5G技術將不會對有線電視業(yè)務構成真正的威脅

在大約二十年的時間里，有線電視行業(yè)主要依托于三個收入來源維持著發(fā)展，即有線電視、固定電話和高速寬帶。

但是如今，有線電視的這三項主要業(yè)務板塊不斷遭到侵蝕。越來越少的家庭需要座機服務，數(shù)以百萬計的美國人正在取消有線電視業(yè)務，特別是隨著諸如迪士尼+，Apple TV+和HBO Max等新型流媒體產品的不斷涌入，取消有線電視服務這一趨勢還在加速。

總而言之，傳統(tǒng)有線電視公司目前只剩下一種可靠的產品來維持著生計，即高速互聯(lián)網業(yè)務。

但是盡管行業(yè)面臨著如此的壓力，但市場投資者似乎并不怎么擔心。由于有線電視的高速互聯(lián)網的利潤率還是比較高的，其還保持著強勁的增長，以至于美國兩家最大的有線電視公司Comcast和Charter盡管傳統(tǒng)電視業(yè)務正分崩離析，但總收入依然在創(chuàng)增長新高。

康卡斯特上季度增加了379,000個住宅高速寬帶用戶，取得了十年來最強勁的第三季同期增長。

盡管有線電視公司們收入在增長，但仍然存在一些潛在的生存威脅：主要來自無線運營商Verizon，AT＆T和T-Mobile/Sprint的家庭寬帶等業(yè)務的沖擊。這些通信不斷吹捧著5G的巨大前景，借助于低價套餐等營銷手段使得美國用戶整體可節(jié)省數(shù)十億美元的費用，然而對于有線電視供應商來說是難以模仿的。

但是，這些有線電視巨頭也并未產生擔憂，雖然5G因其能夠處理來自人工智能和自動駕駛汽車的大量數(shù)據而引起了巨大的轟動，但該技術在取代有線電視基礎設施方面仍存在局限性。

有線電視提供商Altice USA首席執(zhí)行官Dexter Goei在接受表示：“作為有線電視運營商，我們認可5G的技術，但我們不認為這會對我們的業(yè)務構成真正的威脅?！?/p>

目前在美國出現(xiàn)了兩個走向5G計劃，旨在與有線提供商在家庭寬帶方面進行競爭，一個由Verizon和AT＆T引領，另一個由T-Mobile所引導。

Verizon和AT＆T將推出單獨的固定家庭寬帶服務，這兩家公司可能將其5G無線產品捆綁在一起。T-Mobile的5G計劃則是使用以前未使用的低頻帶和中頻帶頻譜的同一網絡來推廣其無線服務，以取代家庭寬帶。

但AlTIce USA依然認為，這兩類5G業(yè)務作為有線寬帶的替代品而言都“存在嚴重缺陷”。

Verizon/AT＆T的5G“燒錢”計劃

Verizon已經在芝加哥，洛杉磯，休斯敦，印第安納波利斯和加利福尼亞薩克拉曼多的部分地區(qū)推出了5G家庭寬帶產品，每月收費50美元。該服務提供每秒300到840兆位之間的速度。相比之下，美國第三大有線電視提供商Cox則提供了每月79.99美元的300 Mbps住宅寬帶服務。

為了提供高速寬帶服務，Verizon使用了毫米波技術，該技術可以與用戶家庭附近的光纖實現(xiàn)連接。Verizon打算在未來十年內花費數(shù)十億美元鋪設更多的光纖，以在全國范圍內提供更具競爭力的5G家庭寬帶產品。這項計劃成本極其昂貴，并且相當耗時。但是，考慮到Verizon目前的市值為2500億美元，這使其擁有足夠的借貸能力，并能受到股東的長期追捧。

Akamai全球運營商戰(zhàn)略首席技術官Vinay Kanitkar曾表示，每月50美元的家庭寬帶產品將在城市地區(qū)具有相當可靠的競爭性，因為一旦Verizon大范圍鋪設光纖，其將能夠吸引更多的潛在消費者。由于Verizon的產品在人口稠密的城市有著優(yōu)勢，而在郊區(qū)和農村則還存在缺陷，因為其微波技術尚不能有效地穿過厚厚的墻壁或樹木。

“在大城市，例如紐約、波士頓、舊金山，我認為5G寬帶將在幾年內（會對有線）構成威脅，”Kanitkar說，“一旦Verizon開始規(guī)模鋪設光纖，其成本效益將會突顯出來?！?/p>

但Goei依然表示：“如果Verizon這樣的無線運營商擁有無限資金的話，那么它將花費十年的時間在全國范圍內建造大規(guī)模的光纖。”“（但可惜的是）它沒有無限的金錢來源?！?/p>

對于AlTIce而言，在紐約地區(qū)建立和運行的過程表明，運營商所面臨的官僚和政治挑戰(zhàn)不僅限于技術限制。這是Goei描述斗爭的方式：

“我們現(xiàn)在正在紐約三州地區(qū)建造光纖到戶，已經在這些地區(qū)取得了一些許可證。從我們在2017年宣布要這樣做的那一刻起，我們花了兩年的時間才終于起步并開始運營，然后才能逐步實現(xiàn)入戶。我們正與這些社區(qū)逐一討價還價，以鋪設更多的光纖。如果在沒有打通關系的情況下以兩年的時間成功進入美國的50個頂級市場的話是不可能的。”

T-Mobile/Sprint的5G“大夢想”

T-Mobile希望其新的5G移動網絡能夠自行轉化為家庭寬帶替代產品。其高管曾表示，如果允許T-Mobile與Sprint合并的話，合并后的公司將在2021年之前為66％的美國家庭提供基于低頻帶和中頻帶的平均速度超過100 Mbps的無線網絡服務，而到了2024年則可以實現(xiàn)覆蓋到90％的用戶。根據估計，如果可行的話，新的T-Mobile公司每年將為美國家庭寬帶的消費者節(jié)省130億美元。

根據T-Mobile高管的說法，幾乎有一半的美國家庭并未擁有100 Mbps高速家庭寬帶的服務。在農村地區(qū)，超過75％的用戶并未擁有高速寬帶服務。

知情人士稱，美國四大有線電視提供商Comcast、CharterAlTIce和Cox的高管曾一致認為，Verizon和AT＆T的計劃是比T-Mobile更具備十足的長期威脅。

Cox的首席產品和技術官凱文·哈特（Kevin Hart）認為通信廠商的提議仍存在技術障礙，僅靠無線網絡將無法滿足使用數(shù)十種聯(lián)網設備和游戲（例如“ Fortnite”）產生的帶寬需求。

哈特說：“只有有線網絡才能處理家庭寬帶所帶來的巨大容量。”“我們認為純無線網絡是有線的補充，而不是替代品?！?/p>

T-Mobile的發(fā)言人表示，該公司的5G網絡將“獲得巨大的容量增長，并且速度也將大大提高，從而為長期受有線公司擺布的美國人提供真正實惠的家庭室內寬帶?！?/p>

T-Mobile的新計劃并非沒有先例支持。但歐洲運營商已經成功部署了相同的中頻帶/低頻網絡以實現(xiàn)推出5G網絡。但是這些公司還擁有一套深層光纖，因為有線和無線網絡公司已經在歐洲實現(xiàn)了合并。由于這種合并在美國還沒有發(fā)生，對于像T-Mobile這樣需要有線電視專業(yè)知識的公司而言可能是個啟迪。

思科有線業(yè)務的首席技術官約翰·查普曼認為，有線公司更有可能繼續(xù)通過現(xiàn)有的移動設備進入移動市場。通過例如虛擬網絡運營商（MVNO）協(xié)議，進而允許有線運營商向客戶繼續(xù)提供無線服務，并將部分數(shù)據卸載到有線WiFi。如Comcast目前就擁有約180萬的無線網絡用戶。

查普曼說：“由于有線電視公司正在成為移動服務提供公司，這也說明了移動和有線公司之間的合作伙伴關系仍在繼續(xù)，無論它們是否屬于同一公司。從競爭的角度來看，有線電視公司確實并不會為5G的到來感到害怕?！?/p>

有線還有哪些優(yōu)勢？

盡管Verizon，AT＆T和T-Mobile在部分地區(qū)先行建立了5G網絡，但有線電視商的反應也可能是會繼續(xù)提供更高的速度和更大的容量以對抗。

據悉，有線電視業(yè)界已經發(fā)起了“10G”計劃，這個“G”代表的是千兆比特。雖然美國四家最大的有線公司今天在美國大部分地區(qū)仍提供的是1 Gb的速度，但該行業(yè)計劃在未來幾年將其速度提高到10 Gb，并將于2020年開始進行試驗測試。

如今，1 Gb和10 Gb之間的區(qū)別并不特別明顯，因為它們都能輕松處理正常的網絡活動和視頻流等需求。但是，隨著家庭醫(yī)療保健和虛擬現(xiàn)實游戲的普及，更高的速度將變得越來越重要，并且有線公司也因為連接到家庭從而獲得了更大的優(yōu)勢。

“即將出現(xiàn)的更多的應用場景肯定需要具有低延遲和高安全性的多千兆網絡，” Cox的Hart說，“這就是為什么我認為有線反而更具備優(yōu)勢，因為我們已經在這樣做了?！?/p>

Moffett Nathanson的電信分析師Craig Moffett認為，5G絕對不會成為欲圖取代有線的“殺手锏”。

目前看來，5G不會對有線寬帶構成太大威脅。其覆蓋范圍仍有限，無法在使用高頻頻譜時對實體經濟產生帶動作用，而中頻帶頻譜在使用中容量還是挺珍貴的，也許隨著時間的流逝，這種情況會改變，但是隨著投資者逐漸了解到5G的局限性，他們便不再對有線電視行業(yè)感到氣餒。