在航天發(fā)射方面，美國日前又創(chuàng)造了一個新的記錄，SapceX的重型獵鷹火箭5月1日成功發(fā)射了衛(wèi)訊公司Viasat的Viasat-3衛(wèi)星，這是全球最強通信衛(wèi)星，沒有之一。
Viasat-3是衛(wèi)訊公司計劃打造的全球寬帶衛(wèi)星星座系統，由3顆地球同步軌道Ka波段通信衛(wèi)星組成，這次發(fā)射的ViaSat-3美洲星是該系統的首顆衛(wèi)星，原計劃2019年發(fā)射，因為種種原因延期到現在。
ViaSat-3美洲星的網絡容量超過1000Gbps，是2017年發(fā)射的ViaSat-2衛(wèi)星的3倍多，是當前最強的通信衛(wèi)星，全球此前發(fā)射的通信衛(wèi)星網絡容量在百級Gbps左右，我國2月份發(fā)射的國內最強通信衛(wèi)星中星26號也就是100Gbps，下一代的目標是300Gbps。
不過ViaSat-3美洲星實現最強通信的代價也不小，這顆衛(wèi)星重達6.4噸，大小跟一輛校車差不多，為了運輸到發(fā)射場，衛(wèi)訊公司還租用了安124大型運輸機。
為了實現這樣的性能，ViaSat-3美洲星的天線設計也很復雜，使用了碳纖維、強化聚合物及石墨等材料，是當前最大最復雜的天線之一。
為了給衛(wèi)星供電，它還配有龐大的太陽能電池帆板，25千瓦的供電能力也是當前最強的，帆板展開后長達43.9米，體量達到了國際空間站的1/3了。
火箭發(fā)射之后，ViaSat-3美洲星已經向地面發(fā)出了信號，不過未來幾天還要在太空中展開太陽能帆板，三周時間才能轉移到最終的GEO目標軌道，兩三個月時間完成商業(yè)服務之前的狀態(tài)檢查，一切順利的話將至少服役15年。
ViaSat-3美洲星可以將衛(wèi)星網絡的服務能力擴展到整個南美洲，第二顆ViaSat-3衛(wèi)星將覆蓋歐洲、中東和非洲，計劃今年秋天用ULA的宇宙神5火箭發(fā)射。第三顆將覆蓋亞洲，預計一年多后用阿麗亞娜6或其他火箭發(fā)射。
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