波士頓動(dòng)力雙輪機(jī)器人,離機(jī)器人商業(yè)化又近了一步
(文章來源:Ai芯天下)
波士頓動(dòng)力公司宣布與倉庫自動(dòng)物料搬運(yùn)和運(yùn)輸技術(shù)開發(fā)商OTTO Motors達(dá)成合作,此次出場的是波士頓動(dòng)力的“足+輪”式機(jī)器人Handle,雙方的機(jī)器人將在倉庫場景組隊(duì)工作。波士頓動(dòng)力公司是一家美國工程和機(jī)器人設(shè)計(jì)公司,成立于1992年,總部位于馬薩諸塞州沃爾瑟姆市,是日本企業(yè)集團(tuán)軟銀集團(tuán)的全資子公司,波士頓動(dòng)力公司是機(jī)器人領(lǐng)域的先驅(qū),也是所在領(lǐng)域中最先進(jìn)的公司之一。
波士頓動(dòng)力在過去的28年里曾發(fā)布了各種類型的機(jī)器人,包括雙足機(jī)器人Atlas、四足機(jī)器人BigDog、Spot/Spot Mini、WildCat、“足+輪”式機(jī)器人Handle、爬行機(jī)器人Rise、偵察機(jī)器人Sand Flea等。其實(shí)波士頓動(dòng)力公司并不像一家傳統(tǒng)意義上的商業(yè)、工業(yè)機(jī)器人公司,更像是一個(gè)動(dòng)力實(shí)驗(yàn)研究室。
在去年波士頓動(dòng)力公司將努力通過其Handle機(jī)器人和Pick計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)向倉庫添加靈活的,高度移動(dòng)的自動(dòng)化技術(shù)。從那時(shí)起,該團(tuán)隊(duì)將Pick的盒子檢測軟件集成到Handle機(jī)器人中,并將Pick出售并集成到世界各地的工業(yè)機(jī)器人工作單元中。Handle機(jī)器人完成了與客戶在其倉庫中的概念驗(yàn)證試驗(yàn),以進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)物流空間的自動(dòng)化,OTTO的自主移動(dòng)機(jī)器人負(fù)責(zé)運(yùn)送,而Handle則負(fù)責(zé)“搬磚”。
Handle是波士頓動(dòng)力研發(fā)的“足+輪”式機(jī)器人,擁有控制平衡能力,并且新版Handle機(jī)器人還配備了視覺系統(tǒng),能夠幫助尋找貨箱和可以用來裝載貨箱的運(yùn)貨盤。
Handle身高6.5英尺(198厘米),可以以9英里/小時(shí)(14.5公里/小時(shí))的速度行進(jìn),并垂直跳躍4英尺(122厘米)。 它使用電力來操作電動(dòng)執(zhí)行機(jī)構(gòu)和液壓執(zhí)行機(jī)構(gòu),一次電池可行進(jìn)約15英里(24公里)。Handle使用波士頓動(dòng)力學(xué)公司生產(chǎn)的四足動(dòng)物和兩足動(dòng)物機(jī)器人中的許多相同的動(dòng)力學(xué),平衡和移動(dòng)操作原理,但只有大約10個(gè)驅(qū)動(dòng)關(guān)節(jié),使它顯著不那么復(fù)雜。輪子在平坦的表面上效率很高,而腿部幾乎可以在任何地方使用
按照波士頓動(dòng)力公司的說法,Handle機(jī)器人可以搬得動(dòng)30磅(13.6公斤)重的箱子,可以在運(yùn)貨盤上將箱子碼到 5.5英尺(1.7米)的高度。Handle與OTTO移動(dòng)機(jī)器人的合作也十分融洽,Handle只需呆在搬貨點(diǎn),等待OTTO移動(dòng)機(jī)器人上前,然后用吸盤將貨物搬至OTTO機(jī)器人上。并且在完成貨物搬運(yùn)后,Handle會(huì)后退兩步給OTTO讓路,完成一次完整工作的周期。
同時(shí),為了滿足客戶預(yù)期的速度需求,波士頓動(dòng)力將進(jìn)一步擴(kuò)展Handle的功能,并持續(xù)優(yōu)化與其它倉庫機(jī)器人的交互特性。對(duì)波士頓動(dòng)力公司來說,機(jī)器人的商業(yè)化是難以逃避的問題。此前在美國軍工、或是Google的庇護(hù)下無需擔(dān)憂盈利變現(xiàn)的問題,但這些都已成為了過去式。如今的波士頓動(dòng)力公司,在專注研發(fā)的同時(shí),也不得不正視機(jī)器人的商業(yè)變現(xiàn)。
波士頓動(dòng)力被收購應(yīng)該是該走向商業(yè)化的導(dǎo)火索。不過,波士頓動(dòng)力公司的創(chuàng)始人Marc Raibert表示,商業(yè)化始終是最終目標(biāo),但經(jīng)過被收購這一重要資源是讓波士頓動(dòng)力能夠?qū)C(jī)器人投入更高的檔次生產(chǎn)的原因。2019年,波士頓動(dòng)力邁出了機(jī)器人商用第一步——出售四足機(jī)器人Spot。不過,在出售界面上,波士頓動(dòng)力公司表明了機(jī)器人的出售僅面向“特定行業(yè)”。并且Spot機(jī)器人價(jià)格相當(dāng)昂貴,售價(jià)與一輛豪華汽車價(jià)格相當(dāng)。
值得一提的是,在2020年2月,已有Spot機(jī)器人成功進(jìn)入商業(yè)化工作,在石油公司AkerBP的挪威Skarv海上油田進(jìn)行巡邏和檢測。Spot的任務(wù)初步包括但不限于船舶故障檢查,對(duì)碳?xì)浠衔镄孤﹩栴}的響應(yīng),在緊急情況下協(xié)助人類員工撤離,以及為岸上的操作員提供海上裝置的遠(yuǎn)程視角。
從具體操作層面來看,Spot將會(huì)收集自己所獲得的信息,并傳到Cognite數(shù)據(jù)中心;AKerBP的工程師們通過該數(shù)據(jù)中心來做出決策,從而提升效率和安全性。
而今,再加上Handle機(jī)器人與OTTO Motors達(dá)成了合作,不難看出,波士頓動(dòng)力機(jī)器人向商用方向更進(jìn)了一步。不過,如果以更寬的視野看待商業(yè)化的過程,單一的出售、初步的應(yīng)用并不能囊括全面的商業(yè)化應(yīng)用,需要與應(yīng)用后的實(shí)踐檢驗(yàn)、再次應(yīng)用形成閉環(huán),才真正算得上一個(gè)完整的過程。由此,縱使波士頓機(jī)器人得到了商業(yè)應(yīng)用,但能否真正適應(yīng)現(xiàn)實(shí)所需,還有待時(shí)間解疑。而對(duì)于波士頓動(dòng)力公司,要真正實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的商業(yè)化,也還需要時(shí)間和實(shí)踐的證明。
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