諸多維生素之中，維生素K恐怕算是名氣最小的了。維生素A跟視力有關(guān)、缺乏維生素B會引起腳氣病、維生素C、D、E的名氣就更大了，隔三岔五在廣告中出現(xiàn)。
不過，要論與我們的“親疏”，它們都得靠邊站。每個人生下來打的第一針都是維生素K。為何如此？那就要從維生素K的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過說起了。
富含維生素K的食物，圖片來源：pixnio
不起眼的主角
故事的主角叫做亨里克·達姆（Henrik Dam），1895年出生，和安徒生是老鄉(xiāng)。父親是一位化學(xué)家，業(yè)余寫點書；母親則是一位光榮且普通的人民教師。
達姆，圖片來源：nndb.com
從小他也沒展現(xiàn)出什么特別的地方，和所有同齡人一樣上學(xué)讀書。1920年，考上了哥本哈根理工學(xué)院化學(xué)專業(yè)。畢業(yè)后，也就留在了自己的母校，成為了一名光榮，但普通的講師。
給學(xué)生們上了九年課之后，達姆終于迎來了人生的第一次大轉(zhuǎn)折：成功晉身副教授。又為了獲取更多的研究資金，他申請了洛克菲勒基金會的援助，用來研究膽固醇。
人生轉(zhuǎn)折走進實驗室
提到膽固醇，大家可能會心里咯噔一下，畢竟這個詞生活中經(jīng)常聽到。就連一些食物里都有膽固醇，而且人體中膽固醇大多還會自行合成。
膽固醇引起動脈粥樣硬化，圖片來源：flickr
達姆在文獻中看到，大鼠、小鼠、狗跟人類一樣，都可以自己合成膽固醇，而小雞似乎不能，它們需要的膽固醇可能都來源于食物。
既然不能合成膽固醇，那小雞是不是就不用做實驗了？
當(dāng)然不是，達姆看到了機會：小雞和大鼠、人類肯定存在某些差異；找到這些差異，也許就可以找到膽固醇代謝的關(guān)鍵了。
當(dāng)然，前提是證明小雞不能合成膽固醇。因為有些食物的膽固醇含量很低，為此，達姆精心設(shè)計了一個食譜，用幾乎不含膽固醇的食物喂養(yǎng)小雞。
實驗結(jié)果怎么樣呢？
非常遺憾，研究顯示，小雞也可以自行合成膽固醇。升職加薪的夢會就此破滅嗎？
達姆沒有就此放棄，反而被另一件事吸引了：在2-3周后，許多小雞出現(xiàn)了皮下出血。
說到這里，需要補充一點背景知識，健康的血液要滿足兩個條件：在血管里流動的時，不能凝結(jié)成團；遇到創(chuàng)傷，要盡快封堵傷口，血液丟失過多也不是好玩的。
所以，血液里既有抗凝血物質(zhì)，讓血液在血管里正常流動。也有凝血物質(zhì)，必要的時候封堵傷口。
皮膚是人體的第一道防線，也是最容易受到創(chuàng)傷的部位。正常來說，人體有能力通過凝血機制修復(fù)皮膚里的血管損傷。皮下出血意味著，實驗動物出現(xiàn)了凝血功能障礙。
后續(xù)研究顯示，小雞們的凝血時間，果然出現(xiàn)了顯著的延長。
失敗也絕不放棄
達姆很想仔細研究這一現(xiàn)象，可惜，苦哈哈的青年教師，很多事身不由己。他被大學(xué)派到魯?shù)婪颉ばざ骱Ｄ瑢嶒炇疫M行進修，待了整整一年。在此期間，他沒有閑著，一直在查找相關(guān)的文獻。
讓他眼前一亮的研究有兩個。
第一個是安大略農(nóng)學(xué)院的學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，如果用乙醚萃取魚、肉中的成分，然后用這些成分喂養(yǎng)動物，會出現(xiàn)與小雞相同的癥狀，即皮下出血、凝血時間延長。
維生素家族，藍色為脂溶性，紅色為水溶性，作者自制
第二個研究由加州大學(xué)的學(xué)者進行。他們同樣對凝血產(chǎn)生興趣，并且發(fā)現(xiàn)卷心菜可以治療這種疾病。因為卷心菜含有維生素C，而維生素C缺乏可以引起出血，所以，他們斷定“凝血時間延長由維生素C缺乏引起“，補充點維生素C就行了，不值得一提……
達姆則決定“提一提“。通過對兩個實驗的思考，他得到了三個基本結(jié)論：缺乏某些元素會導(dǎo)致凝血障礙；這種元素應(yīng)該不溶于乙醚；這種元素也許是維生素C，也許不是維生素C，卷心菜里含有的營養(yǎng)元素很多。
1935年，游學(xué)歸來的達姆終于有時間驗證自己的假說。
首先是維生素C。他把維生素C注射到小雞的胃里，測量凝血時間。結(jié)果顯示，凝血時間沒有改變，還是比正常凝血時間長。這樣，就把維生素C排除在外了。
接下來，他搜集了市面上所有能想到的食物，將其分為幾類，谷類和種子、蔬菜、動物器官、油脂等，對于動物的內(nèi)臟，他又用乙醚進行萃取，將其分為可溶于乙醚的與不可溶于乙醚的兩類。利用這些食物，制作了形形色色的食譜，對小雞進行了數(shù)百次實驗。
部分實驗結(jié)果，圖片來源：達姆的論文
結(jié)果顯示，谷物和種子可以治療疾病，西紅柿、甘藍顯示出一定的效果，最有效的是生豬肝中不溶于乙醚的成分；而這種成分，不是任何一種已知的營養(yǎng)元素。
至此，他終于相信，自己發(fā)現(xiàn)了一種全新的營養(yǎng)元素，便用“koagulation（丹麥語，凝血）“一詞的首字母為其命名，稱之為維生素K。
尾聲
故事到這里還沒有完。
達姆因此得了1943年的諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎。沒過多久，人們發(fā)現(xiàn)天然存在的維生素K有兩類。K1主要存在于食物，K2可以由腸道里的菌群合成。
于是問題來了，誰會缺乏維生素K呢？
答案很顯然，剛出生的小孩既不能好好吃飯、又缺乏腸道細菌，維生素K可能會不足。
于是，現(xiàn)在的小孩出生之后，都要打一針維生素K；新生兒出血的概率，也因此大為降低。
達姆從失敗之中，找到了一條通往成功的道路；而縱觀他的研究經(jīng)過，無非遵循著細心、理性的原則。這正是我們都需要學(xué)習(xí)的科學(xué)精神。
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