世界第三大移動(dòng)操作系統(tǒng)KaiOS的誕生歷程

在過去幾年中，包括 Ubuntu Touch 和 Windows 10 Mobile 在內(nèi)的多個(gè)“另類”智能手機(jī)平臺(tái)也逐漸淡出人們的視線。

2015 年 12 月，Mozilla 宣布放棄將 Firefox OS 作為智能手機(jī)平臺(tái)。很多人認(rèn)為，Mozilla 的退出將扼殺為開放 Web 開發(fā)移動(dòng)操作系統(tǒng)的希望。

Jolla 一直在為 Sailfish OS 苦苦掙扎，但它從未覺得自己是 Android 和 iOS 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

三年后，一個(gè)令人耳目一新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)了：KaiOS。這個(gè)新進(jìn)者旨在讓功能手機(jī)變得更智能，全球已經(jīng)有 8000 多萬臺(tái)設(shè)備在運(yùn)行 KaiOS。

為什么它會(huì)增長(zhǎng)得如此迅速?在某種程度上，這要?dú)w功于 Firefox OS。

KaiOS 首席執(zhí)行官 Sebastien Codeville 曾經(jīng)是一名工程師，早年在阿爾卡特移動(dòng)和飛利浦公司工作。2010 年，他加入了 TCL，在美國(guó)發(fā)展移動(dòng)業(yè)務(wù)。阿爾卡特移動(dòng)最初是阿爾卡特朗訊和 TCL 的合資企業(yè)。不過在那個(gè)時(shí)候，它們的合作關(guān)系已經(jīng)結(jié)束，TCL 開始自行生產(chǎn)阿爾卡特品牌手機(jī)。所以，雖然 Codeville 有了一個(gè)新雇主，但他肩負(fù)的使命是一樣的：讓阿爾卡特手機(jī)進(jìn)入主流的行列。

Firefox OS 始于 2011 年的一個(gè)名為 Boot to Gecko 的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。這個(gè)平臺(tái)由幾個(gè)關(guān)鍵組件組成：Gonk(一個(gè)底層操作系統(tǒng))、Gecko(一個(gè) Firefox 渲染引擎)以及 Gaia(一個(gè)使用 HTML、CSS 和 JavaScript 等常見 Web 技術(shù)構(gòu)建的 UI)。Mozilla 前首席技術(shù)官 Andreas Gal 在 2011 年表示，他們的目標(biāo)是“為開放 Web 構(gòu)建一個(gè)完整、獨(dú)立的操作系統(tǒng)”。

第二年，他們向全世界公開展示了 Boot to Gecko，并將其正式更名為 Firefox OS。TCL 承諾為 Firefox OS 提供支持，并開始開發(fā)阿爾卡特 One Touch Fire 手機(jī)，這是一款專為歐洲和拉美新興市場(chǎng)設(shè)計(jì)的低成本智能手機(jī)。后來，Codeville 和他的團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一款 Jitterbug 品牌手機(jī)，也運(yùn)行 Firefox OS，并通過 GreatCall(美國(guó)的一個(gè)面向老年人的銷售網(wǎng)絡(luò))進(jìn)行銷售。Codeville 回憶說：“這項(xiàng)技術(shù)對(duì)我們來說真的是如虎添翼。它內(nèi)存消耗非常小，也不需要太好的處理器”。

然而，F(xiàn)irefox OS 并沒有取得 Mozilla 所期望的成功。2015 年底，Mozilla 宣布將重新設(shè)計(jì)這個(gè)平臺(tái)，把目標(biāo)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。來自 Mozilla 的 Ari Jaaksi 表示：“我們將在連接設(shè)備領(lǐng)域探索新的用例，并作為一個(gè)開源項(xiàng)目，主要關(guān)注用戶的利益和體驗(yàn)”。2016 年 5 月，他們發(fā)布了最后一個(gè)以移動(dòng)為中心的 Firefox OS 版本。

TCL 沒有氣餒，繼續(xù)在內(nèi)部開發(fā) Firefox OS 手機(jī)。Codeville 看到了這個(gè)平臺(tái)的潛力，并向他的雇主建議成立一家獨(dú)立公司。他說：“KaiOS 就是這么誕生的”。

Codeville 認(rèn)為，F(xiàn)irefox OS 之所以失敗，是因?yàn)樗欢ㄎ粸橐粋€(gè)智能手機(jī)平臺(tái)。他說：“一旦進(jìn)入智能手機(jī)市場(chǎng)，人們就會(huì)拿它與 Android 進(jìn)行對(duì)比。如果你沒有一個(gè)可以與 Android 相媲美的生態(tài)系統(tǒng)，在最終用戶看來，你就無法在比較中勝出”。購買 Firefox OS 手機(jī)的人希望可以獲得與低端 Android 設(shè)備相同的功能和應(yīng)用程序。但 Mozilla 終究沒能吸引到應(yīng)用程序開發(fā)者，并最終讓那些對(duì)性價(jià)比有所期待的消費(fèi)者失望。

他認(rèn)為，一個(gè)基于 Web 的平臺(tái)更適合從未使用過智能手機(jī)的人。那些還沒有使用過基本應(yīng)用程序的用戶反而會(huì)把這個(gè)平臺(tái)看成是所謂的“傻瓜式手機(jī)”。Codeville 說：“我們?yōu)樗麄儙砹吮人麄兡壳笆褂玫?2G 功能手機(jī)更好的東西。用戶很高興，他們認(rèn)為這是一個(gè)進(jìn)步”。

Firefox OS 為這家公司提供了巨大的技術(shù)和財(cái)務(wù)優(yōu)勢(shì)。KaiOS 聘請(qǐng)了 30 名前 Mozilla 員工來一起開發(fā)這個(gè)平臺(tái)。他們還從 TCL 挖來了“很多人”，這些人曾經(jīng)在各種智能手機(jī)公司(包括網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商和芯片組制造商)工作，在這方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。

KaiOS 與 Firefox OS 有很大的不同。例如，用戶界面是基于物理按鍵和非觸摸顯示屏設(shè)計(jì)的。應(yīng)用程序圖標(biāo)很小，屏幕底部有一個(gè)區(qū)域，帶有“取消”和“確認(rèn)”等輸入選項(xiàng)。KaiOS 針對(duì)低端硬件平臺(tái)進(jìn)行了優(yōu)化——它只需要 256MB 的內(nèi)存就可以運(yùn)行——最重要的是，它支持 3G、4G、WiFi、GPS 和 NFC，等等。

功能手機(jī)通常會(huì)與印度和巴西等新興市場(chǎng)聯(lián)系在一起。然而，KaiOS 最初卻是在美國(guó)推出的，第一款手機(jī)是阿爾卡特的 Go Flip。Codeville 和他的團(tuán)隊(duì)說服 AT&T、Sprint 和 T-Mobile 銷售這款手機(jī)。后來，他們拿到了 Jio 的合同。Jio 是印度大型企業(yè)集團(tuán) Reliance Industries 旗下的一家移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)公司。他們一起開發(fā)了 JioPhone，一款糖果外形的設(shè)備，配備了 2.4 英寸顯示屏和 512 MB 內(nèi)存。

Codeville 說：“這是一個(gè)巨大的成功，我們已經(jīng)交付了數(shù)百萬臺(tái)設(shè)備。”

JioPhone 的普及使得 KaiOS 能夠吸引到更多的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商、芯片組和設(shè)備制造商。Codeville 說：“然后一切都像插上了翅膀一樣飛得越來越快”。

KaiOS 獲得了 HMD Global 的一個(gè)合作項(xiàng)目，即開發(fā)諾基亞 8810 4G 手機(jī)，這是96年推出的標(biāo)志性滑板手機(jī)的升級(jí)版，曾出現(xiàn)在《黑客帝國(guó)》中。這款升級(jí)版的手機(jī)在去年的世界移動(dòng)通信大會(huì)上亮相，其懷舊的設(shè)計(jì)風(fēng)格立即吸引了人們的注意。

與此同時(shí)，KaiOS 宣布與 Facebook、Twitter 和 Airfind(新聞、天氣和星座應(yīng)用程序開發(fā)商)建立合作關(guān)系。它還與谷歌簽署了一項(xiàng)協(xié)議，為新發(fā)布的諾基亞 8110 4G 手機(jī)提供谷歌地圖、谷歌搜索和谷歌語音助手。

這些應(yīng)用程序?qū)?KaiOS 來說非常重要，它們讓消費(fèi)者覺得這些手機(jī)更智能、更強(qiáng)大，提升了人們對(duì)低成本硬件的感知價(jià)值。

谷歌助理是一個(gè)非常重要的附加軟件。對(duì)很多人來說，語音比手動(dòng)輸入要快得多。谷歌助理還會(huì)回答用戶的問題，因此對(duì)于讀寫能力較差的人來說這是可行的。

四個(gè)月后，KaiOS 宣布了由谷歌牽頭的 2200 萬美元融資。作為協(xié)議的一部分，雙方表示將共同努力，將谷歌的關(guān)鍵服務(wù)帶給所有 KaiOS 用戶，而不僅僅是香蕉手機(jī)(即諾基亞 8810 4G 手機(jī))用戶。Codeville 說：“這筆資金將幫助我們快速開發(fā)并在全球部署支持 KaiOS 的智能功能手機(jī)，讓我們能夠?qū)⑷匀粺o法上網(wǎng)的廣大人口連接在一起，特別是在新興市場(chǎng)”。

谷歌提供的支持令人感到驚訝。畢竟，谷歌曾試圖通過 Android One 及其繼任者 Android Go 來吸引新興市場(chǎng)的注意。這兩款手機(jī)都使用了谷歌廣受歡迎的簡(jiǎn)化版 Android?？偟膩碚f，谷歌正在努力爭(zhēng)奪低成本智能手機(jī)市場(chǎng)。但 KaiOS 另辟蹊徑，使用了更便宜的零部件，而這是谷歌無法做到的。谷歌決定不與這個(gè)平臺(tái)展開競(jìng)爭(zhēng)，而是擁抱它，將它的一些關(guān)鍵服務(wù)推給更廣泛的用戶。

KaiOS 是基于 Firefox(谷歌 Chrome 瀏覽器的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手)的，所以這種合作是非同尋常的。Codeville 解釋說：“KaiOS 針對(duì)的是不使用 Android 系統(tǒng)和智能手機(jī)的用戶。因此，對(duì)于谷歌來說，這也是一種全新的用戶類型”。

2018 年 7 月，Doro 7060 翻蓋手機(jī)在歐洲發(fā)布。一個(gè)月后，JioPhone 2 也相繼發(fā)布，這是一款帶有黑莓風(fēng)格鍵盤的手機(jī)。到了年底，Cat B35、Doro 7050 和 MaxCom 241 也問世了。KaiOS 手機(jī)的銷量正在逐步提升，并將其移動(dòng)業(yè)務(wù)拓展到更多的全球市場(chǎng)。

去年 12 月，KaiOS 宣布推出 WizPhone，這是一款很簡(jiǎn)單的手機(jī)，在印尼的售價(jià)為 9.9 萬印度盾(約合 7 美元)。這款手機(jī)之所以這么低價(jià)，主要是因?yàn)?Alfamart(一家便利店巨頭公司)提供了補(bǔ)貼。這家公司通過全國(guó)各地的自動(dòng)售貨機(jī)銷售 WizPhone，如果用戶使用手機(jī)預(yù)裝的 AllWiz 應(yīng)用程序購買售貨機(jī)里的產(chǎn)品，就能享受優(yōu)惠。

KaiOS 目前正在完成由全球風(fēng)險(xiǎn)投資基金國(guó)泰創(chuàng)新牽頭的新一輪融資。KaiOS 將利用這筆額外的資金來開拓新的市場(chǎng)，建立開發(fā)者社區(qū)，并開發(fā)自己的支付和廣告工具。

與此同時(shí)，谷歌正在逐步改進(jìn) KaiOS 上的谷歌助手。目前，用戶必須打開一個(gè)特定的應(yīng)用程序，并按下麥克風(fēng)按鈕進(jìn)行語音輸入。一項(xiàng)新的語音輸入功能將允許用戶在文本框(在操作系統(tǒng)的任意位置)上通過無縫的語音到文本轉(zhuǎn)錄功能輸入消息。此外，谷歌助手很快將支持第三方開發(fā)人員的“動(dòng)作”。

KaiOS 在全球約有 260 名員工，其中大約有 150 名員工正在開發(fā)這個(gè)平臺(tái)，另外有 70 名員工為公司的運(yùn)營(yíng)商和 OEM 合作伙伴提供支持。剩下的員工分別負(fù)責(zé)營(yíng)銷、財(cái)務(wù)和拓展更廣泛的平臺(tái)。

8000 萬的安裝量確實(shí)是一個(gè)令人印象深刻的數(shù)字，但與 Android 和 iOS 相比，仍然顯得有點(diǎn)微不足道。但這家公司做了 Mozilla 做不到的事情——為基于 Web 的移動(dòng)平臺(tái)找到用戶。奇怪的是，Codeville 并沒有與 Mozilla 商談過 KaiOS 或者 Firefox OS 的遺產(chǎn)問題。

他說：“我們很愿意與 Mozilla 對(duì)話，但目前還不是時(shí)候”。KaiOS 現(xiàn)在還不是一個(gè)家喻戶曉的名字。期待KaiOS能夠得到更加廣泛的應(yīng)用。