信息轉接方式又稱存儲前發(fā)方式,不同予電路轉接方式;此時,在傳送信息之前不需要先建立電路;在傳送一組信息時,也不一定占用同一電路;而是先把一段信息送到一個端點,存儲下來。若前向信道有空,繼續(xù)向前送到另一個節(jié)點;若前向信道被占用,就在該節(jié)點存儲下來,進行排隊,有空時再向前傳送,直到送到目的地。從排隊論可知,這種方式的網(wǎng)資源利用率可高予電路轉接;尤其是對于短信息,不需要把時間化在建立電路上,得益更是明顯。這樣一來,傳送信息時的呼損一般已不存在,所付的代價是信息延時。當然,這是假定各節(jié)點的存儲量足夠大的情況,不然,當信息包來得太多時,存儲設備將溢出,而造成信息在網(wǎng)內(nèi)丟失。通常不應使丟失過多,在各節(jié)點的存儲量應足夠大,這也說明這種方式對短信息是適當?shù)?也可通過路由控制和流量控制來避免節(jié)點上存儲設備的溢出,盡量減小信息丟失。由此可見,呼損已不是信息轉接網(wǎng)的主要質(zhì)量指標;而信息的平均延時成為人們所關注的質(zhì)量指標。延時過大對任何信息都是不利的;一般不超過某特定值時是允許的。這特定值對各類信息是不同的。對于實時信息如話音、電視,允許的延時很小,所以電路轉接常被采用;因為信息轉接往往不能保證做到這樣小的延時;對于計算機信息或電報、電傳等非實時信息,秒級甚至分級的時延常是允許的,信息轉接網(wǎng)就有很大的優(yōu)點。所以信息轉接網(wǎng)中常以平均時延為優(yōu)化的目標。即一定網(wǎng)資源下力求平均時延最小,或平均時延小于某臨界值的情況下,減小網(wǎng)資源投資。
近代通信網(wǎng)是由許多電路連線和轉接點組,事實上,轉接技術的發(fā)展影響了網(wǎng)的構成形式,而網(wǎng)的構成形式的多樣性又對轉接技術提出了不同的要求。轉接技術是近代電信系統(tǒng)中發(fā)展較快的技術之一。尤其是電子計算機的廣泛應用,使轉接技術有了深刻的變化。轉接方式一般可分為兩大類。一類稱為電路轉接,如市內(nèi)宿動電話就屬于電路轉接。在需要象電話對講那樣及時地雙向互送信息時,必須用電路轉接。另一類稱為存儲轉接,有時稱為信息轉接,可用于單向信息傳輸中,像電報轉接就屬于這一類。當然電報轉接也可用電路轉接,而在電路轉接過程中,往往也有控制信息的存儲問題,所以兩者實際上也難以完全分開。為了方便起見,下面將分別討論這兩種轉接方式。
電路轉接電路轉接的主要任務是把要求通信的輸入線(稱為主叫線)與被叫的輸出線接通。除了輸出、輸入電路的設備外,主要是由連接單元和控制單元兩部分組成。在最初的人工轉接設備中,輸出、輸入線都分別接到交換臺的許多塞孔上去,連接設備就是若干條塞繩,也就是若干條連接線。控制部分除了指示燈等監(jiān)測設施外,由人工來完成,即用對講方式問明主叫線所要的被叫線號碼,就用塞繩的插頭接到相應的塞孔中把電路接通,或告訴主叫線被叫線是在占線狀態(tài)下,要等一下再接。人工轉接主要缺點是轉接速度低,尤其是在大型通信網(wǎng)中,常須經(jīng)過許多次轉接,才能把兩個終端用戶接通。同時,在接通過程中,也占有信道,致使信道實際用于通話的時間減少,也就是信道利用率低,占線的可能性就增大,進一步降低了接通速度。
在近代電信系統(tǒng)中,人工轉接已逐漸被自動轉接所代替。市內(nèi)自動電話是最早投入應用的自動轉接的局部通信網(wǎng)。在大型網(wǎng)中的自動轉接也有很大進展。連接單元從步進式,旋轉式、縱橫式等用機械的連接觸點,發(fā)展到用半導體元件作為連接點,以至用時分等無觸點連接技術;從塞繩那樣的單級連接發(fā)展到多級連接,以適應輸出和輸入數(shù)量的增大;控制單元則從直接由主叫端的信號控制發(fā)展到存貯控制,以至到計算機控制。這些發(fā)展中的重要目標之一是加快接通速度。現(xiàn)在將近代電信系統(tǒng)中最新的自動轉接技術作一簡單介紹。先從連結單元浼起。在輸出及輸入電路較少時,從原理上說,連接方式可如右圖所示。若有m條輸入線,條輸出線就有mn個交叉點。在這些交叉點上各裝有一個接點或開關元件。要把任一輸入線和任一輸出線接通,就要把相應的交叉點上的接點接通。這種結構叫做n×m矩陣開關,是一種無阻塞現(xiàn)象的方式。因為只要被叫線未占線,不管以前已有多少條電路已經(jīng)接通,總是可以把交叉點接上而把某一輸入線和它接通的。但是當輸入及輸出電路的數(shù)目很大時,這種方式就不甚適宜,一方面接點數(shù)目太大不經(jīng)濟,另一方面控制這許多接點的機構也復雜化。