科普：5G消息（RCS），到底是什么？

4月8日上午，中國移動、中國電信、中國聯(lián)通聯(lián)合舉行線上發(fā)布會，宣布共同發(fā)布，推出“5G消息”業(yè)務。

除了三大運營商之外，包括中興、華為、小米、OPPO在內(nèi)的11家終端廠商也紛紛積極表態(tài)，將對該業(yè)務予以全力支持。

新聞一經(jīng)公布，馬上引起了行業(yè)內(nèi)外的震動。媒體紛紛發(fā)文進行報道，相關股票也接連漲停。有人甚至驚呼：“這是三大運營商在借助5G向微信發(fā)起絕地反擊”，“社交通訊工具又將掀起一場新的革命！”

那么問題來了。這個“5G消息”，到底是個什么來頭呢？怎么突然就冒出來了？它究竟有什么神奇，竟然能夠吸引三大運營商和11家手機廠商同時為它站臺？

別急，讓小棗君慢慢給大家揭開它的神秘面紗。

“5G消息”，其實和5G并沒有什么關系。它既不是5G特有的功能，也不是5G時代新開發(fā)出來的業(yè)務。它的真實身份，是2008年就已經(jīng)誕生的RCS業(yè)務。

RCS，全稱是Rich Communication Suite，富媒體通訊套件。

什么是“富媒體（Rich Media）”？傳統(tǒng)電話只有語音，傳統(tǒng)短信只有文本。而“富媒體”，包括文本、語音、圖片、視頻、動畫、表情、位置等多種媒體形式。我們天天在用的微信，就是一種富媒體通信工具。

RCS，也被稱為融合通信。所謂“融合”，既可以理解為多種媒體形式融合，也可以理解為IP業(yè)務和傳統(tǒng)電信網(wǎng)業(yè)務的融合。

在具體介紹RCS功能之前，我們還是先了解一下它的身世。

我們把時間撥回到20多年前。當時，PC互聯(lián)網(wǎng)以驚人的速度發(fā)展壯大，給人類帶來了前所未有的信息大爆炸。

尤其是ICQ、MSN、OICQ（即QQ）等即時通訊工具的出現(xiàn)，讓人們見識到多媒體通訊的無限樂趣。

于是，人們想到，這么有趣的通訊方式，是不是可以移植到手機上？

▲ 互聯(lián)網(wǎng)即時通訊工具的鼻祖——icq

3G移動通信標準，就是在這樣的背景下建立起來的（2000年5月）。從3G起，手機的重點發(fā)展方向變成了數(shù)據(jù)業(yè)務，以滿足人們?nèi)找嬖鲩L的多媒體通信需求。

3G向4G的發(fā)展過程中，負責牽頭標準制定的3GPP組織，考慮到傳統(tǒng)語音通話及短信業(yè)務也需要向多媒體演進。于是，在2002年的3GPP Release 5版本中正式提出了IMS。

搞通信的讀者一定對IMS這個詞非常熟悉。如果是非通信專業(yè)的讀者，我可以告訴你另外一個和IMS密切相關的詞，那就是這幾年特別火的VoLTE（Voice over LTE）。

是的，VoLTE業(yè)務，就是基于IMS實現(xiàn)的。

IMS的全稱，叫做IP多媒體子系統(tǒng)（IP Multimedia Subsystem）。它包括了一系列不同的通信設備網(wǎng)元。

IMS的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)和業(yè)務流程非常復雜。對于IMS的作用，我們可以這么理解——它幫助4G LTE這個純數(shù)據(jù)網(wǎng)絡，實現(xiàn)對語音通話和短信的支持，并對它們進行強化（升級為多媒體形式）。

▲ IMS就是4G LTE網(wǎng)絡的一個“插件”。有了它，4G才能打電話和發(fā)短信。

在IMS的基礎上，才有了VoLTE和RCS。

2007年，RCS由一小部分GSMA（全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會）成員提出，目的是為了運營商之間的多媒體消息互通。

2008年2月，GSMA正式成立RCS項目，并將其命名為“home”。此后，GSMA發(fā)布了多個版本的RCS、RCS-e（enhance，增強型）規(guī)范。

▲ GSMA，可以理解為全球運營商協(xié)會，主要代表運營商利益

RCS發(fā)布之后，得到了全球眾多運營商的擁護。尤其是2008年4G LTE標準發(fā)布之后，RCS成為運營商們建設4G的標配。

同樣是2008年前后，iPhone和安卓相繼問世，移動通信進入智能機時代，移動互聯(lián)網(wǎng)市場開始井噴。

2011年左右，以WhatsApp、LINE、Facebook Message為代表的OTT通訊工具出現(xiàn)并迅速崛起，大量蠶食了傳統(tǒng)運營商的語音、短信收入。

于是，海外運營商更加仰仗RCS，希望借此與OTT軟件進行競爭。當時Vodafone、Orange、SKT、Verizon、O2等海外知名運營商都推出了自己的RCS解決方案和品牌。

2016年，為了進一步推動RCS的產(chǎn)品開發(fā)及全球部署，GSMA推出了RCS Universal Profile（通用配置文件，簡稱UP，相當于是一個規(guī)范標準），并陸續(xù)更新了多個版本。目前最新的版本，就是2019年10月發(fā)布的Version 2.4。

▲ RCS和UP的版本演進

我們回過頭來看看RCS在國內(nèi)的發(fā)展。

中國的3G和4G建設啟動普遍晚于歐美日韓。3G就不用說了，晚了8年。4G是晚了5年。2013年底，工信部才發(fā)放了LTE商用牌照。

作為LTE的積極建設者，中國移動在2014年LTE大規(guī)模建網(wǎng)的同時，就非常看重IMS、VoLTE、RCS的商業(yè)價值。

因為飛信的前車之鑒，中移已經(jīng)充分意識到傳統(tǒng)運營商正在出現(xiàn)管道化的趨勢，利潤空間將不斷被擠壓，急需和OTT搶占流量入口，尋找新的業(yè)務增長點。

2015年，就在國內(nèi)LTE網(wǎng)絡覆蓋初具規(guī)模之后，中移大幅提前了國內(nèi)各省IMS和VoLTE網(wǎng)絡的建設進度，并積極推動廣州研究院的RCS業(yè)務驗證和測試。

隨著5G的到來，情況又發(fā)生了不同。

為了給5G網(wǎng)絡騰挪更多的頻譜空間，運營商必須加速2/3G網(wǎng)絡的退網(wǎng)。而依附在2/3G網(wǎng)絡上的傳統(tǒng)語音和短信業(yè)務，必須盡快遷移到LTE和IMS網(wǎng)絡上。（國內(nèi)LTE網(wǎng)絡的成熟覆蓋，IMS的建設完成，使得RCS的推出具備了很好的時機。）

與此同時，面對OTT業(yè)務的持續(xù)打壓，運營商也希望通過RCS進行最后一搏。于是，就有了這次“5G消息”業(yè)務的聯(lián)合發(fā)布。

之所以叫“5G消息”，主要是希望借助5G的品牌，體現(xiàn)RCS業(yè)務和傳統(tǒng)消息業(yè)務之間的代差。

接下來我們說說RCS的功能特點。關于這方面的內(nèi)容，相信大家通過各大媒體報道已經(jīng)有所了解。

中國移動在2014年曾經(jīng)基于RCS提出了「三新」目標。這里面的三新，指的是新通話，新消息，以及新聯(lián)系，分別指代了手機上的電話，短信，通訊錄這三大入口。

“新通話”以VoLTE為核心，增強用戶通話質(zhì)量和體驗；“新消息”無縫融合多種媒體和消息格式，無縫與傳統(tǒng)短/彩信互通；“新聯(lián)系”以真實手機號碼為前提，構(gòu)建全新的社交、公眾信息服務入口。

其實，這已經(jīng)很明確地給出了RCS的功能和定位。

從總體上來看，RCS的應用場景分為兩種，一種是個人用戶與個人用戶之間的消息交互，還有一種是企業(yè)用戶與個人用戶之間的消息交互。

針對場景1，RCS支持點對點消息，支持群發(fā)、群聊，支持語音、圖片、視頻多媒體消息，還支持發(fā)送位置、名片等，甚至還支持消息云備份和閱后即焚。

▲ RCS的個人用戶聊天

這些功能和我們目前的微信都差不多，RCS并沒有體現(xiàn)出什么優(yōu)勢?？紤]到用戶習慣等原因，RCS估計很難撬動微信的霸主地位，未來可能主要是處于一個輔助性的地位。

更受運營商及整個產(chǎn)業(yè)關注的，其實是場景2。

2017年，GSMA在UP2.0規(guī)范中引入MaaP，還發(fā)布了MaaP白皮書，明確提出了面向A2P（Application to Person）行業(yè)消息的“RCS商業(yè)富媒體消息（RCS Business Messaging）”，也就是我們所說的場景2。

▲ RCS商業(yè)富媒體消息

MaaP，就是Messaging as a Platform，消息即平臺。

RCS商業(yè)富媒體消息，為企業(yè)和個人用戶之間提供消息交互接口，在圖片和視頻等基礎上增加了交互能力，方便企業(yè)向用戶輸出個性化服務。

例如機票酒店預訂查詢、物流查詢、網(wǎng)購訂單查詢等一系列輕應用功能，都可以通過RCS商業(yè)富媒體消息實現(xiàn)。

RCS商業(yè)富媒體消息的價值在于，它為企業(yè)和用戶提供了一條新通道。借助這條通道，企業(yè)可以觸達用戶。用戶也可以觸達服務。從某種意義上來說，它很像小程序、微信公眾號（服務號），甚至電話客服中心。

為了實現(xiàn)RCS商業(yè)富媒體消息，運營商在自身網(wǎng)絡上架設了MaaP能力增強開放平臺和Chatbot聊天機器人。平臺面向企業(yè)開放API接口，以提供服務。

架構(gòu)大概是這樣的：

RCS有一些獨特的優(yōu)勢。

首先第一點，它不需要單獨安裝第三方APP，手機原生就可以支持。這大幅降低了用戶使用門檻，也節(jié)約了推廣成本。

▲ 每個人的手機，都少不了這三個圖標

雖然目前大部分手機并不支持5G消息，但后續(xù)各大廠商對手機進行軟件升級，支持RCS UP 2.4規(guī)范之后，都可以支持。即使你不是5G手機（但至少是4G手機），也可以支持。

第二個優(yōu)勢，就是RCS業(yè)務和手機號碼直接關聯(lián)，用戶號碼就是賬號，無需注冊。

這同樣降低了用戶使用業(yè)務的復雜度，不僅解決了身份認證問題，還打通了“平臺孤島”（無需在每個商戶單獨注冊賬號）。

▲ 手機號即賬號，一號通用

第三個優(yōu)勢，是RCS牢牢掌握住了用戶通信錄這個社交金鑰匙，無需添加好友，即刻就能建立社交網(wǎng)絡。

盡管RCS擁有以上優(yōu)勢，但真正決定它能否走向成功的，并不是這些優(yōu)勢，而是它的生態(tài)和商業(yè)模式。

RCS的產(chǎn)業(yè)鏈既包括運營商、設備商、終端廠商，也包括平臺服務商、內(nèi)容提供商等。

設備商和終端廠商還好說，關鍵是平臺服務商和內(nèi)容服務商。它們愿不愿意投入，平臺和應用該如何開發(fā)，開發(fā)能不能獲得回報，如何吸引商戶，要不要收費，如何收費，商戶愿不愿意買單，這些都是未知數(shù)。

如果生態(tài)不能做大做強，就無法孵化更多的5G消息應用場景，也就談不上商業(yè)價值回報。

目前，國內(nèi)運營商的5G消息業(yè)務還處于試點大區(qū)聯(lián)調(diào)測試階段。

4月10日，中興通訊助力中國移動在杭州成功打通了基于GSMA UP2.4標準的5G消息first call，標志著國內(nèi)5G消息商用進入正式倒計時。

根據(jù)業(yè)內(nèi)消息，6月份國內(nèi)就可以推出5G消息的正式商用。國內(nèi)手機的升級支持，估計需要3個月到1年的時間。

相比于國內(nèi)，RCS在海外的發(fā)展速度稍微快一些。早在去年底，美國四大運營商Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile就宣布，將通過其合資企業(yè)的“跨運營商消息傳遞計劃”（CCMI），在2020年將RCS引入安卓智能手機。

根據(jù)GSMA官網(wǎng)的數(shù)據(jù)，目前全球已有88家運營商實現(xiàn)RCS商用，全球月活用戶4.03億。2021年，RCS服務的總市場價值預計將達到740億美元。

GSMA也已將RCS納入5G終端的必選功能。相信隨著5G建設的深入，RCS很快會成為大家手機中的標配。

5G消息究竟會如何發(fā)展？讓我們拭目以待吧！