VMware定價(jià)與許可變化引非議 690億美元“賣身”博通是錯(cuò)誤決定嗎？

自從被博通(Broadcom)收購以來，虛擬機(jī)軟件提供商VMware因定價(jià)和許可變化遭到大量用戶批評(píng)與質(zhì)疑，這起收購是一個(gè)錯(cuò)誤嗎？

總體來說，2023年對(duì)VMware來說是順利發(fā)展的一年。憑借其巨大的市場(chǎng)份額，該公司在全球虛擬機(jī)領(lǐng)域處于主導(dǎo)地位，創(chuàng)造了130億美元以上的收入，并繼續(xù)開拓新市場(chǎng)。

VMware在2023年舉辦了兩場(chǎng)“VMware Explore”會(huì)議，并獲得了一系列的行業(yè)贊譽(yù)，人們也認(rèn)同該公司時(shí)任CEO Raghu Raghuram的觀點(diǎn)——VMware的產(chǎn)品一直受客戶青睞。

然而，現(xiàn)在這一切都有所不同。隨著在VMware工作了20年的Raghuram于去年年底離職，VMware遭到了大量用戶的批評(píng)，用戶對(duì)該公司的定價(jià)調(diào)整、許可變更以及放棄合作關(guān)系感到震驚，而歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)也就VMware高管進(jìn)行的改革提出了質(zhì)詢。

當(dāng)然這并不能直接說是VMware的錯(cuò)。因?yàn)樵?023年11月，VMware被加州科技巨頭博通以690億美元的價(jià)格收購，后者有著為短期利潤(rùn)而進(jìn)行收購的記錄。

云計(jì)算服務(wù)提供商Civo公司CEO Mark Boost這樣描述許多業(yè)內(nèi)人士的情緒：“‘無論如何，我們都必須做出一些改變?！覀兛赡懿坏貌环艞塚Mware而尋求其他供應(yīng)商的服務(wù)——這是一個(gè)同時(shí)實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化的機(jī)會(huì)嗎?’”

VMware的新時(shí)代

在被博通收購的幾個(gè)月前，VMware為成立25周年開展了慶?；顒?dòng)，這是該公司發(fā)展的一個(gè)重要里程碑。Everest 集團(tuán)的IT服務(wù)專家Mukesh Ranjan表示，該公司是虛擬機(jī)軟件的“先驅(qū)”。他強(qiáng)調(diào)，VMware成立于1998年，已經(jīng)在全球企業(yè)領(lǐng)域擁有巨大的影響力。

這并不是說VMware只是依靠歷史悠久而蓬勃發(fā)展。事實(shí)證明，該公司不斷開發(fā)和完善的虛擬機(jī)技術(shù)對(duì)世界各地的企業(yè)都非常有用。

虛擬機(jī)技術(shù)使企業(yè)能夠在遠(yuǎn)程服務(wù)器上運(yùn)行多臺(tái)虛擬計(jì)算機(jī)，從而節(jié)省更多的空間和資金。這反過來又增強(qiáng)了可擴(kuò)展性：數(shù)字化意味著企業(yè)員工可以根據(jù)需求輕松部署新的虛擬機(jī)。再加上大量的其他特性（包括從災(zāi)難恢復(fù)到簡(jiǎn)化測(cè)試等），VMware能夠蓬勃發(fā)展這么長(zhǎng)時(shí)間是有道理的。

然而，除了虛擬機(jī)技術(shù)之外，該公司45%的市場(chǎng)份額主要是通過強(qiáng)大的客戶服務(wù)獲得的。例如，VMware提供了永久許可模式。與此同時(shí)，與開源虛擬機(jī)不同，VMware的虛擬機(jī)可以無縫地更新補(bǔ)丁和代碼。難怪使用VMware技術(shù)的美國托管服務(wù)提供商N(yùn)tiret CEO Emil Sayegh將其描述為企業(yè)IT部門的“主力軍”。

這就引出了一個(gè)問題：VMware如此成功，那么為什么會(huì)被出售? Sayegh認(rèn)為，其答案可以用一個(gè)詞語來理解：“競(jìng)爭(zhēng)”。他說：“隨著公有云的出現(xiàn)，VMware面臨的競(jìng)爭(zhēng)在過去幾年開始了?！盫Mware的一些客戶開始將他們的工作負(fù)載遷移到AWS等云平臺(tái)上。

如果這暗示了VMware模式的局限性（例如無論VMware有什么優(yōu)勢(shì)，它都不太適合那些以更新遺留系統(tǒng)為目標(biāo)的企業(yè)），那么還有其他跡象表明，VMware的長(zhǎng)期前景并不令人看好。

例如，該公司在2015年由于誤導(dǎo)定價(jià)而被罰款。VMware最近將一些服務(wù)的費(fèi)用提高了十分之一，而這些費(fèi)用在 2022 年時(shí)僅同比增長(zhǎng)1% 時(shí)，這樣的調(diào)價(jià)讓很多人難以理解。

VMware產(chǎn)品定價(jià)大幅上漲

總之，VMware的股東可能覺得有必要在他們的市場(chǎng)霸主地位下滑之前出售，而博通對(duì)于他們來說是一個(gè)以慷慨著稱的買家。

同樣重要的是，博通的企業(yè)聲譽(yù)長(zhǎng)期依賴于從根本上改變新的收購。例如，在收購CA Technologies之后，博通裁掉了這家科技公司的數(shù)千名員工，并在這一過程中剝離其平臺(tái)。

在這種程度上，盡管博通的改革引起了不滿，但可能有自己的理由。正如Boost所說，鑒于博通雄心勃勃的增長(zhǎng)目標(biāo)，以及VMware業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的上限，其產(chǎn)品定價(jià)上漲可能是不可避免的。

博通在收購VMware之后廢棄了永久許可，希望用戶支付訂閱費(fèi)用。VMware的20多種產(chǎn)品被廢棄也反映了這一點(diǎn)，而其他產(chǎn)品則捆綁在一起，可能迫使客戶為他們根本不需要的服務(wù)付費(fèi)。

這樣的后果令人瞠目結(jié)舌。一些VMware客戶面臨價(jià)格上漲1200%的情況，從教育到醫(yī)療保健等組織都將面臨巨額的賬單。企業(yè)用戶也不是唯一的受害者——2023年12月，博通宣布了一系列VMware合作伙伴協(xié)議，不可避免地影響了大量的托管服務(wù)提供商。

博通對(duì)不滿用戶的回應(yīng)有時(shí)讓人感覺很生硬，并且無濟(jì)于事。該公司在回應(yīng)一家兒科醫(yī)院要求維持原價(jià)的請(qǐng)求時(shí)，回答簡(jiǎn)單而充滿傲慢：“VMware并不適合所有人。”

博通堅(jiān)持認(rèn)為訂閱定價(jià)是未來趨勢(shì)

公平地說，博通最近的態(tài)度有所軟化，表示可能會(huì)保留永久許可證，而且承諾為陷入困境的合作伙伴提供更多支持。

然而，無論最終實(shí)施什么樣的改革，人們都想知道這場(chǎng)劇變帶來的長(zhǎng)期影響。Sayegh說：“如果你是VMware這樣的主流企業(yè)，與需要穩(wěn)定性的客戶打交道時(shí)，重要的是展示業(yè)務(wù)運(yùn)營態(tài)勢(shì)的穩(wěn)定性，以及這些計(jì)劃是如何推出的。”

他補(bǔ)充說，如果博通在這方面失敗，很可能被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手超越。除了AWS和其他公有云提供商之外，加州虛擬機(jī)提供商N(yùn)utanix也是博通強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一。Nutanix擁有大約2萬名用戶，該公司現(xiàn)在承諾為潛在客戶提供“一系列遷移策略”。

此外，五分之一的VMware客戶表示計(jì)劃采用其他提供商的服務(wù)。

當(dāng)然，虛擬機(jī)的遷移說起來容易做起來難。Boost承認(rèn)，特別是對(duì)于多年來依賴VMware的大公司來說，不得不“重新構(gòu)建架構(gòu)”是很困難的。但除了普遍存在的不確定性之外，VMware的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在強(qiáng)調(diào)遷移的實(shí)際優(yōu)勢(shì)。例如，Nutanix公司認(rèn)為，其客戶可以期待與公有云有更好的集成，以及更靈活的交付模式。

更重要的是，一些專家認(rèn)為，對(duì)于那些希望讓虛擬化技術(shù)經(jīng)得起未來考驗(yàn)的企業(yè)來說，VMware的崩潰是一個(gè)大好機(jī)會(huì)。Boost也這么認(rèn)為，他表示像Kubernetes這樣基于容器的系統(tǒng)比VMware更容易遷移。

其他人也有類似的觀點(diǎn)。Sayegh表示：“我們有很多客戶都是在容器中運(yùn)營的?！彼茰y(cè)，容器帶來的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)在一定程度上解釋了博通收購VMware的原因。

考慮到更廣泛的行業(yè)預(yù)測(cè)，預(yù)計(jì)容器基礎(chǔ)設(shè)施軟件到2030年的復(fù)合年增長(zhǎng)率將達(dá)到16.2%，人們可能正處于虛擬化革命的邊緣。