萊萬(wàn)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù) 已成為Uber在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域追趕Waymo的犧牲品

他是硅谷自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的明星工程師，多家自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人，也是Waymo與Uber聲勢(shì)浩大的知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟案中的核心人物。最近的一個(gè)判決再次把他推上了風(fēng)口浪尖。他就是安東尼·萊萬(wàn)多夫斯基(Anthony Levandowski)。

加州法院最近裁定，萊萬(wàn)多夫斯基（以下簡(jiǎn)稱萊萬(wàn)）必須向谷歌支付1.79億美元，因?yàn)樗`反了與谷歌的合同條款和離職協(xié)議。這些賠償包括近1.75億美元的本金和430萬(wàn)美元的利息。

加州高級(jí)法院法官伊?！な鏍柭‥than Schulman）周三（3月4日）證實(shí)了這一判決，維持仲裁小組之前做出的初步判決。

去年12月，一個(gè)仲裁小組裁定他與另一位谷歌前員工利奧爾·羅恩(Lior Ron)確實(shí)存在不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為，也違反了他們與谷歌簽訂的合同和離職條款。去年8月，他還因盜竊谷歌商業(yè)機(jī)密受到聯(lián)邦法院起訴。

3月4日，萊萬(wàn)根據(jù)破產(chǎn)法第11章（Chapter 11）申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)。他在一份破產(chǎn)申請(qǐng)文件中表示，他的資產(chǎn)價(jià)值在5000萬(wàn)美元至1億美元之間，債務(wù)在1億美元至5億美元之間。離開(kāi)谷歌之前，萊萬(wàn)從公司獲得了價(jià)值超過(guò)1.2億美元的巨額獎(jiǎng)金。

“法院已經(jīng)公布了最終判決，確認(rèn)谷歌勝訴，并對(duì)萊萬(wàn)做出了重大裁決。” Waymo在一份聲明中表示，“我們將繼續(xù)采取必要措施，確保我們的機(jī)密信息得到保護(hù)，因?yàn)槲覀冋诖蛟焓澜缟献钣薪?jīng)驗(yàn)的Driver（該公司自動(dòng)駕駛技術(shù)的名字）?！?/p>

谷歌曾經(jīng)的明星工程師

萊萬(wàn)是一位孜孜不倦的連環(huán)創(chuàng)業(yè)者，在離開(kāi)谷歌之前、期間和之后創(chuàng)立了多家公司，有報(bào)道稱他還創(chuàng)立了自己的宗教組織。

2007年，他參加了美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)的自動(dòng)駕駛汽車(chē)挑戰(zhàn)賽(Grand Challenge)，這一挑戰(zhàn)賽促進(jìn)了自動(dòng)駕駛技術(shù)商業(yè)化的持續(xù)推進(jìn)。同年4月，他以架構(gòu)師的身份加入了谷歌。

谷歌內(nèi)部的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目創(chuàng)立于2009年，最初由“谷歌無(wú)人駕駛之父”塞巴斯蒂安·特龍(Sebastian Thrun)領(lǐng)導(dǎo)，萊萬(wàn)就是其中的重要?jiǎng)?chuàng)始人之一。2016年12月，該項(xiàng)目從谷歌獨(dú)立出來(lái)，也就是現(xiàn)在的Waymo。

離開(kāi)谷歌，加入U(xiǎn)ber

2016年1月，萊萬(wàn)和Uber卡車(chē)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人利奧爾·羅恩離開(kāi)了谷歌。之后，兩人還說(shuō)服許多谷歌員工加入U(xiǎn)ber的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。

離職當(dāng)月，萊萬(wàn)就注冊(cè)了一家公司，叫做 280 Systems，也就是自動(dòng)駕駛卡車(chē)公司Otto的前身。同年8月，Uber以6.8億美元的價(jià)格收購(gòu)了這家初創(chuàng)公司，萊萬(wàn)也加入U(xiǎn)ber，負(fù)責(zé)該公司的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。

加入U(xiǎn)ber之后，萊萬(wàn)與Uber聯(lián)合創(chuàng)始人、當(dāng)時(shí)的CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)聯(lián)手，加速追趕被行業(yè)視為自動(dòng)駕駛汽車(chē)行業(yè)領(lǐng)袖的Waymo。

在卡蘭尼克看來(lái)，無(wú)需人類司機(jī)的自動(dòng)駕駛出租車(chē)是其拼車(chē)和出行業(yè)務(wù)長(zhǎng)期盈利的保證。

谷歌也不肯善罷甘休，以侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)，違反合同和離職協(xié)議等多項(xiàng)規(guī)定為由，對(duì)Uber、萊萬(wàn)和羅恩采取了一系列法律行動(dòng)。

2017年2月，Waymo在聯(lián)邦法院起訴Uber，聲稱萊萬(wàn)離職后攜帶了大量被盜數(shù)據(jù)。同年5月Uber最終解雇了萊萬(wàn)。2018年2月，Uber與Waymo達(dá)成和解，同意給予后者 2.45億美元的股份，并同意不使用任何Uber的技術(shù)。

2019年8月，萊萬(wàn)被聯(lián)邦檢察官以33項(xiàng)盜竊和試圖盜竊谷歌商業(yè)機(jī)密的罪名被起訴。離開(kāi)谷歌的時(shí)候，他正在領(lǐng)導(dǎo)激光雷達(dá)的工程團(tuán)隊(duì)。聯(lián)邦起訴書(shū)稱，他離開(kāi)之前，下載了一些文件，包括“線路板原理圖、激光雷達(dá)安裝和測(cè)試說(shuō)明和一份內(nèi)部追蹤文件”。

他還帶著這些文件參與了Tyto LiDAR公司和280 Systems公司的工作，這兩家公司都是谷歌在自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最終，280 Systems變成了后來(lái)的Otto，Tyto也于2016年5月被Otto收購(gòu)。

2016年10月，也就是Uber收購(gòu)Otto后不久，萊萬(wàn)在舊金山接受《福布斯》采訪時(shí)堅(jiān)稱Otto的知識(shí)產(chǎn)權(quán)中沒(méi)有一項(xiàng)來(lái)自他的前雇主谷歌?！拔覀儧](méi)有竊取任何谷歌的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。”他說(shuō)，“我們所有的東西都是從零開(kāi)始做的，我們有所有的日志可以證明這一點(diǎn)——特別清楚?！?/p>

2018年7月，Uber CEO達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)關(guān)閉了萊萬(wàn)和羅恩留下的自動(dòng)駕駛卡車(chē)業(yè)務(wù)，專注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的研發(fā)。2018年3月，Uber自動(dòng)駕駛遭遇重大挫折，該公司一輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)在亞利桑那州坦佩撞上了一名正穿越昏暗街道的行人，車(chē)內(nèi)的安全員又因玩手機(jī)沒(méi)有及時(shí)接管車(chē)輛，最終致行人死亡。Uber的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目測(cè)試也因此擱置了很長(zhǎng)時(shí)間。

兩家技術(shù)公司的棋子？

羅恩目前還留在Uber。2020年2月，他以970萬(wàn)美元的代價(jià)擺平了訴訟，與谷歌達(dá)成和解，費(fèi)用由Uber承擔(dān)。基于賠償協(xié)議，Uber會(huì)給予員工賠償。但是，這家出行公司可能不會(huì)再為萊萬(wàn)做同樣的事情。

Uber在其2020年3月2日的年度報(bào)告中表示，預(yù)計(jì)為萊萬(wàn)支付巨額賠償會(huì)面臨挑戰(zhàn)。

“谷歌和羅恩已經(jīng)達(dá)成了和解，消除了他的全部責(zé)任?！盪ber在報(bào)告中表示，“雖然Uber和萊萬(wàn)是賠償協(xié)議的雙方，但是Uber是否負(fù)賠償責(zé)任取決于這家公司與他之間的糾紛。這一問(wèn)題的最終解決可能會(huì)導(dǎo)致高達(dá)6400萬(wàn)美元或更多(視利息而定)的損失?！?/p>

萊萬(wàn)的律師，高贏國(guó)際律師事務(wù)所（Goodwin Procter）的尼爾·查特吉(Neel Chatterjee)強(qiáng)調(diào)，所謂的和解協(xié)議無(wú)關(guān)商業(yè)機(jī)密，其實(shí)“就是員工離開(kāi)谷歌尋找新機(jī)會(huì)，以及一名工程師被兩家科技巨頭當(dāng)作棋子。”

“谷歌正竭盡全力要回它以前支付給萊萬(wàn)的數(shù)十億美元中的每一分錢(qián)，現(xiàn)在Uber也拒絕向萊萬(wàn)支付賠償，盡管它明面上同意這樣做?！?查特吉表示，“萊萬(wàn)別無(wú)選擇，只能申請(qǐng)破產(chǎn)來(lái)保護(hù)自己的權(quán)利，他正在尋求法律賦予他的權(quán)利?！?/p>

或許，萊萬(wàn)已成為Uber在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域追趕Waymo的犧牲品。