不久前，“中國市場需要什么樣的變速器”再次成為熱點，其中，比起手動變速器，自動變速器省力、便捷，逐漸成為趨勢。而AT、CVT、DCT(大眾稱之為DSG)等等，又提供了種類繁多的選擇。但是，我們究竟需要什么樣的自動變速器呢?
關(guān)于“液力耦合器”
除了AT、CVT、DCT，還有主要應(yīng)用于低端小型汽車如雪佛蘭賽歐上的AMT。這種被稱為“自動離合器”的東西，通過在傳統(tǒng)手動變速器的基礎(chǔ)上加裝自動控制機構(gòu)來實現(xiàn)自動切換檔位。但在實際使用時，其換擋的過程幾乎談及不了平順性，由電腦控制的離合和換擋動作，目前很難做到與人為操作持平的柔和感。由于沒有“液力耦合器”，結(jié)構(gòu)簡單、緊湊，所以AMT的傳動效率高、成本低，節(jié)油效果更好，采用門檻也更低。
“液力耦合器”，是實現(xiàn)自動換擋的關(guān)鍵部件，AT和CVT變速器都有采用。主動和被動葉輪依靠中間的油液實現(xiàn)動力傳輸，減少發(fā)動機扭矩瞬間提升給變速器造成的沖擊，幫助車輛實現(xiàn)平穩(wěn)起步。然而相比純機械連接，這種傳動方式的效率比較低，也是自動擋車會相對費油的原因。
于是，大眾在推廣DSG雙離合變速器時強調(diào)，DSG沒有液力耦合器，傳動過程更直接，所以要比AT和CVT更省油。從原理看的確如此。“液力耦合器”優(yōu)點突出，實現(xiàn)自動換擋的同時車輛駕駛更平順，但能量損耗也明顯。所以，工程師在盡可能減少其負面影響——比如，在不需要靠主動、被動葉輪之間轉(zhuǎn)數(shù)差來實現(xiàn)動力平穩(wěn)過度的時候，將它們硬連接在一起，即液力耦合器“鎖止”。這一舉措有效提升了AT和CVT變速器的傳動效率，但其節(jié)能效果仍然不及雙離合變速器。
此外，AT和CVT相比，后者鎖止時間點更靠前，高速行駛的時候“鎖止”時間更長。綜合來看，CVT在“液力耦合器”環(huán)節(jié)的傳動效率要更高，也更節(jié)油。
關(guān)于“換擋平順性”
換擋平順性應(yīng)該是CVT變速器的優(yōu)勢，因為它并不具備AT和DCT的齒輪傳動機構(gòu)。后面兩者依靠不同齒輪傳動比實現(xiàn)不同檔位切換，每一次換擋都意味著傳動比的忽然變化，也就伴隨著一定的換擋沖擊感，這就是所說的“不夠平順”。
讓各個擋位之間的傳動比更加密集，是有效減小沖擊感的好辦法，所以我們看到自動變速器的擋位越來越多。Jeep已經(jīng)在拼命推自己的9AT，很快我們還會看到奔馳等品牌裝配的9AT。“多擋化”一方面可以讓換擋過程更平順，另一方面也因為能夠保證變速器總能找到更理想的傳動比，從而提升燃油經(jīng)濟性。
但是，如果上述“多擋化”達到了極致呢?比如實現(xiàn)了一萬種傳動比呢?那將是一條最佳工作狀態(tài)的完美傳動曲線，也就實現(xiàn)了真正的“無極變速”。CVT變速器完全沒有齒輪傳動機構(gòu)，依靠兩個錐狀帶輪和一條傳動鋼帶實現(xiàn)傳動。也就是說，CVT天生就是“極致多擋化”的。如果再加上強大的電控模塊，CVT要比AT 和DCT更適合找到理想的傳動比，綜合傳動效率也就更加突出了。憑借傳動原理方面的先天優(yōu)勢，CVT獲得了更為理想的傳動平順性和燃油經(jīng)濟性。
而DCT也沒有“液力耦合器”，通過兩個離合器系統(tǒng)帶動兩套齒輪傳動系統(tǒng)，就像是耦合在一起的兩個手動變速器。全部換擋過程都依靠這兩個離合器的結(jié)合與分離來實現(xiàn)，這就意味著它們工作非常頻繁，對于“干式雙離合”而言，由于工作條件惡劣、缺乏合理的散熱，當溫度上升到一定程度，“過熱保護”機制會導(dǎo)致相應(yīng)離合器罷工，造成丟擋、闖車。
大眾DSG在中國擁堵的道路上出問題，就是低估了道路擁堵程度和國人駕車習(xí)慣之勇猛的結(jié)果。開過的朋友都會有類似的感受，DCT的起步平順性是很不理想的，沒有了液力耦合器的緩沖，再加上“干式”設(shè)計，換擋的沖擊感明顯，很多車型還會伴隨一些稀里嘩啦的異響。別怕，車沒壞，DCT就這個德行。
關(guān)于“駕駛樂趣”
啥是“駕駛樂趣”?簡單地講，就是一腳油門下去，車速立刻提升，“推背感”明顯。
具體到三款自動變速器，其“駕駛樂趣”的比較，就是看誰的發(fā)動機動力衰減更少。依然由于“液力耦合器”結(jié)構(gòu)，AT和CVT的動力傳輸因主動、從動葉輪的速度差而出現(xiàn)衰減，DCT則要直接很多，而且由于在1擋時變速器的2擋齒輪實際已經(jīng)結(jié)合，所以它的換擋速度更快，反應(yīng)速度更加靈敏。這就是大眾一直強調(diào) DSG有著更好駕駛樂趣的原因。在堵車不是很嚴重的時候，DSG會很快完成升擋，并為駕駛者帶來非常直接的駕駛樂趣。一旦遇到擁堵，變速器總處于抵擋位，還要頻繁換擋，DCT低速時候的沖擊感就會比較明顯，“樂趣”也就隨之削減。
都說CVT是不適合激烈駕駛的，因為會“打滑”，似乎是一腳油門下去鋼帶和帶輪的速度就不一樣了，駕駛樂趣也就沒有了。事實上，這與傳動鋼帶的材料息息相關(guān)，如果因為扭矩過大而打滑，可能是鋼帶本身已經(jīng)因為承受不了斷掉了。日產(chǎn)近期推出的CVT 8變速器將鋼帶的承載能力大幅度提升，所以裝在3.5升大排量車上，在大腳油門的情況下，也不會出現(xiàn)鋼帶斷裂的情況。當然，CVT變速器目前的薄弱環(huán)節(jié)仍然在于鋼帶，電控系統(tǒng)是不會容忍斷裂和打滑情況發(fā)生的，降低傳至變速器的扭矩是防止出現(xiàn)這種情況的辦法，但這也會令駕駛樂趣打折。綜合來看，說CVT沒有駕駛樂趣是不公平的，畢竟現(xiàn)有產(chǎn)品能夠容忍的扭矩區(qū)間已經(jīng)和AT、DCT沒有區(qū)別。
如果想要一款舒服的、有一定駕駛樂趣的城市用車的話，AT和CVT都是不錯的選擇。當然，如果考慮綜合燃油經(jīng)濟性的話，CVT似乎更加理想。而平時行駛路況不是很堵車，還很喜歡比較直接的駕控樂趣的話，那就選擇DCT吧，更加純粹的傳動機構(gòu)，讓其成為操控和節(jié)油的綜合體。而自動變速器的答案，也蘊含其中。
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