維持摩爾定律的“動力”在哪里?什么動力,讓整個產(chǎn)業(yè)持續(xù)創(chuàng)新?
“數(shù)據(jù)傳輸正是當今芯片中最耗能的環(huán)節(jié),MAGNet采用了一系列新技術(shù)來協(xié)調(diào)并控制通過設(shè)備的信息流,從而最大限度地減少數(shù)據(jù)傳輸?!盉ill Dally介紹稱,MAGNet也是黃氏定律得以推動的例子之一。
另一方面,Bill Dally帶領(lǐng)的英偉達研究團隊也正在研究更快速的光鏈路取代現(xiàn)有IT系統(tǒng)內(nèi)的電氣鏈路。其中,一種名為“密集波分復用”的技術(shù),有望在僅一毫米大小的芯片上實現(xiàn)Tb/s級別數(shù)據(jù)傳輸,是當前互連密度的十倍以上。
目前,英偉達的研究團隊與哥倫比亞大學合作,探討如何利用電信供應(yīng)商在其核心網(wǎng)絡(luò)中所采用的技術(shù),通過一條光纖來傳輸數(shù)十路信號。
不過,市場雖然對黃氏定律給予肯定,但與摩爾定律相比,黃氏定律具體發(fā)展步調(diào)仍難以確定。黃氏定律所提到的運算處理能力,其實無法推而廣之,適用于各種應(yīng)用情境中。人工智能研究組織Open AI就表示,以典型的AI影像識別測試為例,雖然籠統(tǒng)來看,AI“性能”每年可增加一倍,但要如何對“性能”達成共識,仍然是一項挑戰(zhàn)。
然而不得不提的是,雖然臺積電確實很強大,但卻開始“站隊”美國,選擇加入了近期美國組建的“半導體聯(lián)盟”。明眼人都知道,美國成立這個聯(lián)盟,不僅僅是為了提高當?shù)氐男酒圃焖?,還有另外一個目的,就是繼續(xù)針對我們國內(nèi)的芯片事業(yè)。
由于美企技術(shù)在半導體行業(yè)占據(jù)了不可代替的地位,導致我們國內(nèi)的芯片廠商,很難再得到外界的供應(yīng)。比如說華為海思,正是因為得不到臺積電的代工,才會陷入芯片短缺的處境,直到現(xiàn)在都沒有恢復過來。
而這次臺積電又站在美國那邊,對于國內(nèi)而言自然不是什么好消息,如果美國得到臺積電最先進的技術(shù),那么國產(chǎn)芯片的崛起就會變得更加被動。而且臺積電本質(zhì)上還是一家中企,不能為國產(chǎn)公司服務(wù)也就算了,還跑去與美國為伍,實在是讓人憤懣不平!
總而言之,臺積電在1nm制程芯片方面取得突破,對它自己而言肯定是有利的,但是對國內(nèi)卻無法產(chǎn)生任何幫助。既然臺積電已經(jīng)決定“站隊”美國,那么我們國內(nèi)要做的就是擺脫對它的依賴,讓國產(chǎn)芯片實現(xiàn)真正的自主化和去美化。
芯片不斷突破極限的發(fā)展就是在這個鏈條上的不同環(huán)節(jié)上不斷地打破瓶頸。例如,自2005年至今,隨著晶體管密度越來越大,晶體管電路逐漸接近性能極限,當晶體管越做越小時,就會產(chǎn)生電子等微觀粒子通過量子隧道效應(yīng)穿越位勢壘的行為,使晶體管出現(xiàn)漏電現(xiàn)象。
工程師們正在努力地攻克這些瓶頸,他們創(chuàng)新性地突破了一些難題,但隨著技術(shù)的不斷發(fā)展,遇到的問題也會越來越復雜。
如在元器件方面,2020年12月17日,復旦大學微電子學院發(fā)布消息,該院周鵬教授團隊針對具有重大需求的3—5納米節(jié)點晶體管技術(shù),驗證了雙層溝道厚度分別為0.6/1.2納米的圍柵多橋溝道晶體管(GAA,Gate All Around),實現(xiàn)了高驅(qū)動電流和低泄漏電流的融合統(tǒng)一,為高性能低功耗電子器件的發(fā)展提供了新的技術(shù)途徑。
據(jù)悉,GAA晶體管有望取代現(xiàn)在集成電路上使用的FinFET(鰭式場效應(yīng)晶體管),有望解決微縮提升性能難以為繼的問題。韓國三星和臺積電均已掌握了這一項技術(shù),或?qū)⒂迷?納米或2納米芯片中。
而在芯片基材方面,哈爾濱工業(yè)大學韓杰才院士團隊,與香港城市大學、美國麻省理工學院等單位合作,在金剛石單晶領(lǐng)域取得重大科研突破。相關(guān)研究成果“微納金剛石單晶的超大均勻拉伸彈性”2021年1月在線發(fā)表于《科學》雜志。除了金剛石芯片之外,人們還在探索石墨烯作為芯片的基材。
再比如光刻機光源方面,清華大學及合作研究團隊2月25日在《自然》上發(fā)表的論文展示了一種新型粒子加速器光源原理?!蹲匀弧?
維持摩爾定律的“動力”在哪里
關(guān)于摩爾定律極限的問題,戈登·摩爾引用了史蒂芬·霍金在硅谷回答同樣問題時的言論:“他提出了兩個技術(shù)極限,即光的極限速度和物質(zhì)的原子本質(zhì)。我非常同意他的觀點。我們目前已經(jīng)很接近‘原子’極限(原子的直徑在0.01納米到0.1納米之間),而芯片的運行速度也越來越快,但離光速還很遠。這兩個都是最基本的自然法則,我們很難達到和超越這個極限。這也是未來幾十年里工程師們需要接受的挑戰(zhàn)?!?
那么究竟是什么動力,讓整個產(chǎn)業(yè)持續(xù)創(chuàng)新,共同推動技術(shù)逼近自然極限?
市場無疑是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的原創(chuàng)動力——
3月1日國新辦新聞發(fā)布會上,工業(yè)和信息化部黨組成員、總工程師、新聞發(fā)言人田玉龍介紹,2020年我國集成電路銷售收入達8848億元,平均增長率達20%,為同期全球集成電路產(chǎn)業(yè)增速的3倍。
集成電路產(chǎn)業(yè)不僅“蛋糕”大,而且“未來可期”,甚至可能會有“彎道超車”的機會。
“5G通訊可能會帶來新一波的需求,除5G通信本身的需求需要不同芯片,5G的應(yīng)用也會帶來新的需求,如物聯(lián)網(wǎng)等?!敝苡衩贩治觯叭斯ぶ悄茏呦蚱占盎矊m用于人工智能的芯片產(chǎn)生更多需求,人工智能與5G的疊加也可能衍生出更多的新應(yīng)用,對于這些預判,業(yè)內(nèi)認為集成電路仍舊會是一個蓬勃發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。”
正是有了這樣的預判,全球的資本才愿意繼續(xù)追逐技術(shù)的創(chuàng)新,不斷地往前推進。
那么,究竟摩爾定律到什么時候真正“失效”?戈登·摩爾也被無數(shù)次地問及這一問題。
他認為,現(xiàn)在還有其他技術(shù)蘊含的發(fā)展?jié)摿赡軙^集成電路,例如納米產(chǎn)品、石墨氮原子層等新材料等。他猜測當攻克某個技術(shù)難題付出的成本太高,技術(shù)創(chuàng)新本身意義不大,進一步縮小元件尺寸所需的設(shè)備的造價非常昂貴時,摩爾定律可能會逐步退出歷史舞臺。但人們消費電子產(chǎn)品的方式不會有很大變化。當人們的思路跟不上技術(shù)發(fā)展時,他們會選擇停止追逐新功能,不會再追潮流每年購置新產(chǎn)品,而是把舊產(chǎn)品用上三五年,企業(yè)也會放緩發(fā)展新技術(shù)的腳步。