代際”永遠是有意義的。
“你可以發(fā)現(xiàn)很多非年輕人的產(chǎn)品，甚至年輕人占比小的產(chǎn)品，（市場份額）都在下跌。只有年輕人占比高的產(chǎn)品，才會增長。”在張璐看來，新一代人就是要尋找新的產(chǎn)品趨勢，而不會再使用上一代人的產(chǎn)品。
除社交之外，很多方面都會受到人群代際變化的影響。張璐舉例，現(xiàn)在年輕人不總是特別粉奢侈品，而是更想要一些個性化的品牌。此前也有投資人向新浪科技表示，自家小孩不穿阿迪達斯和耐克，因為看到爸媽身上是這兩個牌子。
實際每一代年輕群體都追求“與眾不同”，個性化永遠是他們的鮮明標簽。不過相對于此前群體，或許這一標簽在Z世代中更為突出。具體到社交領(lǐng)域，新興產(chǎn)品布局多是圍繞于Z世代群體，而作為獨生子女的一代，他們對社交的需求也比此前更為強烈。
對Soul來說，其目標用戶是一部分的80后，以及90后、00后全部。從早先統(tǒng)計來看，這部分人群在Soul用戶中占比達到70%。他們有著更豐富多元的精神世界，也更樂于在社交平臺分享所見所想。語音匹配、臉基尼匹配、戀愛鈴等功能，一定程度上了滿足這個群體的在不同場景下的社交需求。
目前看，Soul在社交領(lǐng)域已經(jīng)占據(jù)比較穩(wěn)固的一小片天地，在App Store的社交榜單中，位置相對靠前。然而回溯其發(fā)展，Soul似乎并沒遇到好的時機—;—;2016年11月，Soul的產(chǎn)品正式上線 ，直到2017年前半年，還常有服務(wù)器崩潰的問題發(fā)生。雖然現(xiàn)在社交領(lǐng)域再次引起外界關(guān)注，早些時候，社交并不是風口。
張璐表示，“目前來說，可能我們遇到的唯一紅利就是機器學習，也就是AI這一塊?！?技術(shù)讓產(chǎn)品帶來更好的匹配體驗，有更高質(zhì)量的交流。但從更廣視角來看，前文所述的代際更迭，或許才是Soul這類產(chǎn)品最大的紅利。展望社交市場的未來，張璐相信會有新的產(chǎn)品出現(xiàn)—;—;它們更呼應(yīng)現(xiàn)在的年輕人的意識形態(tài)、興趣偏好，也與當下的社會更為貼近。
自誕生之后，Soul沒有經(jīng)歷過用戶爆發(fā)性增長，更多的情況，是用戶感受到樂趣，再推薦身邊的朋友來玩。如此帶來的好處，是用戶群體本身粘性較大。作為新興社交產(chǎn)品中的一員，Soul在一定程度上實現(xiàn)了張璐“降低孤獨感”的初衷。
談及產(chǎn)品至今的發(fā)展，張璐表示，自己并沒有特別多的預期，“本質(zhì)上，我覺得只要你的產(chǎn)品做得對了，結(jié)果很自然就會發(fā)生”。包括商業(yè)變現(xiàn)，張璐也認為是自然之事：有很多點可以挖掘，不過眼下，重點仍是優(yōu)化產(chǎn)品體驗。
從2015年年中起步，到2016年11月產(chǎn)品上線，再到如今小有規(guī)模，Soul的發(fā)展算不得迅速。而在2019年，社交市場再掀波瀾，不僅是其他巨頭入局，騰訊自身也再次發(fā)力社交新產(chǎn)品。這種情況之下，Soul恐怕也需要加速發(fā)展。
靈魂成長需要慢一點，不過在眼下急速變化的時代，慢，有些奢侈。
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