目前，EDA技術已經成為現(xiàn)代系統(tǒng)設計和電子產品研制開發(fā)的有效工具，懂得利用EDA設計工具成為電子工程師應具備的基本能力，下面先來了解幾種主要的EDA設計工具。
EDA技術就是以計算機為工具，設計者在EDA軟件平臺上，用硬件描述語言HDL完成設計文件，然后由計算機自動地完成邏輯編譯、化簡、分割、綜合、優(yōu)化、布局、布線和仿真，直至對于特定目標芯片的適配編譯、邏輯映射和編程下載等工作。EDA技術的出現(xiàn)，極大地提高了電路設計的效率和可操作性，減輕了設計者的勞動強度。
EDA工具層出不窮，目前進入我國并具有廣泛影響的EDA軟件有：EWB、PSPICE、OrCAD、PCAD、Protel、ViewLogic、Mentor、Graphics、Synopsys、LSIlogic、Cadence、MicroSim等等。這些工具都有較強的功能，一般可用于幾個方面，例如很多軟件都可以進行電路設計與仿真，同時以可以進行PCB自動布局布線，可輸出多種網(wǎng)表文件與第三方軟件接口。
而在論壇里經常能看到新手的經典提問：我應該學習哪種畫圖工具呀？哪種畫圖工具更強大？哪種畫圖工具更好用？網(wǎng)上關于各種工具功能介紹的資料多如牛毛，EDA工具本身又包含很多版本和獨立功能的工具，初學者難免無所適從。近些年，EDA公司進行了讓人眼花繚亂的整合兼并，大公司頻頻出手收購有潛力的小公司。市場集中度越來越高。Mentor和Cadence,我們常見的EDA設計工具很多都出自這兩家公司。除了這兩家大公司以外，Altium,Zuken還有CadSoft等公司的工具也經常能見到。下面我們就來把每家公司的產品理清楚。
Mentor公司的PCB設計工具可能是各個公司當中最多也最復雜的。近幾年mentor公司也在不斷的優(yōu)化整合自身產品線，形成了逐漸清晰的產品系列。
一）PADS系列是收購原PowerPCB后的升級產品。其中原理圖工具是PADS logic,PCB工具是PADS layout,自動布線工具是PADS router,封裝庫制作工具是LP wizard.PADS系列工具的特點就是簡單易用，上手快，設計靈活，用戶的自由度非常高。在國內中低端客戶中有很高的市場占有率。最貼心的是新版本的PADS系列工具推出了官方中文版，這在EDA工具中并不多見，充分看出了對中國市場的重視程度。其中要單獨強調的是封裝庫制作工具LP Wizard,只要是標準的封裝，都能用這個工具自動生成封裝庫，不僅支持Mentor自己的工具，其他家的工具都支持的很好。強烈推薦，減少我們建庫錯誤的風險。
二）Hyperlynx系列是Mentor公司知名的仿真工具系列。Hyperlynx本身包含很多部分，可以分別完成信號完整性，電源完整性，DRC檢查，熱仿真，和模擬仿真等不同的仿真需求。雖然可能和專業(yè)的仿真工具相比還有差距，但是運行速度快，使用簡單，結果也可以接受，在一般的使用條件下還是不錯的。
三）Expedition EnterPrise系列是Mentor公司的明星產品，簡稱EE.主要面對的是中高端客戶的需求。在多層板，推擠，自動布線等等方面都有業(yè)內領先的技術水準。其中原理圖工具主推Dxdesigner,PCB工具是Expedition PCB（很多人喜歡稱作WG,及workgroup）。Mentor還有一個Boardstation（EN）系列工具，現(xiàn)在很多功能都整合到了Expedition當中。感覺Boardstation（EN）系列會慢慢退出歷史舞臺，被EE系列完全替代。另外在國內使用的人數(shù)也很有限，參考資料和軟件都相當難找。
Cadence公司的layout工具Allegro在業(yè)內有很高的知名度，據(jù)說世界上百分之六十的電腦主板和百分之四十的手機主板都是用Allegro完成的。從一個側面能夠看出Allegro在高速PCB板設計中有很高的占有率。原來Cadence公司的原理圖設計工具Design Entry HDL廣被詬病，但自從收購了OrCAD后，在原理圖方面的弱項得到了很好的彌補。現(xiàn)在Cadence主推的設計流程就是OrCAD 進行原理圖設計，Allegro（PCB Editor）進行PCB Layout.由于都是一家，兩個工具之間可以實現(xiàn)無縫鏈接，使用起來非常方便。Cadence的自動布線工具PCB Router功能也很強大，在規(guī)則設置完善的情況下，布通率很高。曾經看到過一塊由4顆Xilinx公司的高端FPGA芯片組成的復雜PCB板，就利用Cadence自身的自動布線工具完全布通，僅需要做少量的修改，深深震撼。針對不同的客戶Cadence公司通過不同的license授權，把軟件劃分為L,XL,GXL等不同的版本，包含不同的高級功能。要使用軟件的高級功能，就要有GXL版的授權。Allegro近幾年的勢頭很猛，很多大公司都紛紛轉向用Allegro進行PCB設計。一定程度上說Allegro成了事實上的工業(yè)標準。除了PCB設計工具以外，Cadence還配套有很強大的仿真工具，可以實現(xiàn)設計與仿真的同步。
Altium公司的前身就是在國內知名度非常高的Protel.很多學校里的學生都還有Protel 99SE這門基礎課。Protel最大的特點就是靈活，給了用戶最大的自由度，幾乎可以為所欲為。很多從DOS版本一直用過來的老工程師對Protel情有獨鐘。一些老工程師使用Protel都是直接畫PCB,因為原理圖都已經爛熟于心了。這種不重視設計流程的設計方式雖然靈活，但是給后續(xù)工作交接，設計交流會帶來困難。從Protel 99SE以后Altium公司對軟件進行了多次大規(guī)模的升級改進，目前的最新版本應該是Altium Designer 13（AD 13）。AD軟件最大的特點就是整合，它把所有的功能整合到一個工具當中，隨著軟件的更新，功能越來越強大，同時軟件的體積也越來越大的讓人難以接受了。不過一些功能很貼心，考慮到了用戶使用的方便。比如在網(wǎng)絡上實時的顯示網(wǎng)絡名稱，這個功能在其他工具的新版本軟件中都有借鑒?？梢哉fAD依然是容易上手的好用的PCB設計工具。
Zuken和CadSoft公司的產品在國內市場占有率較小，在這里簡單介紹一下。Zuken是日本公司的產品，所以受到很多日企或者和日本有業(yè)務往來公司的歡迎。Zuken公司高端的設計工具是CR8000和CR5000.低端設計工具是CADSTAR.CadSoft公司的設計工具是Eagle.進入國內市場較晚，在歐美有一定市場。雖然比較少見，但是Eagle有自身的一些特色。專注PCB設計，沒有花俏的功能。標準版支持6層板設計，專業(yè)版也只支持到16層板的設計。工具本身很小巧，運行速度快，價格也便宜。對歐美國家的小企業(yè)來說，是個很實惠的選擇。不過這一點在國內似乎并沒有優(yōu)勢，原因大家都懂得，呵呵。
下面我們用一個表格對幾種工具做一個直觀的比較。
通過比較幾家公司的工具，我們能清楚的看出各種工具的特點，給我們的學習做一個參考。如果你是一個電子愛好者或者初學設計的學生，那么無所謂哪種工具，首要的一點肯定是上手簡單，使用方便。如果你的目標是把電路設計作為自身后續(xù)的職業(yè)發(fā)展方向，那么選擇一種市場占有率高，功能強大的工具是很有必要的。畢竟學習工具的另一個目的還有交流，如果你使用的工具大家都不會用，那交流起來也會存在困難。
然后要說的就是，雖然EDA技術是電子設計技術的核心，但工具就是工具而已。硬件設計的目的是設計出滿足要求的硬件產品。無論以上哪種工具都能實現(xiàn)這個目的，工具在這一點上沒有本質區(qū)別。真正的區(qū)別是使用工具的人。工具只是我們的武器，我們學習的重點不應該放在工具本身，無論選擇哪種工具熟練使用就好。更多的時間我們還是要用來學習如何去做一個合格的設計。
利用EDA工具，電子設計師可以從概念、算法、協(xié)議等開始設計電子系統(tǒng)，大量工作可以通過計算機完成，并可以將電子產品從電路設計、性能分析到設計出IC版圖或PCB版圖的整個過程在計算機上自動處理完成。 現(xiàn)在對EDA的概念或范疇用得很寬。包括在機械、電子、通信、航空航天、化工、礦產、生物、醫(yī)學、軍事等各個領域，都有EDA的應用。目前EDA 技術已在各大公司、企事業(yè)單位和科研教學部門廣泛使用。
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