紓解處理器負擔(dān) FPGA推升系統(tǒng)電源效率
繼手機之后,智慧眼鏡、智慧手表等穿戴式裝置可望將系統(tǒng)耗電規(guī)格推向新的里程碑,因而也刺激小封裝、低功耗的現(xiàn)場可編程閘陣列(FPGA)導(dǎo)入需求,以扮演顯示器、I/O和相機子系統(tǒng)與主處理器之間的橋梁,協(xié)助分擔(dān)耗電量較高的處理器運算量,進而降低系統(tǒng)功耗。
萊迪思(Lattice)半導(dǎo)體臺灣區(qū)總經(jīng)理李泰成表示,相較于采用數(shù)千毫安時(mAh)鋰電池的手機,穿戴式裝置在系統(tǒng)空間限制下,大多僅能搭載600mAh以下容量的鋰電池,但卻要提供數(shù)日以上的續(xù)航力,導(dǎo)致系統(tǒng)業(yè)者為如何「省電」這件事傷透腦筋。由于業(yè)者發(fā)現(xiàn)時脈較高的主處理器對穿戴式裝置功耗影響甚鉅,因此開始擴大導(dǎo)入微控制器(MCU)或FPGA等協(xié)同處理器,以減少主處理器開啟的頻率。
李泰成指出,基于協(xié)同處理器的設(shè)計概念,F(xiàn)PGA因具備大量平行運算及可編程特色,可應(yīng)付顯示器、I/O和相機子系統(tǒng)等資料量較大的應(yīng)用(圖4),相較于MCU更能突顯系統(tǒng)節(jié)能效益,正日益受到系統(tǒng)廠青睞。為進一步提高FPGA在穿戴式裝置市場的滲透率,萊迪思也積極耕耘更小型化的FPGA封裝技術(shù),進而縮減晶片成本、耗能和占位空間。
另一方面,F(xiàn)PGA亦可藉由軟體編程功能,幫助系統(tǒng)廠快速實現(xiàn)所需的創(chuàng)新功能,毋須耗時打造高成本的特定應(yīng)用積體電路(ASIC)。李泰成認為,對穿戴式裝置設(shè)計而言,FPGA不僅能推升系統(tǒng)電源效率,亦是加速新功能商用的推手,可望逐漸在市場上嶄露鋒芒。