2016年以來,谷歌人工智能程序AlphaGo在圍棋人機大戰(zhàn)中先后戰(zhàn)勝一流職業(yè)圍棋手李世石、柯潔,沉寂了60年的人工智能一下子成為全社會關注的焦點。放眼世界,人工智能技術成為科技熱點,人工智能科技公司成為風險資本追逐的對象,包括中國在內的科技大國紛紛制定人工智能發(fā)展戰(zhàn)略,可以說,人類進入了人工智能的新時代。
然而我們要看到,這一新時代的到來,離不開芯片、存儲器、光纖、移動通信、超算和大數據等底層技術的突破。以過去十年的時間為基準,光纖通信容量提升了100倍,移動通信速率提升了1000倍,超算能力提升了1000倍,數據量提升了32倍……信息采集、傳輸和存儲效率的提升,以及計算能力的迅猛發(fā)展,奠定了人工智能時代的基礎。以此為基礎,深度學習算法實現突破,則是揭開人工智能新時代序幕的轉折點。2006年,杰弗里。辛頓提出的深度置信網絡,解決了深層神經網絡的訓練問題,一舉開創(chuàng)人工智能發(fā)展的新局面。
在大數據、算力和算法三駕馬車的拉動下,人工智能技術快速進步,在許多方面超越了人類。在語音識別上,微軟的語音交互識別系統(tǒng)錯誤率低至5.1%,百度的漢語識別系統(tǒng)準確率高達97%,都優(yōu)于專業(yè)速記員;在人臉識別上,中國依圖科技在千萬分之一誤報下,識別準確率接近99%,連續(xù)多年獲得美國國家標準技術局舉辦的人臉識別算法測試的冠軍……除此之外,人工智能可以做的事情還有很多,甚至可以顛覆科學技術的研究過程。例如,谷歌DeepMind利用深度學習開發(fā)Alpha Fold程序,能夠根據基因序列預測蛋白質的3D結構,有望治療包括癌癥在內的眾多疾病。再比如,美國斯坦福大學的科學家創(chuàng)建了一個人工智能程序,通過這一程序只需用幾小時就能完成元素周期表的重建。應該說,2018年以來,人工智能發(fā)展進入快車道,很快就滲透到醫(yī)療、交通、金融、農業(yè)、工業(yè)等各個領域,就像18世紀的蒸汽機、19世紀的電力和20世紀的信息技術一樣,以足夠大的技術輻射效應為全球經濟發(fā)展提供了新的強勁引擎。
關于人工智能對經濟效益的貢獻,普華永道會計師事務所曾做過預測,2017年到2030年,人工智能對經濟增長的貢獻將超過全部GDP的55%,其中中國占全球將近一半;2030年人工智能會帶來7萬億美元的GDP,占總GDP的26.1%。更重要的是,人工智能巨大的想象空間會帶來科學研究范式的革命,幫助人類破譯生物、天文、物理等領域的奧秘。在很多人看來,人工智能技術似乎已經無所不能,更有一些觀點認為,人工智能會導致人類大批失業(yè),甚至在不遠的未來,人工智能將會統(tǒng)治人類。社會輿論的力量,似乎已經將人工智能推到了令人感到恐懼的高度。但事實上,人工智能發(fā)展仍然處在很初級的階段,需要解決的問題還有很多。
圖靈獎得主朱迪亞。珀爾講過,深度學習只是一種非常通用和強大的曲線擬合技術;諾貝爾經濟學獎獲得者托馬斯。薩金特認為,人工智能其實就是統(tǒng)計學,只不過用了一個“華麗的辭藻”。與大腦相比,人工智能還存在“算法黑箱”、數據需求量大、抗噪性差、能耗高等許多不足,離真正全面應用還很遠。雖然人工智能已經毫無疑問地成為世界各國競爭角逐的焦點,人工智能的發(fā)展水平是國家核心競爭力的重要體現,但就像前幾次工業(yè)革命一樣,人工智能的發(fā)展并不會一蹴而就,人工智能技術的發(fā)展、應用領域及其帶來的倫理挑戰(zhàn)還有許多值得討論的地方。這一顛覆性技術還需要經過幾代人的努力才會“遍地開花”。
因此,在人工智能發(fā)展的熱潮中,我們既要有把握人工智能技術、順應智能時代潮流的決心,也必須冷靜、客觀、審慎,以歷史眼光和全球視野看待人工智能的過去與未來,更加認真地審視中國在人工智能產業(yè)中的實力。每一位從業(yè)者不妨捫心自問:人工智能相比傳統(tǒng)模型的優(yōu)勢到底是什么?人工智能產業(yè)的核心技術有哪些?中國企業(yè)在人工智能基礎算法上的投入和產出如何?回答不好這些問題,中國人工智能產業(yè)發(fā)展仍將有可能在未來喪失競爭優(yōu)勢。