隨著產業(yè)智能化的深入，集成電路市場規(guī)模迎來新一輪上升趨勢，其中AI芯片已成為引領產業(yè)增長的主流方向之一。12月22日-23日，中國集成電路設計業(yè)2021年會暨無錫集成電路產業(yè)創(chuàng)新發(fā)展高峰論壇（ICCAD 2021）在無錫太湖國際博覽中心開幕，愛芯元智半導體（上海）有限公司受邀參會。公司ISP負責人、系統(tǒng)架構師張興出席“IP與IC設計服務”專題論壇，并發(fā)表了以AI成像為主題的演講，詳細介紹了AI賦能對圖像、視頻畫質提升的重要作用和技術原理。
不止于算法 愛芯元智兩大核心技術拓展行業(yè)“天花板”
公開資料顯示，愛芯元智是一家專注于AI視覺技術研發(fā)及基礎算力平臺公司，2019年5月成立后，僅用9個月時間便流片成功，目前已研發(fā)出兩顆人工智能視覺處理芯片，其中第一顆自研芯片AX630A已實現(xiàn)量產，第二顆芯片AX620A于2021年7月成功點亮，目前市場推廣工作正穩(wěn)步開展中。
作為國產AI芯片領域的新生力軍，愛芯元智擁有先進的混合精度NPU以及自研AI ISP技術兩大核心技術優(yōu)勢，并在此基礎上延展出高算力、低功耗、高算力利用率等特點，可以靈活運用低比特混合精度算法，有效提高芯片效能功耗比，大幅提升傳統(tǒng)ISP中多個關鍵模塊的畫質，減少對DDR的需求，同時讓NPU的性能提高到50%以上。
如今，人工智能產業(yè)的逐漸成熟，驅動了AI芯片的快速發(fā)展，也對人工智能芯片的畫質、音質提出了更高的要求。當現(xiàn)有鏡頭和傳感器在物理學上已接近極限，ISP（Image signal processor）作為SoC中負責畫質處理和提升的主要單元，其發(fā)展也已經(jīng)達到“天花板”，AI賦能ISP則可以使畫質得到顯著提升。因此愛芯元智認為，AI ISP是成像領域未來最重要的風口之一，計算機視覺和人工智能的結合會為我們開啟新的“視”界。
在自有ISP和NPU的聯(lián)合架構下，愛芯元智積極探索AI與計算機視覺的深度結合，將AI引入ISP，使ISP能夠不斷得到提升。同時AI ISP突破了傳統(tǒng)ISP瓶頸，能夠實現(xiàn)更為清晰的夜間視頻效果，打造更強大的解析力，讓圖像更清晰，提供更好的色彩，進一步滿足客戶極致視聽需求。
以技術立身 讓AI芯片新物種“飛入尋常百姓家”
如何在成本和功耗完全可控的條件下，將AI能力運用到極致也一直是愛芯元智技術研發(fā)的重要原則。從技術層面來看，愛芯元智自研的AI ISP技術顛覆了傳統(tǒng)ISP純硬件通路的設計方式，通過迭代軟件模型即可提升性能，快速實現(xiàn)芯片產品畫質的迭代升級，并且在一些極限場景下突破了傳統(tǒng)視頻處理能力的“天花板”。而在實際應用中，愛芯元智可以用一顆芯片實現(xiàn)對智能手機和智能交通兩個完全不同的市場的覆蓋，既可以降低AI綜合應用成本，也是對生產力極大的提升。
張興在發(fā)言中強調，AI ISP不只是幾種指令的簡單算法組合，并非芯片行業(yè)中單一的算法研究，而是對整體性能的研究。事實上，在動蕩的市場環(huán)境下，市場競爭將愈加激烈，專注于芯片技術及產品的創(chuàng)新研究才是AI視覺芯片企業(yè)的立足之本?；谒惴?、芯片、產品的垂直整合，愛芯元智為合作伙伴提供全棧式解決方案，助力客戶實現(xiàn)最新技術的快速落地，同時豐富完善的產品路線圖，以滿足用戶對不同場景產品的使用需求。
未來，愛芯元智將繼續(xù)深耕AI視覺芯片領域，不斷提升各方面技術，持續(xù)豐富產品矩陣，加速實現(xiàn)多產業(yè)覆蓋。同時也將通過自主創(chuàng)新，為用戶提供具有強大能力的AI基礎算力平臺，以此為徑讓更多人擁有更廣闊的視野，共同打造可持續(xù)“芯”能源，用“視界改變世界”。
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