5G核心網(wǎng)將是行業(yè)轉(zhuǎn)型的底層支柱

市場研究機構(gòu)ABI Research的一個預(yù)測數(shù)據(jù)，讓5G核心網(wǎng)再度火了一把。ABI Research最新發(fā)布的報告預(yù)計，5G核心網(wǎng)2020年的市場規(guī)模為2900萬美元，到2024年將增至84億美元，復(fù)合年增長率(CAGR)為313%。

5G核心網(wǎng)基于5G SA標(biāo)準建設(shè)，國內(nèi)外運營商初期主要采用5G NSA模式部署5G網(wǎng)絡(luò)，核心網(wǎng)層面只需要對EPC進行升級改造即可。盡管尚未商用，但ABI Research的數(shù)據(jù)表明，這將是一塊引發(fā)眾多供應(yīng)商爭搶的大蛋糕。

5G核心網(wǎng)風(fēng)頭盡顯，原因是什么？ABI Research認為5G核心網(wǎng)將基于云原生，并指出云原生網(wǎng)絡(luò)軟件提供商將通過提供云技術(shù)的補充能力參與競爭。報告依然更看好四大設(shè)備商。針對ABI Research報告的預(yù)測試圖做一點解析。

核心網(wǎng)是相對傳輸網(wǎng)、接入網(wǎng)的一個說法。在4G時代，盡管核心網(wǎng)受到業(yè)界重視，但整體市場容量不算大，嚴格意義上并不是供應(yīng)商們競爭的核心，供應(yīng)商競爭的焦點集中在4G RAN領(lǐng)域。

5G時代到來，將以軟件為中心，構(gòu)建一個虛擬化的、全云化的網(wǎng)絡(luò)，滿足高可靠低時延通信和大規(guī)模機器連接等新業(yè)務(wù)需求。而這些新的應(yīng)用場景，將給電信業(yè)帶來海量商機。

“5G網(wǎng)絡(luò)所提供的大帶寬、低時延、大連接、高可靠等特性，要么十倍乃至數(shù)十倍于4G，要么4G無法提供。5G不僅使現(xiàn)有的4G業(yè)務(wù)得以升級，提升了個人數(shù)字化體驗，催生了Cloud AR/VR等新業(yè)務(wù)?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士對C114表示，隨著uRLLC、mMTC的引入，5G還將帶來萬物互聯(lián)的產(chǎn)業(yè)變革，提供充滿想象空間的行業(yè)應(yīng)用。

ABI Research指出，5G核心網(wǎng)是行業(yè)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵支柱。如何理解？業(yè)內(nèi)人士認為，相比4G核心網(wǎng)，5G核心網(wǎng)天然基于虛擬化建設(shè)，通過引入MANO功能實體，滿足切片按需定制、快速部署、動態(tài)釋放等特性，更好地滿足差異化垂直行業(yè)需求?！蔼氂械倪吘売嬎隳芰εc多級UPF架構(gòu)，可支持VR/AR、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)、企業(yè)網(wǎng)等低時延本地處理業(yè)務(wù)，所以說是行業(yè)轉(zhuǎn)型的體現(xiàn)?！?/p>

不同行業(yè)的應(yīng)用、需求將在同一張網(wǎng)絡(luò)匯聚并響應(yīng)，因此，5G核心網(wǎng)不僅僅是一張通信網(wǎng)的核心，更將成為一張服務(wù)經(jīng)濟社會數(shù)字化轉(zhuǎn)型網(wǎng)絡(luò)的核心，將扮演更大角色，功能需要更加強大，架構(gòu)需要更加簡潔，市場容量隨之高速增長，也在情理之中。

ABI Research認為，5G核心網(wǎng)的底層支柱是SBA，可以充分利用虛擬化和云技術(shù)的效率和靈活性，相比4G核心網(wǎng)將是重大架構(gòu)進步。因此，網(wǎng)絡(luò)不可避免地需要進行變革：引入以IT為導(dǎo)向的敏捷性、集成彈性組件和模塊化組件，以及打造開放而分布式的網(wǎng)絡(luò)。中興通訊、Openwave、諾基亞和華為等廠商，都有產(chǎn)品可以應(yīng)對在單一控制平面下如何校準分散和不同數(shù)據(jù)集的挑戰(zhàn)。

據(jù)了解，此前3GPP全新定義了5G核心網(wǎng)的SBA服務(wù)化架構(gòu)，將網(wǎng)元解耦為一組獨立網(wǎng)絡(luò)功能NF，每個NF也解耦為多個NF Service，并且在3GPP R16版本 eSBA階段，NF會解耦為更多、更小的NF services。

業(yè)內(nèi)人士表示，5G核心網(wǎng)以SBA架構(gòu)為基礎(chǔ)，云原生則是顯著特征。作為網(wǎng)絡(luò)虛擬化的下一步目標(biāo)，云原生將實現(xiàn)NFV從“Cloud Ready”到“Cloud Native”的演進。

“VNF應(yīng)用將在云化基礎(chǔ)上將進一步解耦并微服務(wù)化，使其不僅具備彈性、可擴展性、韌性，而且易管理、易觀察，可以滿足未來VNF頻繁變更的需求，并且云原生VNF與云環(huán)境、云技術(shù)無關(guān)。云原生將使運營商能夠更快地響應(yīng)市場變化和新客戶要求。”業(yè)內(nèi)人士表示。

4G時代，核心網(wǎng)是華為、中興通訊、愛立信、諾基亞四大設(shè)備商的天下。但隨著NFV為代表的虛擬化技術(shù)進軍電信業(yè)，大量IT領(lǐng)域的玩家入場，并憑借IT技術(shù)和思維模式不斷“攻城略地”。5G核心網(wǎng)作為一張?zhí)摂M化網(wǎng)絡(luò)，必然會有大量供應(yīng)商覬覦。

ABI Research雖然認為Mavenir、ParallWireless和AffirmedNetworks等廠商將提供補充性的虛擬化和云技術(shù)方面的能力，幫助移動服務(wù)提供商過渡到完全的5G核心網(wǎng)。但主要通信基礎(chǔ)設(shè)施廠商如華為、中興通訊、愛立信和諾基亞，預(yù)計將在大量現(xiàn)網(wǎng)遷移進入5G環(huán)境中發(fā)揮關(guān)鍵作用，預(yù)計將在大量現(xiàn)網(wǎng)遷移進入5G環(huán)境中發(fā)揮關(guān)鍵作用?！獙⒋罅楷F(xiàn)有3G和4G網(wǎng)絡(luò)遷移到5G環(huán)境中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

其中，華為在幫助客戶引入5G 核心網(wǎng)部署方面具有優(yōu)勢，作為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，具備開啟5G轉(zhuǎn)型的產(chǎn)品和能力，但也面臨激烈競爭。對于中興通訊，報告認為其在市場上采取了非常積極的做法，在多個方面都有開拓性的思維，可能會在5G核心網(wǎng)領(lǐng)域獲得先發(fā)優(yōu)勢。

據(jù)了解，中興通訊在今年一季度發(fā)布的面向2G/3G/4G/5G全融合的Common Core，基于服務(wù)化架構(gòu)（SBA），支持2G/3G/4G/5G/fixed的全接入和全融合，支持3GPP R15 SA和NSA，可實現(xiàn)架構(gòu)一步到位，幫助運營商節(jié)約40%的成本。

報告也評價了愛立信在5G核心網(wǎng)領(lǐng)域獨具特色的動態(tài)頻譜共享解決方案，并概述了諾基亞率先提出的“無狀態(tài)VNF”和“共同數(shù)據(jù)層”等關(guān)鍵底層技術(shù)，其中許多技術(shù)現(xiàn)已成為行業(yè)標(biāo)準并得到成功采用。

針對ABI Research的評價，中興通訊內(nèi)部人士接受C114采訪時指出，相比新興廠商，傳統(tǒng)四大設(shè)備商在5G核心網(wǎng)市場具備三大優(yōu)勢。一是技術(shù)積累，四大設(shè)備商在2G/3G/4G網(wǎng)絡(luò)積累了豐富的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，具備良好的客戶合作基礎(chǔ)，能充分理解客戶的需求，快速響應(yīng)。二是現(xiàn)網(wǎng)存量設(shè)備優(yōu)勢，現(xiàn)網(wǎng)設(shè)備具備平滑演進和融合需求，現(xiàn)網(wǎng)設(shè)備廠家近水樓臺先得月。三是端到端的產(chǎn)品優(yōu)勢。

整體來看，由于5G核心網(wǎng)相比4G核心網(wǎng)的迥異特性和單獨組網(wǎng)的特征，四大設(shè)備商幾乎是站在同一起跑線上，集體領(lǐng)先于新興廠商。未來幾年，隨著四大設(shè)備商的5G實力此消彼長，在快速增長的核心網(wǎng)市場，將再度一分高下。