谷歌語(yǔ)音助手副總裁講述開(kāi)發(fā)故事，挑戰(zhàn)Alexa不容易

谷歌工程師斯科特·哈夫曼（Scott Huffman）在550英尺的高空俯視拉斯維加斯的天際線。那是一月初一個(gè)陽(yáng)光明媚的下午，而谷歌來(lái)這兒是為了在世界最大的技術(shù)展覽會(huì)——消費(fèi)電子產(chǎn)品大展（CES）上打響營(yíng)銷(xiāo)閃電戰(zhàn)——吹捧谷歌助手，一款可以控制智能恒溫器、獲取用戶(hù)航班信息和閱讀頭條新聞的數(shù)字軟件。

這款智能助手的工程副總裁哈夫曼正同我站在豪客摩天輪上一個(gè)巨大的玻璃球里。這是罪惡之城版的倫敦眼觀光艙，而我們剛剛到達(dá)了摩天輪的頂點(diǎn)。往下看，可以看到谷歌助手的喚醒語(yǔ)“Hey, Google”，巨大的字母貼在拉斯維加斯會(huì)議中心大樓上。這句話的一部分被另一建筑物的戶(hù)外框架擋住了，使標(biāo)語(yǔ)看起來(lái)像是在說(shuō)“Hey, Go”。

談及智能助手，對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)“Go”似乎是其堅(jiān)定不移的理念，進(jìn)而，這也是個(gè)合適的標(biāo)語(yǔ)。自從三年前谷歌首席執(zhí)行官桑德?tīng)枴てげ橐粒⊿undar Pichai）發(fā)布了該軟件以來(lái)，這家搜索巨頭就一直致力于追趕亞馬遜的智能助理Alexa。2014年Alexa擊敗谷歌進(jìn)入市場(chǎng)，現(xiàn)在，已是一個(gè)家喻戶(hù)曉的名字。許多人認(rèn)為這是谷歌才做得出來(lái)的產(chǎn)品，并且谷歌的宗旨又是賦予互聯(lián)網(wǎng)搜索與使用之功能。

谷歌要想取得勝利，還得加把勁

研究公司eMarketer的數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜旗下由Alexa支持的Echo設(shè)備擁有智能語(yǔ)音助手市場(chǎng)將近70%。而運(yùn)作谷歌助手的Google Home Devices只占據(jù)不到四分之一的市場(chǎng)份額。另一家研究公司Canalys預(yù)測(cè)，到2023年，谷歌可能會(huì)從亞馬遜手上奪走皇冠。

哈夫曼稱(chēng)，“如果搶不到市場(chǎng)份額，谷歌助手就沒(méi)用了。因此在過(guò)去幾年里，我們花了很多精力研發(fā)改良Assistant?！?/p>

倘若詢(xún)問(wèn)大多數(shù)人他們用Assistant或Alexa做什么，他們也許會(huì)說(shuō)，語(yǔ)音助手非常適合播放歌曲、設(shè)置廚房計(jì)時(shí)器，連接到智能設(shè)備開(kāi)燈關(guān)燈。這些很好，但谷歌想要實(shí)現(xiàn)更多的功能來(lái)打敗亞馬遜。過(guò)去一年，谷歌和Assistant的發(fā)展軌跡一直處于科幻小說(shuō)的水平。從現(xiàn)在開(kāi)始，谷歌只會(huì)越來(lái)越有抱負(fù)。

谷歌憑借其核心的機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理和人工智能，雄心勃勃地引入了新功能，即Duplex項(xiàng)目。谷歌希望做出一個(gè)模擬人聲的機(jī)器人，可以幫人安排約會(huì)，同時(shí)希望Assistant能內(nèi)置27種語(yǔ)言，實(shí)時(shí)為用戶(hù)翻譯對(duì)話。

“但是，如果人工智能是讓我們與眾不同之處，那么用它來(lái)真正革新人們生活方式的功能是什么？”我這樣問(wèn)哈夫曼是因?yàn)槲蚁Ｍ麖V闊的環(huán)境能激發(fā)一些反思。

和一位受過(guò)媒體培訓(xùn)的技術(shù)主管談話時(shí)，事情從來(lái)沒(méi)有那么戲劇化過(guò)。但這并不僅僅是我的一廂情愿。哈夫曼，一個(gè)14年的谷歌老手，目光和善，留著濃密山羊胡子，他認(rèn)真思考了我對(duì)未來(lái)數(shù)字助理時(shí)代提出的隱私問(wèn)題。他說(shuō)，首先，這可能需要立法。他也是在討論谷歌助手的發(fā)展方向，這對(duì)谷歌思考其最重要產(chǎn)品有啟發(fā)意義。

哈夫曼建議，在接下來(lái)的五年里，Assistant可以實(shí)現(xiàn)與人自然對(duì)話的基礎(chǔ)，但從計(jì)算機(jī)科學(xué)的角度看，自然對(duì)話根本就不是基礎(chǔ)。他說(shuō)"Hey" 或者“OK”這樣的喚醒語(yǔ)是“真的很奇怪”。哈夫曼想讓Assistant了解你的心情和語(yǔ)氣，覺(jué)察你是否感到沮喪。他想讓軟件完全記住你昨天與其進(jìn)行的一次討論，這樣今天你就可以接著昨天的話繼續(xù)說(shuō)。

我問(wèn)他10年后的愿景。他沉思著說(shuō)，也許物理機(jī)器人，不僅僅是可以交談的機(jī)器人，還是可移動(dòng)和做事的機(jī)器人，并將成為家用產(chǎn)品，數(shù)字助理也可與之連接。

我們的摩天輪之旅結(jié)束了，座艙慢慢下降到地面。我們路過(guò)了一輛停在軌道上的拉斯維加斯單軌車(chē)，也有“Hey Google”的字樣印在側(cè)面。單軌車(chē)正準(zhǔn)備駛離車(chē)站，就變成了“Hey Go”。

Duplex的高光時(shí)刻

2016年5月，皮查伊（Pichai）在Google年度I/O會(huì)議上向7000名開(kāi)發(fā)人員介紹Assistant的前幾天，我在他的辦公室里坐著一起聆聽(tīng)產(chǎn)品推介。這家搜索巨頭正在籌備Google Home，一個(gè)智能家庭語(yǔ)音助手，將與Amazon Echo正面交鋒。很明顯，Assistant會(huì)和Alexa歸為一類(lèi)。但從一開(kāi)始，皮查伊就堅(jiān)決表態(tài)Assistant還有其他功能?！斑@是谷歌在問(wèn)用戶(hù)，‘嗨，我能幫什么忙嗎？’可以把它看作是建立你個(gè)人的谷歌。”

一番刺激后，惹惱的皮查伊最終將點(diǎn)燃市場(chǎng)的功勞歸功于亞馬遜。他說(shuō)，“有些地方我們會(huì)領(lǐng)跑，有些地方會(huì)有人指路，然后我們來(lái)實(shí)現(xiàn)?！?/p>

過(guò)去的一年里，這種野心變得愈發(fā)明顯。今年5月，皮查伊發(fā)布了Duplex，一款模仿人類(lèi)語(yǔ)言、聲音逼真、令人驚訝的人工智能。軟件使用諸如“uh、“um”之類(lèi)的語(yǔ)氣詞，說(shuō)話時(shí)會(huì)有停頓，好像在思考接下來(lái)要說(shuō)什么，即使它的反應(yīng)其實(shí)是預(yù)先設(shè)定好的。目前，Duplex正在進(jìn)行有限的公開(kāi)測(cè)試階段。

Duplex旨在讓谷歌助手為你預(yù)訂餐廳和預(yù)約理發(fā)。但幾乎立刻，行業(yè)觀察者、人工智能倫理學(xué)家和消費(fèi)者開(kāi)始擔(dān)心軟件是否也能欺騙與之交談的人。后來(lái)谷歌表示，將加強(qiáng)信息披露，讓人們明確他們是在和機(jī)器人說(shuō)話。

哈夫曼表示，這是谷歌的關(guān)鍵時(shí)刻。他說(shuō)，“強(qiáng)烈的反響出乎我的意料。這向我們表明了社會(huì)問(wèn)題的重要性?！?/p>

立法之陰霾

其中一個(gè)大問(wèn)題是：在數(shù)字助理越來(lái)越智能的時(shí)代，隱私如何保護(hù)？

這一點(diǎn)很重要，硅谷正面臨比以往任何時(shí)候更多的隱私審查。過(guò)去兩年，F(xiàn)acebook一直在抵御一場(chǎng)又一場(chǎng)的危機(jī)，從虛假宣傳到大規(guī)模數(shù)據(jù)泄露。去年12月，皮查伊被拉到國(guó)會(huì)面前，應(yīng)答有關(guān)中國(guó)項(xiàng)目Dragonfly的問(wèn)題，并回應(yīng)谷歌對(duì)用戶(hù)個(gè)人信息的全面收集。

假如還要在起居室里放一個(gè)設(shè)備，有一個(gè)麥克風(fēng)，一直在聽(tīng)喚醒語(yǔ)“Hey Google”，事情也會(huì)變得更加復(fù)雜。

擁有計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位的哈夫曼說(shuō)，“想想Google Home或者Alexa，這是有史以來(lái)第一款非個(gè)人的設(shè)備。它們是真正生活在共享環(huán)境中的計(jì)算設(shè)備……這些東西現(xiàn)在和我們一起住在這個(gè)房間里，我們都是用戶(hù)。那么隱私是如何保障的呢？”

哈夫曼指出谷歌圍繞人工智能在制定議程方面已經(jīng)完成的工作。去年6月，皮查伊發(fā)布了一套人工智能道德準(zhǔn)則，指導(dǎo)公司如何使用這項(xiàng)技術(shù)。此前，谷歌員工抗議公司與五角大樓簽訂幫助開(kāi)發(fā)人工智能分析無(wú)人機(jī)足跡的合同。這些指導(dǎo)方針包括發(fā)誓永遠(yuǎn)不為武器開(kāi)發(fā)人工智能，只創(chuàng)造“造福社會(huì)”的技術(shù)。

但公司的自我監(jiān)管可能不會(huì)是唯一的辦法。

哈夫曼表示，“老實(shí)說(shuō)，我認(rèn)為隨著社會(huì)弄清楚這些技術(shù)是如何適應(yīng)時(shí)代的，大概最終也會(huì)采取新的立法。你看電話之類(lèi)的東西；這已經(jīng)存在很久了。關(guān)于如何使用電話，打電話來(lái)干什么，有很多法律。比如你不能在沒(méi)有授權(quán)的情況下竊聽(tīng)電話?！?/p>

哈夫曼還表示，“所以那一規(guī)則適用于那一代的技術(shù)，而有了人工智能，我們的社會(huì)將思考一些新的規(guī)則?！?/p>

當(dāng)被問(wèn)及這項(xiàng)立法可能會(huì)是什么樣子，哈夫曼收回了他的聲明。他說(shuō)，“我不知道是否需要立法。我不是談?wù)撨@件事的合適人選。”他表示，但無(wú)論如何，這將由社會(huì)來(lái)決定。

哈夫曼不會(huì)推測(cè)監(jiān)管的類(lèi)型，但斯坦?；ヂ?lián)網(wǎng)與社會(huì)中心隱私主管珍·金（Jen King）對(duì)立法倒有一番見(jiàn)解。她如今正在研究通過(guò)智能語(yǔ)音助手收集的數(shù)據(jù)類(lèi)型。

金說(shuō)，監(jiān)管可能看起來(lái)類(lèi)似于由通用數(shù)據(jù)保護(hù)條例（GDPR）引入的限制，這是一項(xiàng)在2018年5月生效的全面歐洲法律。它使消費(fèi)者能更好地控制他們移交給科技公司的個(gè)人信息。對(duì)于數(shù)字助理，立法可能意味著如果消費(fèi)者希望刪除數(shù)據(jù)，政府可以強(qiáng)制執(zhí)行刪除政策，或者法律可能要求對(duì)數(shù)據(jù)的具體使用方式尋求更具體的同意權(quán)限，并確保數(shù)據(jù)不會(huì)被“永久”使用。

金認(rèn)為，我們都應(yīng)該關(guān)注谷歌及其他公司未來(lái)在設(shè)備上的默認(rèn)設(shè)置，以免人們無(wú)意中放棄對(duì)個(gè)人信息的保護(hù)。

金說(shuō)，“對(duì)大多數(shù)人來(lái)講，谷歌是互聯(lián)網(wǎng)的門(mén)戶(hù)。這些助手進(jìn)一步扮演了這一角色。公司塑造了用戶(hù)體驗(yàn)，但會(huì)以有商業(yè)利益的方式來(lái)做?！?/p>

競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)正在加劇

哈夫曼和他的團(tuán)隊(duì)為谷歌助手開(kāi)發(fā)功能時(shí)，皮查伊也在做相應(yīng)的工作。哈夫曼表示，首席執(zhí)行官經(jīng)常報(bào)告軟件的缺陷和低效。例如，當(dāng)他說(shuō)"Hey Google" 時(shí)，如果錯(cuò)誤的裝置啟動(dòng)了，他會(huì)告知哈夫曼。皮查伊試圖設(shè)置軟件，讓助手也可以聽(tīng)從家人的指令時(shí)，他告訴哈夫曼這個(gè)過(guò)程太復(fù)雜了。

哈夫曼笑著說(shuō)，“我有時(shí)也會(huì)被人大聲嚷嚷，這是對(duì)的。皮查伊真的有在推動(dòng)我們前進(jìn)。”

急于證明消費(fèi)者有實(shí)際使用語(yǔ)音助手，上個(gè)月亞馬遜和谷歌都做了一些他們幾乎不可能做的事情：他們公布了用戶(hù)數(shù)據(jù)。

亞馬遜聲稱(chēng)Alexa設(shè)備銷(xiāo)量超過(guò)1億臺(tái)，谷歌不甘示弱，幾日后宣布Assistant銷(xiāo)量即將突破10億。然而兩家的數(shù)據(jù)都無(wú)法說(shuō)明真相。例如，由于Assistant軟件是預(yù)安裝的，所以這十億個(gè)輔助設(shè)備中的絕大多數(shù)（谷歌不會(huì)公布具體數(shù)據(jù)）是自動(dòng)安裝到安卓手機(jī)上。當(dāng)然，谷歌也會(huì)在自己的Pixel手機(jī)上安裝Assistant。

我問(wèn)哈夫曼，這個(gè)數(shù)字何時(shí)會(huì)被非手機(jī)設(shè)備所主導(dǎo)。他說(shuō)他也不知道，但谷歌正在尋找Assistant的兩大用武之地——汽車(chē)和房子，最終可能會(huì)合并。

谷歌關(guān)于智能家居的作戰(zhàn)計(jì)劃記錄良好。谷歌希望在智能家庭助手市場(chǎng)上能與亞馬遜及其Echo設(shè)備一較高下。谷歌還想讓Assistant盡可能多地與三星、索尼和海信等制造商的智能電視合作。但鮮有提及谷歌推進(jìn)Assistant為汽車(chē)提供服務(wù)。在國(guó)際消費(fèi)電子產(chǎn)品展上，谷歌公布了一些汽車(chē)輔助設(shè)備，包括Anker Roav的汽車(chē)電話適配器，可插入打火機(jī)使用。

這個(gè)想法將谷歌助手的適用范圍延伸到越來(lái)越廣泛的領(lǐng)域。這并不容易。在計(jì)算成功率時(shí)，哈夫曼回到了拉斯維加斯的主題。

他說(shuō)，“對(duì)于大多數(shù)人而言，虛擬助理，不論是我們的還是其他人的，都還不太適合普及大眾，還沒(méi)達(dá)到‘沒(méi)有這個(gè)我就活不下去’的境界?！彼怨雀枞匀挥性S多努力要做?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)賭注。”