汽車一直是朝著舒適便捷的交通工具的方向發(fā)展的。但在東日本大地震中，把汽車作為應急發(fā)電裝置和蓄電裝置的使用案例層出不窮。汽車可不可以作為新型“電源”，成為未來社會基礎設施的一部分呢？本連載將分三次，思考汽車的能量源問題。
在2011年3月11日的東日本大地震中，日本從東北到關東地區(qū)的太平洋沿岸受災嚴重。東北地區(qū)發(fā)生了大規(guī)模停電，哪怕未受海嘯侵襲，有些地區(qū)電力基礎設施的恢復也花了約一周的時間，盡管過去一直認為電力基礎設施與其他社會基礎設施相比會“更快恢復”。
其間，無電的生活給災區(qū)的人們帶來了很多困擾。例如手機。
固話網被地震摧毀，僅能依靠的手機網在震后也處于無法通話的狀態(tài)。而且，手機基站雖然備有應付短時間停電的蓄電裝置，但停電幾個小時之后，多數基站也因為蓄電裝置的電量耗盡而停止工作。雖然有些基站依靠自備發(fā)電機和電源車勉強維持了運轉，但停電的家庭仍然因為手機無法充電而陷入了無法向外界通報安危信息的狀態(tài)。甚至連原本以為不依賴電力的領域，都受到了停電的影響。對于當時尚在嚴寒時節(jié)的日本東北地區(qū)，暖氣必不可少。不過，有煤油卻用不了暖氣取暖的家庭卻陸續(xù)出現。因為這些家庭使用的是煤油式暖風機。煤油式暖風機的風扇必須使用電力驅動。由于整個東北地區(qū)的供電功率僅為20～30kW左右，很多人都沒能逃過嚴寒的肆虐。
許多人表示此時汽車的作用其實很大。不只是作為移動、運輸工具，汽車的其他功能也大顯身手，包括使用車載廣播和電視收聽收看新聞，在汽車里取暖，汽車配備的附加功能派上了用場。除此之外，還有很多人表示“汽車作為應急電源發(fā)揮了作用”。尤其受到稱贊的是使用汽車點煙器可以給手機充電。
汽車的點煙器具有使用車輛配備的電池（鉛蓄電池）提供12V（卡車為24V）直流電的電源功能。最近汽車的鉛蓄電池正廣泛作為簡易型車載導航儀（PND）、便攜式音樂播放器等眾多裝置的電源。
只要擁有能夠利用點煙器給手機充電的適配器，就可以給手機充電。而且，包括豐田的“Estima混合動力車”等部分混合動力車在內，配備家用電源（AC100V）插口的汽車甚至可以直接驅動家電。
發(fā)動機車能夠利用發(fā)動機的旋轉，帶動小型的“交流發(fā)電機”，給鉛蓄電池充電。也就是配備了小型的發(fā)電機。在緊急時刻只要起動發(fā)動機，給鉛蓄電池充電，就能夠帶動小耗電量的電器。混合動力車更是配備了較大的發(fā)電機（驅動用馬達）和驅動用電池（鎳氫電池和鋰電池），可以提供更大的功率。Estima混合動力車供電的最大輸出功率為1500W。
“Estima混合動力車”能夠裝備的插口?？梢岳玫墓β首畲筮_到1500W
鑒于汽車作為應急電源在災區(qū)發(fā)揮了重大作用，豐田代表董事社長豐田章男在2011年4月的會見上透露，混合動力車“普銳斯（Prius）”和預定于2012年上市的插電式混合動力車將裝配家用電源插口。插口將從2012年初開始在普銳斯等車型上加裝。
既然汽車可以作為應急電源使用，那么有沒有新的使用方法呢？按照這一思路，在白天的電力高峰期，汽車應該可以作為應急電源使用。
雖然利用現有的汽車難度不小，但考慮到未來配備大型電池的混合動力車、插電式混合動力車、電動汽車的普及，人們應該從現在開始，認真研究把汽車作為蓄電裝置的用法。其實，從幾年前開始，針對汽車、住宅、汽車與電力網雙向連接、交換電力的“V2H（Vehicle to Home）”和“V2G（Vehicle to Grid）”構想，相關探討已在全球范圍內展開。
2009年12月開始限量租售的“普銳斯插電式混合動力車”。計劃從2012年開始以每年數萬輛的規(guī)模投入量產
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