消費級機器人公司Anki被收購 未來或?qū)⒂袩o限的潛力

去年4月Recode爆料說，為Vector，Cozmo和Overdrive提供支持的消費機器人公司Anki將終止數(shù)百名員工，并因未能在年底獲得新一輪融資而將在周三關(guān)閉時，很多人都為此感慨，而這些曾一度風(fēng)靡全球的明星級小型機器人產(chǎn)品Vector，Cozmo和Overdrive的前景似乎也隨之黯淡。

因為通常，公司突然的關(guān)閉讓產(chǎn)品也并不能得到很好地善終，資產(chǎn)和知識產(chǎn)權(quán)往往都將被清算并永遠消失。盡管Anki的一些產(chǎn)品機器人依然在依賴于云端繼續(xù)運轉(zhuǎn)，而且倒閉時Anki曾做出一些含糊的承諾（實際上更像是希望），但很明顯，沒有資本支持的Anki機器人沒有太多前途，充其量他們會繼續(xù)在僅有資金支持云服務(wù)器時才可以發(fā)揮作用。

這對消費機器人行業(yè)來說是一個巨大的打擊：Anki 在2013年蘋果WWDC期間脫穎而出，在2017年的收入接近1億美元，他們似乎已經(jīng)找到了相對成熟的機器人玩具市場。但Anki負責人曾在接受采訪時表示，盡管截至2018年底已售出超過150萬臺機器人（其中數(shù)十萬臺是Cozmos），卻還不足以“支持硬件和軟件業(yè)務(wù)并架起我們的長期產(chǎn)品路線圖。”因此他們在2019年4月選擇了關(guān)閉公司并解散了成員。

但在幾周前，有外媒報道稱，Anki的知識產(chǎn)權(quán)（專利，商標和數(shù)據(jù)）被位于匹茲堡的教育技術(shù)初創(chuàng)公司Digital Dream Labs收購。上周末，Digital Dream Labs首席執(zhí)行官Jacob Hanchar 在Vector Kickstarter頁面上的新帖子（該帖子最后于2018年更新）宣布，Vector的云服務(wù)器不僅將無限期運行，而且在接下來的幾個月內(nèi)將有一個新的Kickstarter向Vectors各處添加新功能和進行面向未來的更新。

盡管在當時公司倒閉的時候，有報道稱包括Microsoft，Amazon和Comcast在內(nèi)的各種公司都對收購Anki感興趣，而且從Anki本身已經(jīng)開發(fā)出一系列聰明的機器人技術(shù)的角度來看，它本身仍然具有巨大的價值，但是如果沒有能夠使Anki團隊保持完整狀態(tài)的收購，那么其實資本對長期產(chǎn)品的前景并不樂觀，這也是這項收購一直到現(xiàn)在才被進行的關(guān)鍵原因。

外界一直認為Anki是一家非常不錯的機器人公司，因為他們不僅正在構(gòu)建消費機器人硬件，同時其中包含很多很酷的技術(shù)，以及一些引人入勝的獨特個性化設(shè)計，而且最重要的是價格合理。這也是為什么在繼Jibo和Kuri之后，Anki成為了消費機器人希望的原因。

但它的倒閉讓外界很難理解，人們很想知道出了什么問題，像這樣的公司為什么不能成功，這對機器人技術(shù)意味著什么呢？如果五年的技術(shù)積累和市場鋪蓋仍然沒太多作用，甚至連Anki都無法將消費級機器人成功運作，那么一家消費機器人公司如何才能超越無人機和真空吸塵器成功？

很多創(chuàng)業(yè)者和資本都開始明白機器人很難，家用機器人更難。但問題其實在于，目前做消費級機器人的企業(yè)基本都不確定如何將價值和成本結(jié)合起來，就像Anki對Cozmo或Vector所做的那樣，成本始終是困擾消費及機器人的大問題。Anki公司能夠制造出一些獨特的引人注目的小型機器人，而我們卻因為他無法繼續(xù)運營而錯過它們，甚至買回來之后并無用處，這無疑讓人遺憾，同時也讓消費者謹慎。

但是現(xiàn)在Digital Dream Labs收購后重啟了Anki，這讓人們開始聯(lián)想。

這是Hanchar的公告：

I wanted to let you know that we have purchased Anki‘s assets and intend to restore the entire platform and conTInue to develop the robot we all know and love， Vector！The most important part of this update is to let you know we have taken over the cloud servers and are going to maintain them going forward. Therefore， if you were concerned about Vector ’dying‘ one day， you no longer have to worry！

我想讓您知道，我們已經(jīng)購買了Anki的資產(chǎn)，并打算恢復(fù)整個平臺，并繼續(xù)開發(fā)我們都知道和喜歡的機器人Vector！此更新最重要的部分是讓您知道我們已經(jīng)接管了云服務(wù)器，并將繼續(xù)維護它們。因此，如果您擔心Anki有一天會“死亡”，那么現(xiàn)在你不必擔心！

The next porTIon of this update is to let you know what we have planned next and we will be announcing a KickStarter under Digital Dream Labs in the next month or two. While we are sTIll brainstorming we are thinking the Kickstarter will focus on two features we have seen as major needs in the Vector community：

此更新的下一部分是讓您知道我們下一步的計劃，我們將在下一個或兩個月內(nèi)在Digital Dream Labs下宣布一個KickStarter。雖然我們?nèi)栽诩紡V益，但我們認為Kickstarter會著重于Vector社區(qū)中被視為主要需求的兩個功能：

1） We will develop an “Escape Pod”。 This will， safely， expose setTIngs and allow the user to move and set endpoints， and by doing so， remove the need for the cloud server. In other words， if you’re concerned Anki‘s demise could also happen to us， this is your guarantee that no matter what happens， you’ll always get to play with Vector！

1）我們將開發(fā)一個“逃生艙”（局域端）。這將安全地公開設(shè)置，并允許用戶自主移動和設(shè)置鏈接端點，通過這樣做，能消除了用戶對云服務(wù)器的硬性需求。換句話說，如果您擔心Anki的滅亡也可能發(fā)生在我們身上，這是您的保證，無論發(fā)生什么情況，您都將永遠與Vector一起玩！

2） We will develop a “Dev Vector”。 Many users have asked us for open source and the ability to do more with their Vector even to the point of hosting him on their own servers. With this feature， developers will be able to customize their robot through a bootloader we will develop. With the robot unlocked， technologists and hobbyists across the globe will finally be able to hack， with safe guards in place， away at Vector for the ultimate AI and machine learning experience！

2）我們將開發(fā)一個“ Dev Vector”。許多用戶要求我們提供開放源代碼，并要求我們對Vector進行更多處理，甚至將其托管在自己的服務(wù)器上。有了此功能，開發(fā)人員將能夠通過我們將要開發(fā)的引導(dǎo)程序來定制他們的機器人。Root機器人后，全球的技術(shù)人員和業(yè)余愛好者最終將能夠在適當?shù)陌踩雷o下編程Vector，從而獲得終極的AI和機器學(xué)習(xí)體驗！

As a bonus， we will see about putting together an SDK so users can play with Vector‘s audio stream and system， which we have discovered is a major feature you guys love about this little guy！

作為給用戶長期以來堅持的獎勵，我們將開放一個SDK，以便用戶可以使用Vector的音頻流和系統(tǒng)進行播放，我們發(fā)現(xiàn)這是你們喜歡這個小家伙的主要功能！這只是開始，可能會發(fā)生變化，但是由于您表現(xiàn)出了如此的忠誠，并且為了首先使該項目重新起步，所以我認為有必要盡快交流這些進展！

這篇文章的評論中還有更多細節(jié)，Hanchar指出，他們沒有得到Anki的任何實物存貨，這意味著至少到目前為止，您將無法從中購買任何Anki的機器人。但是，Hanchar 告訴《機器人報告》 ，他們一直在與前Anki員工和制造商討論如何購買新機器人，目標是讓整個Anki機器人家族（Vector，Cozmo和Overdrive）在2020年假期中都可以使用。

盡管在Vector Kickstarter頁面上已發(fā)布公告，但聽起來Cozmo將成為未來的焦點，因為Cozmo與Digital Dream Labs現(xiàn)有的教育產(chǎn)品配合得最好。Vector的未來大概取決于即將到來的Kickstarter的表現(xiàn)。在關(guān)于Anki收購的常見問題中，Digital Dream Labs表示，他們“將需要檢查并圍繞Vector的商業(yè)模型，然后我們才能重新推出該產(chǎn)品。” Hanchar在接受采訪時建議，在一些“每月訂閱包”中分出不同層次可能是確保Vector保持盈利的方式。

對此感到超級興奮可能還為時過早，但這絕對是比我們預(yù)期的好得多的消息，Anki的機器人現(xiàn)在看來似乎有未來的潛力。Hanchar甚至提到了有關(guān)“ Vector 2.0”的內(nèi)容。在短期內(nèi)，我認為大多數(shù)人對Vector 1.0的支持，一些新功能以及沒有到期日期都將非常滿意，而這恰恰是用戶所得到的。