隨著通信網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的飛速發(fā)展,人們對(duì)于寬帶及業(yè)務(wù)的要求也在迅速增長(zhǎng),為了向用戶提供更加靈活、多樣的現(xiàn)有業(yè)務(wù)和新增業(yè)務(wù),提供給用戶更加個(gè)性化的服務(wù),提出了下一代網(wǎng)絡(luò)的概念,且目前各大電信運(yùn)營(yíng)商已開(kāi)始著手進(jìn)行下一代通信網(wǎng)絡(luò)的實(shí)驗(yàn)。軟交換技術(shù)又是下一代通信網(wǎng)絡(luò)解決方案中的焦點(diǎn)之一,已成為近年來(lái)業(yè)界討論的熱點(diǎn)話題。我國(guó)網(wǎng)絡(luò)與交換標(biāo)準(zhǔn)研究組已經(jīng)完成了有關(guān)軟交換體系的總體技術(shù)要求框架,863計(jì)劃也對(duì)有關(guān)軟交換系統(tǒng)在多媒體和移動(dòng)通信和有線通信系統(tǒng)方面的研究課題進(jìn)行了立項(xiàng)。
軟交換的概念最早起源于美國(guó)。當(dāng)時(shí)在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下,用戶采用基于以太網(wǎng)的電話,通過(guò)一套基于PC服務(wù)器的呼叫控制軟件(CallManager、CallServer),實(shí)現(xiàn)PBX功能(IPPBX)。對(duì)于這樣一套設(shè)備,系統(tǒng)不需單獨(dú)鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò),而只通過(guò)與局域網(wǎng)共享就可實(shí)現(xiàn)管理與維護(hù)的統(tǒng)一,綜合成本遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)的PBX。由于企業(yè)網(wǎng)環(huán)境對(duì)設(shè)備的可靠性、計(jì)費(fèi)和管理要求不高,主要用于滿足通信需求,設(shè)備門檻低,許多設(shè)備商都可提供此類解決方案,因此IP PBX應(yīng)用獲得了巨大成功。受到IP PBX成功的啟發(fā),為了提高網(wǎng)絡(luò)綜合運(yùn)營(yíng)效益,網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展更加趨于合理、開(kāi)放,更好的服務(wù)于用戶。業(yè)界提出了這樣一種思想:將傳統(tǒng)的交換設(shè)備部件化,分為呼叫控制與媒體處理,二者之間采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議(MGCP、H248)且主要使用純軟件進(jìn)行處理,于是,SoftSwitch(軟交換)技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生。軟交換概念一經(jīng)提出,很快便得到了業(yè)界的廣泛認(rèn)同和重視,ISC(InternationalSoftSwitchConsortium)的成立更加快了軟交換技術(shù)的發(fā)展步伐,軟交換相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議得到了IETF、ITU-T等國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的重視。根據(jù)國(guó)際Softswitch論壇ISC的定義,Softswitch是基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能和媒體處理相分離的設(shè)備和系統(tǒng)。因此,軟交換的基本含義就是將呼叫控制功能從媒體網(wǎng)關(guān)(傳輸層)中分離出來(lái),通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)基本呼叫控制功能,從而實(shí)現(xiàn)呼叫傳輸與呼叫控制的分離,為控制、交換和軟件可編程功能建立分離的平面。軟交換主要提供連接控制、翻譯和選路、網(wǎng)關(guān)管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和呼叫詳細(xì)記錄等功能。與此同時(shí),軟交換還將網(wǎng)絡(luò)資源、網(wǎng)絡(luò)能力封裝起來(lái),通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)放的業(yè)務(wù)接口和業(yè)務(wù)應(yīng)用層相連,可方便地在網(wǎng)絡(luò)上快速提供新的業(yè)務(wù)。
軟交換是下一代網(wǎng)絡(luò)的核心設(shè)備之一,各運(yùn)營(yíng)商在組建基于軟交換技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)時(shí),必須考慮到與其它各種網(wǎng)絡(luò)的互通。在下一代網(wǎng)絡(luò)中,應(yīng)有一個(gè)較統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。軟交換位于網(wǎng)絡(luò)控制層,較好地實(shí)現(xiàn)了基于分組網(wǎng)利用程控軟件提供呼叫控制功能和媒體處理相分離的功能。軟交換與應(yīng)用/業(yè)務(wù)層之間的接口提供訪問(wèn)各種數(shù)據(jù)庫(kù)、三方應(yīng)用平臺(tái)、功能服務(wù)器等接口,實(shí)現(xiàn)對(duì)增值業(yè)務(wù)、管理業(yè)務(wù)和三方應(yīng)用的支持。其中:軟交換與應(yīng)用服務(wù)器間的接口可采用SIP、API,如Parlay,提供對(duì)三方應(yīng)用和增值業(yè)務(wù)的支持;軟交換與策略服務(wù)器間的接口對(duì)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備工作進(jìn)行動(dòng)態(tài)干預(yù),可采用COPS協(xié)議;軟交換與網(wǎng)關(guān)中心間的接口實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)管理,采用SNMP;軟交換與智能網(wǎng)SCP之間的接口實(shí)現(xiàn)對(duì)現(xiàn)有智能網(wǎng)業(yè)務(wù)的支持,采用INAP協(xié)議。通過(guò)核心分組網(wǎng)與媒體層網(wǎng)關(guān)的交互,接收處理中的呼叫相關(guān)信息,指示網(wǎng)關(guān)完成呼叫。其主要任務(wù)是在各點(diǎn)之間建立關(guān)系,這些關(guān)系可以是簡(jiǎn)單的呼叫,也可以是一個(gè)較為復(fù)雜的處理。軟交換技術(shù)主要用于處理實(shí)時(shí)業(yè)務(wù),如話音業(yè)務(wù)、視頻業(yè)務(wù)、多媒體業(yè)務(wù)等。軟交換之間的接口實(shí)現(xiàn)不同與軟交換之間的交互,可采用SIP-T、H.323或BICC協(xié)議。